Юрий Скуратов родился 3 июля 1952 г. в г. Улан-Удэ Бурятской АССР. Российский юрист и политик, доктор юридических наук (1987), профессор.
Окончил с отличием Свердловский юридический институт в 1973 году и аспирантуру того же института (досрочно). После окончания аспирантуры работал преподавателем в Свердловском юридическом институте. Был деканом судебно-прокурорского факультета. В 1987 году защитил докторскую диссертацию, посвященную конституционным проблемам самоуправления. В 1989 году перешел на работу в аппарат ЦК КПСС руководителем отдела по законодательным инициативам и правовым вопросам. С 1991 по 1992 год работал старшим консультантом министра безопасности Виктора Баранникова. В 1993 года возглавил НИИ проблем укрепления законности и правопорядка при Генеральной прокуратуре, вошел в состав коллегии Генпрокуратуры
В 1995–1999 — генеральный прокурор Российской Федерации; утвержден Советом Федерации после долгой вакансии, наступившей вследствие отставки А. И. Казан-ника
После финансового кризиса 17 августа 1998 года, когда рухнула пирамида ГКО, Юрий Скуратов начал расследование деятельности 780 крупных государственных чиновников, которые подозревались в игре на рынке ГКО с использованием служебного положения. В числе официально названных подозреваемых были Анатолий Чубайс, а также «младореформаторы» и некоторые официальные лица (вице-премьер Серов, экс-министр иностранных дел Козырев, замминистра финансов Вавилов и др.), а также дочери Ельцина, Татьяна и Елена.
Отстранен от должности Б. Н. Ельциным после того, как была продемонстрирована на ВГТРК пленка, где «человек, похожий на генерального прокурора» (формулировка, повторявшаяся в те дни многими изданиями), находится в обществе двух проституток. Качество записи не дает возможности утверждать, что на ней именно Скуратов. По утверждению тогдашнего директора ФСБ Владимира Путина, озвученному в телеэфире, пленка подлинная.
С 2006 г. — президент фонда «Правовые технологии XXI века».
Действительный государственный советник юстиции.