Клан Когтей (СИ)

Настало время немного рассказать о моей спутнице. Далеко не все факты из жизни Арины были указаны в анкете, часть сведений я вытянул из нее в самолете. Итак, вспоминаем, что хрупкая с виду девочка культивирует техники, основанные на магии воды. В монастырь Арина попала примерно в том же возрасте, что я — к Друцким. Родители юной послушницы были крепкими бойцами, а их фирменной «фишкой» на протяжении двух столетий считалось «оледенение». Способность весьма жуткая, граничащая с телекинезом. Адепт воды, практикующий «оледенение», способен замораживать людей, животных и даже неодушевленные предметы на расстоянии. Чем круче развит навык, тем дальше дистанция и площадь поражения. Опытные замораживатели способны игнорировать щиты адептов земли, воды и воздуха, превращать в жуткие статуи целые отряды потенциальных противников. Так вот, родовая способность прорезалась в девочке очень рано — годика в четыре. К шести моя телохранительница достигла ранга Ученика по всему базовому спектру водных техник, а «оледенение» раскачала до уровня Подмастерья. Думаю, к своему совершеннолетию девушка стала бы Магистром воды, и за нее грызлись бы лучшие академии Империума. Вот только родители сделали выбор вместо дочери. И похоронили, как мне кажется, ее блестящее будущее.

Будучи оторванной от Источника и родителей, Арина замедлилась в стихийном развитии. Ей повезло лишь в одном — настоятель заинтересовался родовой техникой и пришел к выводу, что замораживающий эффект можно усилить артефакторикой. Поэтому в монастырь начал приезжать наставник из духовной семинарии в ранге блюстителя. Отец Анфим тренировал девочку дважды в неделю, что позволило сохранить ее таланты и даже вывести на новую ступень. Параллельно маленькая послушница осваивала боевые, целительские и поисковые медитации, училась зачарованию, осваивала стихийные техники в сочетании с усиливающими артефактами. Много времени отводилось на чтение Книги Баланса — священного для всех церковников текста. Увесистый том, если верить девушке. Почти тысяча страниц, посвященная истории становления Церкви, первым адептам, мученикам и Патриархам. Жития святых, противостоявших свихнувшимся от вседозволенности Архимагам прошлого. Плюс стандартный для подобных манускриптов набор притч и поучений разных авторов. Врага надо знать в лицо, поэтому я сделал отметку на будущее: прочитать этот талмуд. Даже электронную версию скачал на браслет, пополнив свою персональную библиотеку.

Забыл о трудах праведных.

Настоятели в любой точке планеты обожают использовать дармовую рабсилу во имя добра. Огород посади, урожай убери. Кирпичи принеси, цемент помешай. И всё это с молитвой и благостной улыбочкой на устах. Чтобы мысли о мирском в голову не лезли.

У монастырей Равновесия своя специфика. Там смирение плоти — не самоцель. Хранители Баланса должны стать несгибаемыми воинами, успешно сражающимися с аристократами и корректировщиками. Если потребуется, то и с агентами конкурирующих спецслужб. Поэтому зачарование и умение пользоваться артефактами — ключевые образовательные моменты.

Как вы понимаете, из простолюдина зачарователь хреновый. Надо чувствовать взвесь, прокачивать ее через себя и запирать в артефактах. Отсюда — разделение. Одаренные идут по пути накачки всевозможных амулетов, бывшие мещане учатся боевым молитвам, трансцендентному погружению, ведению боя на малых дистанциях. Единицы умняшек с инженерным мышлением работают в закрытых церковных лабораториях и создают там новые техномагические шедевры.

Арину готовили на церковного артефактора и блюстителя-оперативника. Иными словами, она принимала бы непосредственное участие в охоте на корректировщиков. Или провела бы остаток дней, изготавливая опасные игрушки для Патриархов. В общем, монашество сахарным для девочки не было. Жесточайшая дисциплина, спарринги, ментальные и физические нагрузки. А еще — ломка. Девочка росла своевольной и подчиняться никому не хотела.

— Почему раньше не сбежала? — удивился я.

— Монахи-охранники, — пояснила Арина. — Их почти нереально победить.

— Что с ними не так?

— Специальные амулеты. Вживленные усилители. Навыки по быстрому конструированию сторожевых фамильяров.

Описанный разговор происходил высоко в небе, когда мы уже подлетали к Иркутску.

— Вживленные усилители? — переспросил я. — Ты ничего не путаешь?

Девушка покачала головой.

— Нет. Церковь вживляет некоторым адептам артефакторные импланты, что расширяет боевые возможности. Вериги, например, бывают двух типов.

— Импланты и цепи, что ли?

— Угадал.

Звучит жутко.

Представишь себе такого киборга-убийцу — и совсем не захочется нарушать Баланс.

Наверное.

— А что за сторожевые фамильяры?

Девушку передернуло:

— Не спрашивай.

Я внимательно посмотрел на свою спутницу. Взгляд Арины слегка затуманился, стал отрешенным. Видимо, наш разговор пробудил неприятные воспоминания.