Клан

– Расчет новых координат для гиперпрыжка займет еще не меньше часа. Маршевые двигатели у нас тоже не настолько мощные, чтобы улететь от боевого корабля. Думаю, что они настигнут нас в течение пяти-десяти минут. Это очень шустрый крейсер, – голос капитана был спокойным, но все же Аран распознал в нем признаки паники. Похоже, ситуация и впрямь была серьезной.

– Но с чего вы взяли, что это пираты? Может, это кто-то другой. Келианский патруль или кто-то еще. Конфедерация ведь продает свои корабли всем желающим, – попытался успокоить всех присутствующих финансовый управляющий. – Не проводят ли они просто досмотр корабля. Я слышал, что во Фронтире такое частенько делают.

– Сразу после попадания ракеты пришло сообщение, – один из членов экипажа что-то нажал, и на большом экране посреди рубки появилась короткая запись.

Человек, с коротким ежиком черных волос, одетый в черный плащ, имел холодный жесткий взгляд и выглядел, как тот, с кем лучше не шутить:

– Говорит капитан Кастор Риз с борта «Корсара». Приказываю вам заглушить маршевые двигатели и готовиться принять на борт наши абордажные партии. В случае любого сопротивления мы будем открывать огонь на поражение. Не глупите, и все останутся живы.

После окончания короткой и весьма пугающей речи на мониторе появилась заставка в виде какого-то странного знака, ранее Араном нигде ни виденном: черный человеческий череп с бластерами за ним, в странной фигуре, похожей на треугольник.

– Это пираты. Похоже, что кто-то на борту, имеющий доступ к искину, скинул им наш маршрут, – сказал капитан.

– С чего вы взяли?

– О том, что «Корабль любви» совершает раз в несколько месяцев полет к синему гиганту на периферию Содружества, узнать не так сложно. Но точный маршрут с точками выхода после прыжков всегда бывает разным. Его прокладывают в начале пути. Значит, кто-то на борту каким-то образом взломал систему или же у него и так был доступ к нужной информации. И после старта, когда уже стало понятно, что полет не отменят, отправил все данные космическим разбойникам. А тем просто оставалось ждать нас в любой удобной для нападения системе. Они выбрали эту.

Услышав о предательстве среди людей на борту, Крин начал опять кричать и обвинять всех подряд. Он и впрямь был по-настоящему напуган. Ведь до этого ему не приходилось бывать в настолько опасных ситуациях, которые могли действительно закончиться его смертью.

– Они пошли на абордаж. Два штурм-бота начали принудительную стыковку, – как будто желая еще больше накалить обстановку, вдруг заявил один из членов экипажа.

– Сделайте что-нибудь, во имя бездны. Я вам плачу такие огромные деньги. Вы и ваши люди получают лучших девочек в любое время. И меня даже не волнует, что некоторые из них после таких многочисленных встреч становились отнюдь не куколками, как раньше. Я вам прощал эти шалости. Неужели вы не отплатите мне тем же и не защитите меня? – почти прокричал лидер движения за свободные отношения, обращаясь к шефу охранников.

– Мои люди не солдаты, поймите. Наша подготовка не включает ведение активных противоабордажных действий против подготовленного и опытного противника. А судя по этому, – тут главный охранник указал на один из боковых мониторов, на который транслировались картинки с внутренних камер корабля, – на борт проникли именно такие враги. У нас обычная легкая броня и парализаторы с маломощными ручными импульсниками. Мы их не остановим.

Проследив за его жестом, Аран увидел на экране, как по коридору лайнера быстро продвигаются множество людей. На них были какие-то скафы серого цвета, явно военного назначения. А винтовки в руках были точно не предназначены для парализации вероятных противников. И судя по тому, как пиратские абордажники слаженно и четко двигались, можно было однозначно утверждать, что опытности в боях им точно не занимать.

– Плевать. Вы должны защитить хотя бы рубку. Вам нужно будет продержаться только час, а потом мы совершим прыжок отсюда. Так ведь, капитан?

– Да. Но хочу заметить, что после прыжка все уже проникшие на борт никуда не денутся отсюда. Надо будет с ними что-то делать.

– А улететь отсюда? У нас же есть орбитальные шлюпы. Можно на них скрыться? – спросил Аран.

– Нет, это ведь обычные малые корабли, предназначенные для коротких перелетов. У них нет гипердвигателя, и планеты, куда можно было бы сесть, поблизости тоже нет. По крайней мере, пригодной для существования без системы жизнеобеспечения. Да и скорость наших шлюпов значительно уступает военным штурм-ботам, на которых прилетели пираты. Нам некуда деваться.

Зря он это сказал. Снова начались крики, постепенно перерастающие в самую настоящую истерику. Крин уже перестал себя контролировать и явно нуждался в новой дозе какого-нибудь наркотика (что именно он принимал, Аран точно не знал, но точно не один десяток разных видов).

Уже не слушая своего работодателя, шеф службы безопасности лайнера стал вызывать своих людей к главному пункту управления кораблем. А потом, приказав капитану перекрыть все какие можно переборки в коридорах, вышел из рубки.