В то время как на кладбище Моравиан-Семетри хоронили Пола Кастелано, его убийца Джон Готти готовился к первому этапу захвата власти над мафией, которая вошла в историю под названием «Клан Карло Гамбино». Первый, кому она досталась в наследство после смерти Дона Карло, был ныне покойный Мистер Пол. За девять лет своего правления он сумел расширить диапазон ее влияния на мир организованной преступности в стране. Она богатела, несмотря на то что по приказу Пола Кастелано самый доходный наркобизнес был исключен из ее преступной практики. Теперь на престол Клана Карло Гамбино устремился Джон Готти. К тому времени у него было прозвище Даппер Дон («Щегольский босс»).
Джон Готти всегда одевался очень дорого и по последней моде. Обедал и ужинал всегда только в самых дорогих ресторанах Нью-Йорка. Даже офис, открытый им на следующий день после убийства Пола Кастелано в общественном клубе «Раввинат» на Манхэттене, был обставлен шикарной мебелью. Но кроме выставляемого на всеобщее обозрение богатства и щегольства, Даппер Дон прославился своей жестокостью и безжалостностью по отношению к людям.
Первые дни после убийства Пола Кастелано агенты полиции и ФБР предполагали, что в Клане Карло Гамбино произойдет раскол на две конкурирующие фракции. Однажды информатор Доминик Лофаро передал в нью-йоркское отделение ФБР рапорт с описанием событий в день похорон Пола Кастелано. В Бруклине состоялось тайное совещание лидеров Клана Карло Гамбино. Один из его главарей, Ральф Моска, сказал своим подчиненным, что «Джонни успокоил его нервы». В книге Николаса Гейджа «Мафия США» приводятся слова Ральфа Моска: «Готти тот человек, который нам нужен. Джонни уверен в том, что сейчас все идет так, как надо. Теперь нам не нужно будет ходить с оружием наготове».
Агентам полиции и ФБР стало ясно, что именно Готти стремится к захвату мафии покойного Пола Кастелано и в случае его прихода к власти раскола не будет. С того дня агенты органов приступили к тотальной слежке за Даппер Доном и сразу обнаружили его тесную связь с Фрэнком Де Сикко и Джеймсом Фаиллой. Агенты выследили их во время прогулки в бруклинском парке. Потом они застали троицу в клубе «Ветераны и друзья». Они дважды их сфотографировали за ужином в одном из самых богатых ресторанов Манхэттена.
В день похорон Мистера Пола десятки членов мафии, оставшейся без лидера, толпились у входа в манхэттенский клуб «Раввинат», где позже был открыт офис Джона Готти. Среди них были даже люди из соседнего штата, Нью-Джерси. Они по очереди заходили в офис, чтобы высказать Джону Готти соболезнование по случаю смерти его босса и пожелать ему успеха на троне главы мафии, нежданно-негаданно оказавшемся пустым.
На следующий день в ресторане «Сизарс» состоялась встреча капитанов Клана Карло Гамбино. Они пытались выяснить, кто мог убить Кастелано и кто займет его трон. На первый вопрос ответа не было. Но когда началась дискуссия о выборе возможного «босса боссов», большинство из них высказались в поддержку Джона Готти. «Если он сядет на трон, то он в надежных руках, — сказал капитан Джо Галло, возглавлявший диспут капитанов. — Он знает, в чью сторону наводить наган».
Накануне Рождества у входа в клуб «Раввинат» собралось около трехсот человек. Напротив клуба стоял полицейский фургон с детективом Джоном Гурни. Тот фотографировал толпу. Они держали в руках плакаты с надписями, поддерживающими притязания Джона Готти на власть над мафией. Кроме того, возле клуба толпились репортеры, рассказавшие об этом событии в утренних выпусках нью-йоркских газет.
30 декабря 1985 года капитан Джо Галло возглавил еще одно секретное сборище главарей Клана Карло Гамбино, куда входили представители пяти криминальных семейств Нью-Йорка и штата Нью-Джерси. На этот раз судьба Джона Готти была окончательно решена. Джо Галло произнес: «У нас есть только одна кандидатура. У нас есть только один человек, способный заменить ушедшего на покой Пола Кастелано. Джон Готти. Кто будет голосовать за него?» Все участники сборища встали со своих мест и хором произнесли: «Джон Готти! Джон Готти!» В тот день Даппер Дон стал «боссом боссов» и третьим наследником Клана Карло Гамбино.
На следующий день всего за несколько часов до наступления нового, 1986 года агентам ФБР как-то удалось установить подслушивающее устройство в офис клуба «Раввинат», ставший штаб-квартирой Джона Готти. С тех пор в нью-йоркском отделении ФБР накапливалась важная информация о жизни мафии под руководством нового босса. В первый же час подслушивающее устройство в штаб-квартире Джона Готти зафиксировало разговор о назначении Фрэнка Де Сикко первым заместителем нового главы мафии. И, кроме того, Джон Готти присвоил ему звание капитана, передав под его командование отряд гангстеров, орудовавших в богатом нью-йоркском районе Стейтен-Айленд.