Клан Борзых 2: Приемыш, том 2

— Есть один вариант, — неприязненно поморщился я. — Это не жильё. Это резервация. Лагерь для людей, которые остались без нейрочипов. Поэтому на их головах шлемы, а в шеях нет схем. Обычные люди, которые предпочли отдать себя во власть техносов и жить в иллюзиях.

— Они сдались? Но почему?

— Не знаю и не хочу знать. Лучше давай поищем вход.

«Будь аккуратнее, за стеной множество действующих сигналов разного уровня интенсивности. Кажется, значительная часть заражённых всё ещё жива».

Глава 23

Стена шла по кругу, достаточно прочная и достаточно большая, чтобы не было иллюзий о возможности её преодоления, несмотря на повреждения. Когда-то её знатно потрепало. Трещины от снарядов сменялись оплавленным бетоном и выбоинами от рельсовых орудий. Я уже видел подобное на Несокрушимой, и оттого происходящее приобретало ироничный оттенок.

Война разыгралась здесь не на шутку. Судя по оставшимся спустя века шрамам и обломкам техники, с кем бы ни сражались заражённые — нападающие оставили лишь разрушение, и ни следа собственного присутствия.

Вот навсегда замерший танк с оплавленным наполовину корпусом, вот странная машина, от которой остались только остов да трубки направляющих из нержавеющей стали, которая тем не менее уже рассыпалась, отслаиваясь коричневыми чешуйками. Наспех возведённые блиндажи и укрепления, заваленные чем-то, в чём до сих пор угадывались останки и кристаллизованные кости…

И никаких следов от нападающих. Ни техники, ни скелетов, ничего.

«Не туда смотришь», — поправила меня Сара и сдвинула объектив дрона так, чтобы захватить несколько зданий целиком. И только отказавшись от предрассудков, от привычного виденья мира, я сумел понять, что застрявший между обломками зданий остов был некогда скелетом.

Гигантским, в пять этажей в высоту и десяток в длину, толщиной не меньше пары метров, а в лобовой проекции и все три. Учитывая, что животные материалы, та же паутина, может быть в несколько раз прочнее стали того же сечения, сложно было представить, что могло пробить, а затем и убить прущего на врага жука-титана.

И всё же вот его останки. А перед ним в нескольких сотнях метров расплавленный танк. Вероятно, таким монстрам стена была по колено, им даже не было нужды её ломать, чтобы проникнуть внутрь. Но оглядевшись, я не нашёл большого количества таких остовов. Два, максимум три, если считать нечто выглядывающее из-под обломков.

— Здесь прошла последняя схватка между биотехнологиями и технологиями привычными, — сделал я вывод. — И похоже, проиграли все.

— Но ты же сам сказал, что за городом есть лес. Значит, природа выиграла.

— Она выжила. «Выиграла» в данном случае — не то слово. К тому же какая нам разница, если не осталось людей?

— Бедствия не приходят оттуда, где люди остались людьми, — тихо проговорила Ольга, прижимаясь ко мне. — Разумные — были, но доброжелательные или просто люди — никогда. Каждый раз это испытание.

— Сотни лет подряд… циклов, — поправился я, не сильно отвлекаясь от дороги и поиска других останков. Сара старательно отмечала маршрут вездехода, хотя следы гусениц прерывались. Но через пятнадцать минут это стало неважно. Благодаря дрону мы отследили единственный вход на ближайшие десятки километров.

— Что случилось? — удивилась Ольга, когда я отвернул от стены и притормозил возле ближайших развалин.

— Ворота в полукилометре. Но они охраняются. Нужно подготовиться, проверить оружие…

«Мы сможем проехать, не вступая в схватку?»

«Низшие и младшие должны попасть под влияние Хозяина почти со стопроцентной вероятностью».

«Почти?» — недовольно переспросил я, загружая гранулированный уголь в топку. Вода из котла и пароперегревателя шла в конденсатор-охладитель и почти не тратилась, а в качестве топлива можно было использовать всё, что горит.

«Если в воротах не будет старшего или высшего, мы проедем без проблем. Но советую не торопиться. Радиус действия способности в туннеле увеличится незначительно. Взлом требует некоторого времени. Хочешь попробовать собрать наниты?»

«Если мы начнём жатву сейчас, можем нарваться на кого-то сильного. Вначале вытащим людей, а потом уже всё остальное».

— Ты готова? — обратился я к Ольге, одновременно досылая патрон в ствол.

— Будем прорываться с боем? — чуть подняв бровь, спросила девушка, и дождавшись моего кивка, затянула ремешок шлема. — Готова!

— Ну, поехали. Прижмись ко мне и старайся не привлекать внимание, — проговорил я, вновь разгоняя мотоцикл.

Въезд в туннель встречал нас толпой бесцельно шатающихся или покачивающихся на одном месте заражённых. Я выехал из-за развалин осторожно, на минимальных оборотах маховика, стараясь не шуметь. Но рука нет-нет да тянулась к пушке, которую я перевесил на грудь.

Когда до ворот оставалось меньше двухсот метров, стали видны последствия недавней схватки. Трупы техносов, вдавленные в бетонные плиты гусеницами вездехода, валяющиеся тела с прострелянными шеями и оторванными головами. Похоже, экспедиция прорывалась с боем.