Клан Борзых: Приемыш

— Я бы на вашем месте не думал о рейде, — вмешался Семён. — Вы, ваше сиятельство, ещё ни разу на передовой не были.

— А ты был, сержант? — спросил я.

— Был, как не быть. Три раза. Два из них повезло, один не очень, — криво усмехнулся моложавый старик. — С тех пор седым хожу.

— Расскажешь?

— К чему голову забивать? — вновь усмехнулся он. — Всё увидишь, Старый. Одной артподготовки многим хватает, чтобы животом перестать маяться на долгие годы.

— Очко рядовых переходит в суперпозицию. С одной стороны перекусывая стальной лом, а с другой не в состоянии удержать жидкие массы?

— Ха, не знаю, что такое суперпозиция, но подмечено верно, — с трудом выговорив новое слово ответил сержант. — Похоже у вас тоже не сладко было, да, Старый?

— У вас это осталось в истории? Да, хлебнуть пришлось. Нас не с колёс отправляли, а после учебки, но увидеть пришлось всякого. И про судьбу-злодейку, и про верующих в окопах, и про солдатскую удачу.

— Да, всяко бывает, — проведя по гладко выбритой щеке, подтвердил Семён. — Знаешь, Старый, может мы и в самом деле сработаемся.

— Ты за княжича отвечай, тебя же за этим приставили. А я как-нибудь без няньки обойдусь, — не обращая внимания на недовольную гримасу Данилы, сказал я.

— А вот это вряд ли, — усмехнулся Семён. — Без нянек никто из нас не останется. Тем более ты. Сам увидишь.

Спорить я не стал, но и разговаривать дальше не имело смысла. Я лишь время от времени спрашивал, что за очередная диковинка, появившаяся на улицах. В основном всё было обычно, будто попал в глубинку, где ничего не менялось с восьмидесятых годов. Только отсутствие машин на улицах немного смущало.

Кроме замеченного в прошлый раз имущественного и смыслового разделения, в этот я отметил некоторое несоответствие. Например, основные фермы находились в пригороде, между внешней стеной и первой оборонительной линией. Но в то же время у самого центра стояло гигантское здание, светящееся ультрафиолетом, с торчащими наружу зелёными листьями.

Многие функции дублировались, но, как мне объяснили, ближе к центру выносили лишь самое необходимое или ценное. Конечно, от каких-то вещей в случае опасности нужно было отказаться полностью или почти полностью. Например, от скотоводства или ям для ферментации, они занимали слишком много места и не могли быть полностью переведены в центр. Но второе от человека почти не зависело, а первое решали несколько тысяч голов поросят и телят, что держались до определённого возраста ближе к центру.

Когда мы проезжали уже знакомые колосящиеся поля, я думал, что трамвай высадит нас у стены, но вместо этого вагон пристроился к веренице такого же транспорта и выехал за ворота. И стоило нам пересечь туннель, как я не смог поверить своим глазам.

В бетонном поле выросла не просто очередная стена, а настоящая крепость, со множеством башен и укреплений. Глубоко эшелонированная оборона возвышалась на несколько этажей и занимала всё пространство на сколько хватало глаз. При этом чем ближе мы подъезжали по проложенным путям, тем отчётливее становились очертания гигантских механизмов, больше соответствующие шагающим экскаваторам.

— Погодите, она что передвигающаяся? — ошарашенно спросил я.

— Внушает? — не без гордости спросил Данила. — Передавая крепость и серия фортов — Несокрушимый. Всегда встречает врага первой!

— Но, зачем? — удивлённо проговорил я, с трудом опознав один из сегментов. Кажется, именно его ремонтировали во внутренней части стены-завода, когда мы проезжали на дрезине.

— Не все бедствия можно сдержать фортом, стихийным будет наплевать на любые пулемёты и артиллерию. — улыбаясь пояснил Данила. — Да и хранить на одном направлении все пушки, когда на нём вне сезона безопасно — глупость. Вот и решили, под сотню циклов назад, создать шагающую крепость, что будет первой встречать врага и переходить от сезона к сезону. Шестидесяти ночей обычно хватает за глаза.

— Но бывает всякое, — внёс свои пять копеек Семён. — Ладно, княжич, собирайся, скоро приедем. Всем проверить вещи! Ничего не забываем, вернуться ни у кого другого шанса не будет. Если кто-то передумал, скатертью дорожка.

К чести собравшихся, трусов среди них не нашлось. Хотя, судя по кислым лицам, многие просто оказались в столь крайней степени нужды, что иного выхода у них не оставалось. Либо отправиться на передовую, либо… об этом думать не хотелось.

— Выгружаемся, вагон дальше не идёт, — заявил кондуктор, когда трамвай остановился у самой стены форта. — Удачи вам, парни! Всем вернуться живыми!

— И тебе, чтобы мы не вернулись раньше срока, — ответил Данила, и похоже, это было воспринято, как доброе пожелание. Выгружались мы не долго, как и строились. По дороге Данила объяснил мне, что «рыцарское копьё» — это не оружие, а боевой взвод во главе с ним — младшим дворянином, или дитём боярским. В подробности я вдаваться не стал, мне куда интересней было наблюдать по сторонам, пока мы шли через укрепления.