Клан быка

Сила тяжести и вода под брюхом делали свое дело. С дюны несло, как с горки по подтаявшему льду. Все быстрее и быстрее, только успевай направлять!

Струи дождя били в морду, заливая глаза. А за ними летел навстречу «хамми».

В решетку радиатора даже целиться не стоит — все равно не попасть. А если и попадешь, то по касательной, а все мокрое, еще, не дай бог, скользнет рог по железу — и соскользнет в пустоту…

Но на движке машины свет клином не сошелся. Есть и другие варианты.

Сквозь пелену дождя завопили по-немецки. Снова застучали выстрелы винтовки — хлесткие, как удары плети. Левее взлетел фонтанчик воды, позади…

Все, слишком поздно!

Леха промчался последние метры — и влетел в джип. Вывернув голову, чтобы первый удар пришелся на левый рог. В бок джипа, в заднюю часть. Всей инерцией съезда с дюны…

Рог пробил борт, как консервный нож тонкую жесть. Через миг и лоб врезался в борт… перед глазами потемнело, но всего на миг. Сознания не потерял. И тут же, перебивая запах сырого железа и ржавчины от песка, в нос ударила бензиновая вонь.

Попал. Попал! К черту движок, если есть бензобак!

Бензин хлестал через пробитый борт, из бензобака за ним, — но это еще не все. Бак пробит, но весь бензин не вытечет. Только тот, что выше пробоины. Что-то останется. А до скальной стены — совсем ничего, может и хватить остатков…

Где-то за джипом орали немцы и топали тяжелые сапоги, разбивая лужи.

Леха дернул головой, освобождаясь, — но не тут-то было. Рог крепко засел в борту. И вырваться нет сил. Задние ноги прострелены, сколько крови уже потеряно… И движок игры все это тщательно учитывает, черт бы его побрал!

Нет, не вытащить рог из борта. Придется не глядя.

Перенести вес на правую переднюю ногу, приподнимаясь как можно выше… и левой — пнуть по машине. Не копытом, а тем, что выше. Так, чтобы золотое кольцо над копытом чиркнуло по железному боку джипа. И еще раз. Еще!

Но все без толку.

То ли слишком много воды, то ли мешает краска… И даже не вырвать голову из вмявшегося борта, чтобы взглянуть, что же там, куда вслепую пинаешь!

Немцы уже сбежали-скатились с дюны, оскальзываясь, кувыркаясь и отчаянно матерясь. Уже совсем рядом. Уже не по ту сторону машины, а где-то сбоку… Прямо за крупом…

Леха все молотил передней ногой по корпусу «хамми». В одно и то же место. Сдирая краску, с размаху царапая кольцом по стальному борту.

Карта висела перед глазами зеленоватым призраком. Под ней время, с подмигивающим двоеточием. Подмигнуло еще раз — и цифры изменились: 00:00. За задние ноги рванули, отдирая прочь от машины…

Нет, нет! Только не сейчас! Неужели все было зря?!

За ноги рванули сильнее, со скрежетом полез из борта рог — и наконец-то где-то внизу сверкнула искра. Все же попал браслетом по какому-то острому углу корпуса!

Бензин, растекшийся по воде, радостно подхватил искру. Пламя покатилось в стороны, взлетело вверх по борту к пробитому бензобаку — и стало нестерпимо ярко. По голове врезало тяжеленной кувалдой, отшвыривая прочь, в темноту…

Есть!

Есть!!!

Черт возьми… Неужели сделал это? Даже не верится…

Под спиной камни, снова в Кремневой долине. Но сейчас и камни, и стена, и опушка Блиндажного леса — добрые знакомцы, милые и приятные. И дождь здесь…

Леха перевернулся с бока на спину, подставил морду под капли — уже не злые. Ласковые, как быстрые касания прохладных пальчиков, бегающих по лбу и щекам. Иногда и в этом «Генодроме» есть приятные моменты…

В тело будто влили новых сил. Готов бежать, драться, продираться к победе!

Вот только бежать-то уже никуда не надо. А весь вопрос — в Янусе.

Успел он увидеть, как взорвался джип вместе с немцами? Или ушел на миг раньше?…

Да нет, нет! Ну не мог он убежать ровно в полночь, не задержавшись на лишнюю секундочку! Должен был увидеть.

Тем более что это стоило увидеть…

Не поднимаясь, Леха щелкнул по браслету. Воистину прелестное зрелище! Даже не верится…

Ни огонька у северного прохода. Немцы — и все остальные конкуренты каперов! — выведены из строя. Конечно, они могут взять себе новые аватары, быстро купить оружие, бронежилеты, машины — и рвануть сюда…

Кто-то так и сделал. От Гнусмаса накатывала новая волна зеленых огоньков — охотники-неудачники, пытающие судьбу по второму разу.

Весь караван машин, вышедших из Гнусмаса к северному проходу, погиб — вот они и надеются, что еще не все потеряно… Но все они далеко на западе, на том краю пустыни. И не знают о том, что не все команды вышли через северный конец главной улицы. Кое-кто вышел через южный.

Центр пустыни девственно чист от зеленых огоньков. А на востоке, у южного прохода в стене — три зеленые точки.

Греющие сердце. Каперы! Какая-то пара минут, и войдут в долину. Через нее, мимо первых озер, и…

О черт!

Леха вскочил, а сердце замолотило по ребрам так, словно марафонский забег пробежал.

У северного прохода не пусто. Там разгорается зеленый огонек. Желтая точка, почти слившаяся с желтоватой пустыней — даже не заметил сразу, — теперь становилась ярче, перетекая от желтого в салатовый, в зеленоватый… и в ярко-зеленый! Полный здоровья.