Клан Когтей

Вилейский уезд, если кто не в теме, находится севернее Минска. Сам Мядель с населением в неполных семь тысяч душ — далеко не центр цивилизации. Туда никто даже ветку железнодорожную протянуть не удосужился. Поэтому я сел на компактный электробус с еще парочкой одиноких пассажиров и за полтора часа героически одолел финальную часть маршрута. В крохотных деревушках электробус подбирал мещан и холопов, выполняющих особые распоряжения барина. Холопы при входе в салон демонстрировали водителю выписанные сельским старостой пропуска и подносили к считывающему датчику дешевенькие браслетики, фиксируя свое местоположение в бортовом навигаторе. Разумные меры предосторожности — на случай, ежели крепостной удумает бежать.

Мядель считается курортным городом, разросшимся аккурат меж двух озер. Северо-Западный край Европейского Империума весьма живописен — и это при том, что здесь всё гораздо продуманнее и строже, чем на Востоке. Я и по прежней жизни помню, что белорусы любят чистоту, порядок, ровные дороги и комфорт. Запустением в Мяделе не пахло даже близко. Передо мной раскинулся компактный городишко европейского типа — вылизанный, ухоженный, с яркими новостройками и недавно отремонтированной набережной. Трава порыжела, местами лежали сугробы, листья с деревьев давно облетели. А вот озеро еще не успело замерзнуть. Так что я прогулялся в сторону набережной мимо заброшенной католической церквушки, перекусил в понтонном кафе, пришвартованном к бетонному пирсу, и отправился на поиски адреса, сброшенного Ариной.

Искать пришлось недолго.

Девушка сняла квартиру в девятиэтажном доме с видом на Мястро. Дорогу от кафешки до новостройки я покрыл минут за десять.

И уперся в домофон второго подъезда.

Убедившись, что рядом нет камер и прощупав реальность на наличие всевозможных датчиков, сменил внешность. Вернул себе себя.

Сняв перчатку, набрал код домофона, используемый жильцами. Девушка оказалась понятливой и сдала код, чтобы не привлекать к моей персоне избыточного внимания.

Вызвал лифт.

Поднялся на шестой этаж.

И позвонил в металлическую дверь, оснащенную коммуникационным экраном. Знаете, это такая модная примочка, чтобы вести диалог в видеорежиме. Не впуская внутрь человека, присутствие которого напрягает. Экран ударопрочный, хотя и сенсорный. Тут всего одна клавиша: «вызов».

Жму.

Матовая чернота дисплея вспыхивает, и на меня смотрит хозяйка квартиры. Вот уж не думал, что бывшие монахини такие красивые. Арина — худенькая голубоглазая особа с нежным личиком, невинным взглядом и аккуратно уложенными черными волосами. На ней белая футболка и спортивный костюм. Я вижу только верхнюю часть тела, но и это зрелище, поверьте, впечатляет.

Смотрим друг на друга.

— Господин Айдаев.

— Зовите меня Рю.

Девушка коротко кивнула.

Дверь плавно отъехала в сторону.

— Рада вас видеть.

Она примерно моего роста. Может, на пару сантиметров ниже. Хрупкая, с маленькой грудью. Думаю, размер второй. Осанка прямая. Затрудняюсь с определением расовой принадлежности. Точно не русская, но и не азиатка в чистом виде. Возникло подозрение, что в генеалогическом древе Арины намешано много чего. Нескончаемый евгенический отбор для улучшения боевых характеристик рода.

Я переступил порог.

И тут же дверь задвинулась, отрезая нас от подъезда.

Квартира не представляла собой ничего особенного. Просторная прихожая, встроенный шкаф, раздельные туалет и ванная. Большая комната с выходом на застекленную лоджию.

Я снял рюкзак и верхнюю одежду, разулся.

Арина убрала мои вещи в шкаф.

— Поговорим на кухне?

— Я не против.

Голос тихий, движения экономные.

Пока Арина грела чай, я с ее разрешения посетил долгожданный санузел. На кухню вернулся обновленным и настроенным на продуктивную беседу. Пока не знаю, чего ждать от этой особы, но и девушка не представляет, с какими проблемами столкнулась.

— Рю, — произнесла телохранительница, разливая напиток по чашкам. На столе уже возникла тарелка с печеньем. — Вы из Японии?

— Это моё родовое имя, — признал я. — Тайное.

— Пока обойдемся без фамилий, — сказала девушка, поставив передо мной чашку. Запахло имбирем. — Мы еще не подписали контракт.

— Перейдем на «ты»?

Взгляд голубых глаз был пристальным, оценивающим.

— Хорошо. Почему именно моя анкета, Рю?

— Ты проходила подготовку в монастыре Равновесия.

— Это важно?

— За мной охотятся церковники.

— Как и за любым корректировщиком.

Я покачал головой:

— Нет. За мной — иначе.

— Поясни.

— Я думаю, они интересуются моими способностями. Хотят выяснить, что я такое. Это планомерное преследование.

— Уже интересно, — Арина присаживается напротив. Двигает к себе вторую чашку. — Продолжай.

— Станет интереснее, — делаю глоток восхитительного имбирного чая, — когда ты начнешь работать на меня.

— Собираешь команду.

— Вроде того.

— Состоишь в Гильдии?

— Нет.

— Принадлежишь к определенному клану?

Вот же вопросики пошли.

— Я — последний представитель своего рода.

— Рю, — девушка заглядывает мне в глаза. — Выкладывай всё, что я должна знать.

— Ну, — я замялся. — Всё плохо. У меня есть нерешенные вопросы.

— С кем?