Клан

— Хорошо буду откровенен — произнес он, смотря мне прямо в глаза — ты же большой мальчик и прекрасно понимаешь важность собственной фигуры для любой из сил содружества.

Он мотнул головой в сторону моего фрегата. Более прозрачного намека придумать сложно.

— И должен понимать, что Железный Трон заинтересован в твоем добровольном сотрудничестве. Скажу больше, если бы не ты, то высока вероятность того, что наш флот бы сюда не пришел или пришел, но опоздал.

— Ха ха ха — рассмеялся я ему в лицо — всё-таки вербуешь. Решили посадить в золотую клетку и доить потихоньку. Нет дорогой Саун Тар, добровольно вам на опыты я сдаваться не собираюсь. Спасибо уже был лабораторным кроликом у ушастых.

Его густые черные брови сошлись к переносице.

— Я не знаю кто такой кролик, но Железный Трон предлагает тебе взаимовыгодное сотрудничество — его лицо не выражало каких-то особых эмоций, но вот голос давал понять, что у меня получилось его задеть — мое же непосредственное задание обеспечить твою защиту.

— И поэтому ты решил увязаться со мной и сдохнуть. Долг при выше жизни! Уважаю! — приблизив свое лицо к нему я процедил сквозь зубы — но, если будешь путаться под ногами, лично пристрелю и скажу, что архи сожрали.

Выдержав короткую паузу, в ходе которой мы сверлили друг друга глазами, я продолжил совершенно спокойным тоном:

— Уважаемый Саун Тар займите место в десантном отсеке, через три минуты взлетаем — произнес я эту фразу нарочито громко и развернувшись пошел к кораблю чувствуя, как мою спину прожигает его взгляд.

Входя в рубку Тирана я все еще думал о Старике. Да, возможно, я погорячился и был излишне резок, но это нервное. На с ждет трудная, почти не выполнимое задание и нервы у всех не к черту. Он просто выбрал не удачное время для разговора.

Лег в пилотский ложемент, в голове раздался приятный женский голос:

— Приветствую Вас офицер.

— Здравствуй — ответил я искину фрегата — ну что полетаем.

— С огромным удовольствием!

На тактической схеме объединенный флот кланов клином рвался сквозь заслон, увеличивающейся на глазах группировки, что блокировала планету. Имитация прорыва была безупречной, сплоты дрались по-взрослому без поддавков и архи клюнули на приманку.

— Дамы и господа пристегните ремни, сейчас будет трясти — весело крикнул я в командную сеть и рванул корабль свечкой.

Маскировочные поля не могли скрыть фрегат в плотных слоях атмосферы и уходить приходилось на максимальной тяге. Тиран, окутанный плазмой, прочертил в небе Тиры огненный росчерк. Архи меня заметили, но было уже поздно. Покинув гравитационный колодец, я ушел в варп прыжок в случайную точку системы без корректировки курса. Маневр опасный, но с учетом космических расстояний, вероятность столкновения в точке приварпа стремиться к нулю.

Стоило черному туннелю развернуться в обычную пустоту с яркими фонариками далеких звезд и цветными пятнами туманностей, я скорректировал курс и прыгнул уже ближе к гигантскому зеркалу портала. Выйдя из очередного прыжка в пяти астрономических единицах от клубка вражеских кораблей, фрегат укутался в маскировочное поле и по широкой дуге устремился к цели.

Корабль матка приближался, разрастаясь в размерах, постепенно занимая все обозримое пространство. Линкоры и тяжелые крейсеры инсектов рядом с ним выглядели игрушечными, а Тиран на фоне этого исполина вообще казался мелким москитом возжелавшим впиться в тушу слона. Гигантские щупальца корабля формировали арку, в которой пульсировало зеркало портала. По не со крушимой хитиновой броне ползали тысячи разнообразных существ совершенно жуткого вида, словно сошедшие со страниц романа талантливого сумасшедшего. Некоторые напоминали огромных слизней или одноклеточных из учебника биологии, другие чужих из одноименного романа. Их броуновское движение казалось лишенным малейшего смысла.

На орбите планеты разгорелся не шуточный бой. Сплоты гибли тысячами освобождая нам дорогу к цели. Корабли архов каждую секунду десятками уходили в варп прыжок к планете. Спустя десять минут их строй значительно поредел, если раньше клубок вокруг матки был настолько плотным, что они чуть не скребли о друг друга бортами, то сейчас мне не приходилось даже особо маневрировать, пробираясь к основному грузовому шлюзу матки, расположенному у основания щупалец.

Проблемы начались непосредственно у шлюза. Небольшие строительные боты словно рой мошкары сновали туда-сюда и проскочить не заметно шансов не было, но и выбирать не приходилось. Я сильно сомневался в способности орудий фрегата пробить броню этого титана. Перекинув основные мощности силового щита на лобовую полусферу, я окунулся в режим полного нейро-сенсорного слияния. Сознание ощутило окружающую бескрайнюю пустоту, душу опьянило ощущение бесконечной свободы и предвкушение схватки. Откинув нахлынувшие эмоции, я врубил форсаж и устремился к шлюзовым воротам, что внешне напоминал ротовую полость огромного моллюска.