Клан. Человеческий фактор

Она не успела совсем чуть-чуть. Оставались буквально пара шагов и несколько слов заклинания, чтобы трудное и малоприятное дело наконец закончилось. В мыслях замерзшая и уставшая Арина уже топила баньку, ставила на стол ароматный травяной чай, а возможно — и что покрепче, когда нечто черное и крылатое на огромной скорости пересекло границу круга и врезалось прямо в нее, сбив женщину с ног и повалив ее на спину. Арина, охнув от неожиданности и едва не выронив жезл, мешком свалилась в снег. Едва не упокоенный черный фамильяр нахально разлегся на ее груди, уткнувшись мордочкой в шею и развернув крылья. Следом, совершив в воздухе пару кувырков, куском теста шмякнулся многострадальный мертвяк. Крепко помятый мантикор, явно поспособствовавший всему этому свершиться, отстраненно наблюдал со стороны — слишком обессиленный даже для того, чтобы просто убраться.

Пожилая колдунья, явно не обрадованная таким соседством, с отвращением выбралась из-под навалившейся на нее нежити, отряхнулась и освободила придавленного мертвяком йиннэн, бесцеремонно потянув того за когтистую лапу. Существо протяжно застонало, и только сейчас Арина поняла, что крылатый серьезно пострадал в схватке.

— Вот же проклятье! — выругалась женщина, осторожно и бережно поднимая его на руки. — Я не умею их лечить… Кто вы, кому принадлежите и какого демона вообще тут делаете?

Последний вопрос она адресовала мантикору, на всякий случай сжимая в руке жезл. Монстр устало поднял золотистые глаза с вертикальными зрачками, раздраженно дернул хвостом и ответил:

— Мое имя — Ал, фамильяр Ивашиных. Это, — мантикор указал хвостом в сторону противника, — Фил, фамильяр Макаровых. А здесь просто мощное место Силы, не зря же вы притащили сюда это. — Хвост фамильяра указал на недоделанную "работу" Арины, уже слегка присыпанную пушистым снежком.

— Вот что, Ал, — отрезала колдунья. — Ступай-ка ты отсюда… к хозяину, пока он сам не заинтересовался, что здесь произошло.

— Почему же не заинтересовался? Очень даже интересно, как ты, олух с тяжкими телесными повреждениями, запорол такое простое задание! — раздался спокойный мужской голос.

Проштрафившийся Ал почтительно склонил голову:

— Прошу прощения, хозяин. Увлекся. Больше не повторится.

— Разумеется, не повторится. Упокою к демоновой прародительнице! Тем более, даже Врата уже открыты — чего ждать?

— Еще чего! — вмешалась Арина, возмущенно глядя на мужчину. Если бы у нее на руках не лежал Фил, она бы уперла их в бока. За поступки фамильяров ответственны хозяева, и предъявить претензии Ивашину женщина имела все основания. — Мое вам почтение, Виктор Андреевич, но это уже ни в какие рамки! Влезли на мою территорию, сорвали мою работу, еще и в снегу в обнимку с мертвяком вываляли! А с этим что делать, упокоить за компанию? — Женщина ткнула магу под нос раненого Фила.

Маг не успел даже протянуть руку к беззащитному фамильяру.

— Сволочи! Я вас сейчас самих упокою! — растрепанная, запыхавшаяся девчушка, в тех же стоптанных кроссовках, полных снега, выхватила своего фамильяра из рук Арины и прижала к груди. Перевела взгляд с Арины на Виктора, затем на Ала, побледнела, прижала Фила к себе еще крепче и стала медленно отступать назад, пока не уперлась в дерево.

— Кира? — удивился Ивашин. — Не волнуйся, все в порядке, никто его не тронет…

Маг медленно поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия и агрессивных намерений.

Девушка настороженно следила за каждым его движением, пытаясь прикрыть фамильяра собой и пятясь за дерево. Арина сочла за лучшее не вмешиваться — девчонка была на пределе, могла вот-вот сорваться и дать стрекача по лесу, куда глаза глядят.

Виктор сориентировался быстрее. Не двигаясь, чтобы не спугнуть Киру, он привычно сплел заклинание на ментальном уровне. В следующее мгновение не ожидавшую такой подлянки и не успевшую ничего понять Киру накрыла плотная светящаяся сеть, надежно прикрепившая девушку спиной к дереву. Она забилась пойманной птицей, пытаясь вырваться, порвать сеть, но это было бесполезно. Попытка разорвать путы заклинанием тоже оказалась безрезультатной, лишь отняла последние силы. Осознав бессмысленность сопротивления, Кира бросила в сторону мага взгляд, полный досады и горечи, собрала последние силы и рывком повернулась спиной к противникам и лицом к злополучному дереву, пытаясь хотя бы так защитить Фила.

И едва не задохнулась от удивления, почувствовав бережное, успокаивающее прикосновение к плечам. Девушка резко обернулась и встретила спокойный, слегка насмешливый, но вовсе не угрожающий взгляд серых глаз мага. "Какие удивительные у него глаза, — мелькнула шальная мысль. — Там, в кабинете, напоминали сталь, а сейчас больше похожи на снежное небо или зимнее море — такие же холодные, глубокие… и красивые… Проклятие, нашла о чем думать!"

Мужчина продолжал смотреть в ее глаза, обнимая за плечи. Не замечая времени и забыв обо всем, он тонул в них, как в теплых зеленых озерах. Для Киры и Виктора время замерло, застыло мошкой в капле янтаря, хрупким хрустальным кружевом… которое разорвал тихий стон Фила.