Клан

Репликанты, судя по рассказам тиаматцев, боги войны, но при этом сущие дети во всём, что не касается боевых действий. А в социальном плане часто и менее приспособлены, чем дети, хоть что-то знающие о правилах поведения в обществе.

А если ему не повезло и он попал в тело эльфийского подростка с прилагающимся гормональным штормом… Не хватало ещё, чтобы у Ареса от спермотоксикоза крышу сорвало в самый неподходящий момент.

В этот момент Стриж очень пожалел, что их сопровождает не Робин. Рыжий однозначно знаток борделей и их работниц, смог бы помочь с решением проблемы.

В конце-концов, критической спешки нет и они могли потратить денёк на решение этой задачи. Сейчас же… Вряд ли Райна оценит остановку в борделе.

К тому же, с репликантом требовалось предварительно провести инструктаж, чтобы не ляпнул ничего лишнего. Ещё лучше — вообще изображал из себя немого. А то местная женщина с низкой социальной ответственностью удивится, если клиент сначала обзовёт её «помойкой», а потом ещё и начнёт объяснять значение терминов типа «генетика» и «хромосомы». Да и помалкивая можно запросто нарушить множество местных обычаев и неписаных правил, привлекая ненужное внимание.

Всё же лучше будет по возвращении в замок обсудить ситуацию с Робином. У бывшего вора обязательно должны быть подружки, умеющие держать язык за зубами.

«А ты всё же предложи Мие помочь», — глумливо подсказала Белочка.

«Я лучше тебя к нему подложу», — зло огрызнулся Стриж.

«О, я бы с удовольствием… — демоница, запрокинув голову, томно прикрыла глаза и облизнула губы раздвоенным языком, — …но в моём распоряжении лишь твоё тело. Хотя, если потратить энергию на трансформацию…»

«Сгинь, паскуда! — мысленно рявкнул на неё Лёха. — Будь моя воля, посадил бы на голодный паёк, чтобы дурь в башку твою не лезла!»

«Да мне и твоей дури хватает», — фыркнув, отбрил демон и исчез, привычно показав на прощание носителю средний палец.

«Вот же сволочь», — вздохнул Стриж.

Сжав коленями бока коня, он пустил его вперёд и догнал Райну.

— Объяснил? — покосилась на него воительница.

— Схематично, — туманно отозвался Лёха. — Понимаешь, репликанты про правила поведения знают меньше, чем пятилетние дети…

И принялся рассказывать ей то, что успел узнать про искусственных солдат от тиаматцев и самого Ареса.

До заставы на границе земель Кречетов доехали уже в темноте. Услышав оклик часового, Райна назвала пароль и показала артефакт-пропуск. Грохнул засов и ворота крепостицы бесшумно распахнулись на хорошо смазанных петлях, пропуская путешественников внутрь.

Рядом с конём Райны материализовался пацанёнок в форме и с поклоном принял поводья.

— Вычистить, напоить и задать корма, — приказала воительница, спешиваясь.

Стрижу и Аресу ничего подобного не полагалось — опция «всё включено» на заставе действовала только для знати. Но репликанта это не огорчило. Выданную ему лошадь он обихаживал едва и не с большим энтузиазмом, чем крылатую броню. Райне в дороге даже пришлось устроить ему короткую выволочку, чтобы не баловал животину слишком часто всякими лакомствами типа хлеба с солью.

— Госпожа Райна! — воскликнул некто в латах, выходя во двор. — Какая неожиданность!

Стриж, снимая седло со своего коня, покосился на нового персонажа. Слишком уж преувеличенно-радостно звучал голос незнакомца.

— Господин Красмер, — холодно откликнулась воительница.

— Барон Красмер, — поправил тот.

Походил он на кряжистый дуб, облачённый вместо коры в доспехи. Среднего роста, коренастый, бритый наголо, с кожей, словно выдубленной ветрами и солнцем. Отсутствие шевелюры с лихвой компенсировали рыжие усищи, похожие на клыки моржа.

— Чем обязаны чести лицезреть вас? — положив руки на пояс, поинтересовался он. — Как-то неожиданно встретить личную телохранительницу её сиятельства в нашем захолустье.

«Личную телохранительницу» Красмер сказал, словно сплюнул. Стриж отпустил седло и приготовился ловить Райну, надумай та броситься в драку, но, к его удивлению, та ответила всё тем же ледяным тоном:

— Не имею права разглашать поручения её сиятельства… господин барон.

Тот на миг зло сощурился, но миг спустя расхохотался, как ни в чём не бывало:

— Ну разумеется, госпожа Райна, разумеется. Служебный долг превыше всего. Не всем же защитой границ заниматься, как мне. Кто-то должен и более важные поручения выполнять.

— Несомненно, — согласилась воительница. — Господин барон, а чем мы обязаны чести видеть командира Западного пограничного полка не в его крепости?

— Инспекция, — просто ответил Красмер. — Регулярно объезжаю заставы.

Стриж, собаку съевший на всякого рода инспекциях и проверках, тут же в это поверил. По мелким признакам было видно, что гарнизон заставы нёс службу рутинно, без показательного рвения, что говорило о правдивости барона. Его визиты не были чем-то необычным для солдат клана. Чёрт знает, что за вражда между ним и Райной, но командир Красмер толковый.

Стоявший позади барона молодой офицер кашлянул, привлекая внимание.

— Лейтенант Денар, — кивнула ему Райна.