Клан

Тут надо отметить, что как бы это ни было странно, но плохая репутация пиратов была не только в добропорядочном законопослушном обществе Звездного Содружества. В криминальной бандитской среде цивилизованных миров они также не пользовались большой популярностью. Не то чтобы их боялись и ненавидели. Точнее, и это тоже конечно же было. Но в целом отношение к космическим разбойникам было осторожно-опасливое. Потому что, несмотря ни на что, ни одна банда, ни одна преступная группировка, даже включая тех, что действовали на территории Фронтира, никогда не посмела бы устроить налет на какую-нибудь станцию или колонию с применением мощного разрушительного оружия, включающего в себя орбитальные удары, ракетные обстрелы и другие подобные методы ведения боя. А пираты устраивали такое не раз. Они, несомненно, были на другой стороне закона, как и обычные бандиты, но в то же время как бы стояли несколько в стороне от них. Пиратов и пиратские кланы можно было назвать элитой преступного мира человеческой цивилизации.

«Исчадия бездны», «монстры пустоты», «убийцы со звезд» – какими только прозвищами ни наделяли их. Причем не только граждане государств освоенного пространства, неукоснительно выполняющие все законы, но и те, кто регулярно их переступал. Со звездными странниками предпочитали не конфликтовать преступники и те, кто крутился в этой сфере человеческого общества. Оказаться мертвым не слишком многим хотелось. У пиратов, по части применения силы, была вполне определенная негативная репутация, закрепленная на примере множества их прошлых деяний.

Что еще интересно, на Девятке я до сих пор не встретил ни одного человека сходного со мной ремесла космического разбоя. Хотя, если подумать, то такое в принципе было неудивительно, так как нас редко брали в плен, предпочитая уничтожать при непосредственном контакте. Мне в этом отношении повезло, так как имперские десантники, которые ворвались на тот орбитальный бот, на котором я удрал с разваливающегося грузовоза, еще не знали, кто именно я такой. Могу поспорить, что если бы им было известно, что я звездный странник, в первые секунды нашего знакомства, то я бы сразу словил несколько зарядов в свое тело. Которое позже было бы просто вышвырнуто в открытый космос.

К счастью, такого не произошло и я остался жив.

Как я и говорил – обычные бандиты опасались пиратов, и поэтому пленник, бывший также осужденным преступником, начал сразу же мне выкладывать историю их появления здесь. Впрочем, полагаю, что на него также произвело впечатление, что я полностью знал характеристики их машин и без всяких колебаний убил одного из них, тем самым показывая, что остальные тоже могут легко последовать за ними.

Говорил он минут десять, но если опустить ненужные подробности и несколько укоротить его рассказ, то выходило следующее.

Непреклонные заключили договор с Мечтателями для создания союза, направленного против всех других кланов. Нападение любителей воевать под кайфом было заранее спланировано. Они и впрямь перебили всех жителей Северного угла и сделали это обычным холодным оружием, поэтому в поселке и не было заметно каких-то больших повреждений, которые могли бы остаться в случае использования ими огнестрельного оружия.

После этого все тела были куда-то увезены, а недалеко от поселка остались в засаде Непреклонные, которые должны были импульсным оружием отогнать воинов Вестников от Угла. Учитывая, что к энергетическому оружию тут все, включая солдат Вестников Смерти, относились с некоторым страхом, они ожидали, что первый отряд отступит и отправится за подкреплением. Солидным подкреплением.

Как я понял, они рассчитывали, что Сандерс пришлет сюда все резервы клана. Оставлять без ответа такую выходку было никак нельзя, но и лезть на современное оружие без численного преимущества было тоже глупо. Поэтому сюда будут направлены значительные силы. И пока они будут здесь, Непреклонные в это время вместе с другими отрядами Мечтателей ударят по ослабленным территориям Вестников.

Под удвоенным натиском самого многочисленного и самого технологически развитого кланов, клан Вестники Смерти падет, а оставшиеся в живых воины и люди, которые жили под их властью, отойдут к этому новому странному союзу.

После они планировали заняться Чистыми, после еще кем-то, до тех пор, пока вся власть на Девятке не окажется полностью под их контролем.

Очень амбициозный и впечатляющий план, это нужно было признать. Когда этот хлюпкий белобрысый техник, запинаясь и все время прерываясь, рассказал мне его, то сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Эти шустрые ребята ни много ни мало хотели подмять под себя целую планету. И это была вполне интересная задумка, без всякого сомнения. Но был один момент, который на протяжении всей этой истории не давал мне покоя.