Клан Борзых 2: Приемыш, том 2

— Да как только становится понятно, что у Духа скоро потомство появится, так сразу и отделяются.

— Можно и так считать, — библиарий не стал спорить с княжичем. — Но некоторые настаивают, что всё происходит с точностью до наоборот. Когда множество людей в клане перестают разделять мнение и цели руководства, Дух разделяется, принося потомство. Молодого, куда менее могущественного, но от этого не менее важного духа. Глава новой семьи под контролем инквизиции находит духу место силы, после чего создаётся клан. Он питает Духа, а он в ответ даёт свои благословения.

Но это лишь на бумаге… А бывает иначе. Что великий клан, не желающий разделяться и терять силы духа, устраивает кровавую резню, вырезая всех несогласных. Поговаривают, что некоторые кланы этим занимаются уже не один десяток циклов. И что Тигры вымерли именно из-за этого.

— Мне рассказывали, что они просто всегда были одиночками, — пожал плечами Данила. — Слишком гордые, чтобы встать под чью-то руку. Слишком независимые, чтобы войти в союз. Но что с них возьмёшь? Они же кошки. Были. Сколько сил потрачено в поисках их посмертного Дара…

На протяжении всего рассказа я старательно помалкивал, а когда Данила упомянул, явно не просто так, клан Тигра, попытался вспомнить, говорил ли, кто валяется рядом с нами, появляясь время от времени на краю зрения. Вроде получалось съехать с этой темы, называть его просто котом… но вот Ольга точно знает, чей Дух я получил.

Правда, по её задумке я должен был присягнуть на верность Великому духу. Гигантскому тигру, что гордо смотрел на движущийся шторм. А я вместо этого ему по морде дал и получил кроху, с которым даже взаимодействовать толком не могу. Нет, когда он сытый — милаха, вопросов нет. Только кормить его придётся душами убитых врагов. Но кого это смущает? Точно не меня.

Разговор об истории благоприятно повлиял на настроение Филинова и Данилы. Так что было решено продолжить рассказы внизу, и главная роль досталась мне — как владельцу скромной библиотеке в собственной голове. Пришлось зачитывать вслух произведения, за которые я бы иначе даже не взялся.

К моему удивлению, все, от мала до велика, с удовольствием слушали мои россказни. Хотя больше им нравилось про великих героев, которые богато и весело жили и только временами влипали в неприятности. Хорошо, что у меня таких книг нашлось три десятка. А вот апокалипсисом, драмой или ужасами они и без того были сыты по горло, что и понятно, учитывая текущую обстановку.

Это, а ещё настольные и азартные игры, скрашивали наш досуг между дежурствами. Одной из главных радостей — вкусной и разнообразной пищи, мы лишились, а потому приходилось развлекаться как могли. Но на пятую ночь, в мою смену, случилось то, чего ни я, ни кто другой в бункере не ожидал. Когда я рассказал об этом, мне даже заявили, что я брежу.

— Можешь надеть очки и убедиться сам, — сказал я, ткнув в заплечный мешок Филинова. — Из крепости вышла целая армия, и они двигаются к нам.

Глава 11

Несколько золотых фигур, под три метра ростом, гнали перед собой толпы мелких уродцев, сталкивающихся со значительно поредевшими волнами тварей. Отряды вгрызались друг в друга, но пока гиганты одерживали верх, продвигаясь вглубь захваченной территории.

— Что вынудило их выйти из крепости? Могли же спокойно отбиваться до последнего, а потом уже устроить зачистку, — вслух рассуждал я, глядя на происходящее.

— Значит, не могли, — также задумчиво проговорил Филинов.

— Неважно, зачем они идут, важно — что мы будем делать, — заметил я. — Если они подберутся ближе, то появится окно возможностей.

— Логичнее всего под прикрытием паладинов и гомункулов отойти к крепости, — тут же предложил Филинов. — Не смотрите на меня так, это не только позволит сохранить артефакты и записи, что является нашей важнейшей миссией, но и ваши жизни. Это контратака, а не полноценное наступление по всему фронту. Иначе вперёд двинулись бы не войска, а Несокрушимая.

— Никак не привыкну, что у вас крепости ходят… Но по поводу контратаки согласен. Скорее всего, они двигаются к тем группам, которые не сумели подавить артиллерией.

— И много таких? — Филинов напрягся.

— К сожалению, хватает. Из нескольких сотен кандидатов в Высшие осталось чуть больше пятидесяти, но это значит, что на каждого из них придётся куда больше ресурсов. Если оценивать по рассказам и добытым сведениям, получится, что сейчас враг формирует как раз пятьдесят чемпионов.

— Полсотни⁈ — Данила выпучил глаза. — Но, также не бывает. Всегда в бедствии не больше двух десятков, верно?

— Каждое Бедствие отличается от другого. Задокументированы случаи, когда вся угроза была представлена одним-единственным существом. И каждый раз это приводило к колоссальным потерям, разрушениям и вмешательству императора лично. Никто из знающих не любит вспоминать, но однажды даже Император проиграл.

— Не могу не заметить, что вы живы. Значит, проигрыш был некритичным.

— Двести тысяч человек и десять циклов перестройки города. Такой была цена проигрыша в битве, но не в войне, — мрачно ответил Кирилл.