Клан. Человеческий фактор

Ночь в Обители Четырех Лун, или Маа-ирр-рет-аль, как называли свой город-государство Крылатые Кошки, делилась на 5 фаз, в зависимости от числа Лун, взошедших на грифельно-серый небосклон: фазы Истока, Дуала, Терции, Глубины и Пустоты, когда ни одно светило не озаряло Обитель. Понятия дня в этом мире лунной магии, соединенной со специфическими высокими технологиями крылатой расы, не существовало. Маа-ирр-рет-аль йиннэн выстроили миллионы земных лет назад на перекрестке миров — линии сопряжения нескольких реальностей разной плотности и мерности, на которой их природная магия была особенно сильна, а за счет мощи четырех лун становилась практически безграничной.

Хотя Фил любил Обитель всей душой и очень скучал по родному городу, он слишком редко бывал здесь — каждый камушек, каждый переулок, каждый лунный лучик, отразившийся от мостовой напоминали черному фамильяру о погибшей семье и теплом сиянии материнских глаз.

Вскоре Фил оказался в самом центре города, где в любое время ночи бурлила деловая, личная и социальная жизнь, на которую снисходительно взирал бесчисленными окнами-бойницами древний замок местного владыки — князя Риана, недавно — лишь около трех тысячелетий назад — занявшего престол Маа-ирр-рет-аль. Равнодушно миновав строгий мраморный Храм Правосудия, соединенный сетью порталов и переходов с местной тюрьмой — Зиккуратом, Фил пересек широкую площадь перед Храмом Науки — образовательным учреждением, аналогом одновременно школы, университета и центра научной жизни, в котором сам в свое время провел не одно десятилетие, обогнул величественный Лунный Храм, выточенный из цельного лунного камня, украшенный лепниной, колоннами и крылатыми статуями великих представителей расы йиннэн, и оказался перед входом в Храм Любви — изящное строение, отдаленно напоминающее пагоду, собранную из кусочков витражного стекла и увитую цветами из разноцветного хрусталя. Именно здесь около полутора тысячелетий назад его родители обменялись клятвами любви и верности, соединив семью узами, которые способна разорвать только смерть. Что она в итоге и сделала.

Выдохнув воспоминания, словно горький дым от ведьминой травки, Фил сбил здоровым крылом несколько прозрачных листиков с дерева, которому не повезло вырасти именно здесь. Листики с тихим звоном упали на светящуюся мостовую. Фил фыркнул, отвернулся от Храма и направился прочь от центра, вниз по радиальной. Через два кольца отсюда прежде находилась таверна "Крылья и Когти", и вряд ли за какую-то жалкую сотню лет здесь что-то радикально изменилось. Статуи знаменитых крылатых владык, магов, полководцев, деятелей науки и искусства смотрели ему вслед живыми, немного грустными глазами.

Как фамильяр Киры и предполагал, увеселительное заведение находилось на прежнем месте. За прошедшие века здесь совершенно ничего не изменилось, и даже морды бармена, подавальщиц и посетителей за барной стойкой остались прежними — время не имело власти в Маа-ирр-рет-аль. Время рождалось, старилось, умирало, бесилось, пожирая целые народы, расы, миры и само себя, кусало свой собственный хвост, закручивая линии реальности в цепи, кольца, спирали и снова обращая в ничто, и лишь Вечный Город, сияющий призрачным лунным светом, созданный никогда и нигде, снисходительно смотрел со стороны на этот безумный танец. Обитель Четырех Лун, обитель безвременья и вечной юности, Маа-ирр-рет-аль. Душа Крылатого народа. Фил был рад оказаться здесь — рад той горькой радостью солдата времени и пространства, вечного путника, пережившего и повидавшего слишком много, на краткий миг позволившего себе забыться и поверить, что он вернулся домой, что времени не существует, нет ничего, с чем невозможно справиться и никто, совсем никто не умирал.

Йиннэн, собравшиеся этой Глубиной в низеньком полутемном помещении, освещенном несколькими магическими светильниками, хорошо знали Фила. Глаза Крылатых Котов и Кошек самых разных мастей, отвлекшихся от тарелок, кубков, игр в кости, карты и го, одновременно обратились к вошедшему. Зал, наполненный запахами луны, вереска и кошачьей мяты, вперемешку с ароматом жарящегося на вертелах мяса и дымом ведьминой травки, взорвался радостными приветствиями:

— Черный Демон, поглоти тебя Бездна, ты где пропадал?

— Мою ж демонову родню, что с крылом, дружище?

— Жив, подлец! Я уж думал, не свидимся больше!

— Рик, почто хвост жуешь, али все 4 луны на голову упали? Бочку "Лунной дорожки" выкатывай!

— А жрец в Храме Последнего Предела тебя отмурчал уже!

Фил пробрался поближе к барной стойке, оберегая поврежденное крыло.

— Рано он меня отмурчал, и со всей ответственностью сообщаю — не дождетесь, дамы и господа! Рик, княжеский кубок "Лунной дорожки"! — фамильяр Макаровых протянул бармену черную лапку, с которой сорвалась голубая искра Силы — оплата.

— Убери в Бездну свои лапы, Черный Демон, — фыркнул рыжий бармен с подпаленными усами, отправляя искру назад, и достал из потайного закутка толстую бутыль с голубоватой светящейся жидкостью. — Твое здоровье!