Клан

«Не знаю, из чего эти древние эльфы мастерили корабельное имущество, — прочитал Лёха, — но паруса, детали такелажа, швартовочные концы — всё в идеальном состоянии, Мы с Аресом осмотрели и подбирали, что в хозяйстве пригодится. Но как мы выйдем за рифы?»

Лёха улыбнулся. Как раз в этом особой проблемы не было: в подводной эгиде он легко мог найти скрытый проход в атолл, не рискуя разбиться о подводные скалы.

— Это не составит нам трудностей, — ответил он на вопрос саблезубого. — Как только решим более насущные проблемы и я покормлю демона — передам часть энергии в подводную эгиду, нырну и разведаю фарватер.

От этой новости Максимилиано буквально просиял, но Миа свернула чертёж и покачала головой.

— Это всё прекрасно, но я бы вернулась к тем самым насущным проблемам. Нам позарез нужен язык, способный обучить языку эльфов. Эгиды заряжены и чем раньше мы отправимся в Поднебесный, тем больше времени будет на подготовку к атаке на Змеев.

Глава 5

— И речи быть не может! — от рыка Дарана, казалось, стёкла задрожали в рамах.

Стриж подозревал, что идею отпустить Райну с пустотниками капитан примет в штыки, но не предполагал, что настолько. Одноглазый вздыбился так, словно ему предложили не подчинённую в рейд отправить, а родную дочь с обрыва скинуть.

— Но… — попыталась было возразить воительница, но капитан даже не стал её слушать.

— Вам было недостаточно урока с визгуном? — продолжал рычать он, шагая взад-вперёд по графскому кабинету. — Четыре пустотника в броне Древних обеспечат её сиятельству надёжную охрану, да? И как? Обеспечили?

Больше спорить никто не рвался позволяя Дарану выплеснуть эмоции и немного остыть.

— Теперь вы предлагаете посадить Райну в корзинку, как приблудившегося котёнка, и таскать за собой по воздуху?! Даже если вам посчастливится не нарваться на крылатого демона, любая неожиданность, поломка эгиды или просто не слаженное движение грозят ей неминуемой смертью!

Можно было возразить, что из спроектированной Гюнтером закрытой гондолы вывалиться практически невозможно, но Лёха предпочёл промолчать. Она всё равно не решала вопрос кислородного голодания пассажиров, если придётся набрать приличную высоту, и проблему низкой температуры. Подобный способ транспортировки вообще имел много минусов, но другого у них просто не было.

— Но только я могу привести их к следу у проклятой дикарки, — напомнила Райна.

Она единственная решалась возражать Дарану. В основном потому, что была главным заинтересованным лицом в этой истории, а ещё и в силу природного упрямства.

Взгляд единственного глаза капитана, казалось, испепелил её.

— Значит обойдёмся без дикарей! — припечатал он.

Райна умоляюще посмотрела на Лауру и та, прочистив горло, предложила:

— Нам всё равно в первую очередь нужны эльфы из Поднебесного. Если пустотники сумеют в целости и сохранности доставить их оттуда на земли клана, можно будет продолжить этот разговор.

Судя по виду Дарана, у него было ещё много возражений, но мысль о Проклятых в качестве подопытных его вполне удовлетворила. Довезут пустышки пленников живыми — тогда можно будет и продолжить спор, а нет — об этой дурной затее можно будет и вовсе забыть, как о страшном сне.

— Как прикажете, ваше сиятельство, — почтительно поклонился капитан и с едва скрываемой злостью уставился на Стрижа.

— Что-то ещё? — спросил он, очевидно не ожидая ничего хорошего от идей одержимого.

— Да, — спокойно встретил его взгляд Лёха. — Есть новости о возможности отделить от меня демона?

Вид у Кречетов был удивлённым. Компанию им составила Белочка, на милом личике которой читалась искренняя обида.

— Мне показалось, что тебя всё устраивает, одержимый, — задумчиво прищурил единственный глаз Даран.

— Тебе показалось, — коротко ответил Стриж и вновь уставился на Лауру, ожидая ответа.

Та медлила.

— Подселять мощных демонов можно только с помощью кланового артефакта, — наконец ответила она, — так что делали это только инициированные мастера. Я лишь работала с выполненной отцом заготовкой и видела процесс всего пару раз.

— То есть способа разделить нас вы не знаете, — холодно резюмировал Лёха.

Чего-то подобного он и ожидал. С тягой местных хранить в секрете всё сколько-то уникальное и полезное было бы странно, сложись всё иначе. Повальная деградация этого мира была самым ярким тому подтверждением.

— Прости, — голос Лауры был полон искренней вины. — Я не теряю надежды найти что-то полезное в книгах и заметках, но пока не приблизилась к решению твоей проблемы.

«А разве тут есть проблема?» — обнажив в улыбке мелкие острые зубы удивилась Белочка.

Это и напрягало больше всего. С каждым днём он всё больше и больше полагался на засевшую внутри чужеродную сущность. Строил планы с расчётом на смену лица, регенерацию, возможность пополнить заряд эгиды. А что будет, вздумай демон в воспитательных целях лишить его всего этого? Не останется ли он беспомощным и растерянным, слишком привыкнув полагаться на существо с неясными целями и далёкой от человеческой моралью?