Клан Когтей

— Не дрейфь, — успокоил я друга. — Ты попал в хорошую команду. Заработаешь денег, поднимешься. Станешь у себя в Мексике уважаемым человеком.

— Мне Империум нравится, — выдал Виталик.

— Деньги — это возможности, — резонно заметил я. — Через пару лет вернешься сюда. Ты пойми, мне нужен снабженец. Человек, который займется обустройством моих полигонов, добычей всякого-разного, закладкой тайников и еще много чем. Торговля монетками, опять же. Я готов щедро платить за услуги.

— А меня почему выбрал? — Виталик понемногу успокаивался.

— Я тебе доверяю.

— Спасибо.

— Не за что.

Мы с Ариной переглянулись.

Пора выходить на следующий уровень.

— Он корректировщик, — девушка кивнула в мою сторону. — Платит мне за охрану. И у нас есть проблемы с Церковью Равновесия.

— Какие проблемы? — при упоминании святош бедолага скукожился.

— Мы убили монаха Никона и блюстителя Иннокентия, — просто ответил я. — Грохнули их в Барнауле.

— И вообще, — подвела итог телохранительница. — Читай по губам. Рю Тиба — корректировщик.

— Мне конец, — обреченно вздохнул Сыроежкин.

— Дружище, это только начало! — возразил я. — Начало твоего восхождения и обогащения.

— Ладно. Меня ведь уже взяли под колпак, да? Вряд ли я выберусь из этой передряги, вернувшись в школу и сказав, что знать не знаю никакого Кена Мори.

— Не прокатит, — отрезала Арина.

— Тогда командуйте, — смирился Виталик.

Звонок в дверь.

Арина знаком велела мне сидеть на месте. Придвинула нетбук и вывела картинку с внешнего дверного дисплея на большой экран.

Снова позвонили.

Арина развернула экран таким образом, чтобы я мог увидеть незваного гостя. Русоволосый паломник с громадным рюкзаком за плечами.

Включился звук.

— Открывайте, ребята, — устало произнес Такеши Харада в своей первоначальной ипостаси. — Это я.

Виталик сидел, не смея шелохнуться.

— Свои, — буркнул я.

Арина разблокировала дверь прямо с виртуальной консоли. Надо будет спросить у нее, что за прога такая. Простенько, но со вкусом.

Квартиру мы сняли однокомнатную, без претензий. Дешевый ремонт, старая мебель. И вездесущая видеопанель на внешней стороне двери. Громкая связь, опять же. И главная икона всех мещан — телевизор на кронштейнах.

Учитель задвинулся на кухню, не разуваясь.

— Собирайтесь.

— Куда? — я аж чаем поперхнулся.

— Валим из города.

— Что-то случилось? — посерьезнела Арина.

— Еще как случилось, — заявил сенсей. — В нашем коттедже хозяйничают экспедиторы Тайного приказа.

Я закатил глаза.

— Машина внизу, — учитель бросил последнюю фразу через плечо. — Жду там.

Виталик оглянуться не успел, а мы уже были на ногах.

— И чай не допьем? — озаботился Сыроежкин, покосившись на вазочку с печеньем.

— Нет, — отрезал я.

Спустя четверть часа мы ехали по скоростной трассе в сторону Красноярска.

Машину, как выяснилось, Такеши украл. Ломанул «цифрокором» бортовой компьютер, открыл дверь самому себе, а затем влез в базы дорожной полиции и переоформил транспортное средство на очередную вымышленную личность. Хозяин почему-то передумал писать заявление об угоне, а вместо этого взял двухнедельный отпуск и улетел в Ялту.

Тачка мне понравилась. Не «Бромлей», конечно, но и не допотопная колымага на ДВС. Электромобиль «Ижевск-Вектор» четвертого поколения. С режимом автопилота, который сейчас и был активирован. Потому что за окнами развернулась непроглядная тьма. Как вы уже догадались, учитель применил «купол тишины», чтобы спокойно поговорить. Мы с Ариной устроились на заднем сиденье, Виталик — на переднем, справа от водителя.

— Рассказывай, — велел Харада.

— Что? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Всё.

Хотел бы я написать, что мимо проносятся панельные пятиэтажки или высотные ЖК, но нет. За окнами — первобытный мрак. Даже звезд не видно.

Мое молчание учитель истолковал по-своему.

— Я наблюдал за тобой, Рю. Применяешь корректировочные техники, выходящие за границы твоих возможностей. Пользуешься навыками, о которых толком никто не слышал. Владеешь разными стихиями. И не заливай, что не знаешь, как это работает. Ты расчетливый сукин сын, почище своего деда.

— К какому классу относилась твоя мать, Рю? — вклинилась в разговор Арина.

Начинается.

— Воздух, — признал я.

— Ты пользовался огнем и землей, — уверенно заявила девушка. — Стрелял из пушки, разработанной для адептов огня. И твои выстрелы были чем-то усилены.

— Огнем, — предположил сенсей.

— А я много всего пропустил, — раздался с переднего сиденья голос Сыроежкина.

— И что вы хотите от меня услышать? — устало произнес я. Схватки с церковниками и длительные поездки не прошли бесследно — отчаянно хотелось выспаться. — Да, я владею разными стихиями. И понимаю, что это — редкий дар.

— Не просто редкий, — покачал головой Харада. — Уникальный. Так не бывает, Рю. Самим фактом своего существования ты нарушаешь кучу магических законов. Рушишь все мои представления о мире.

— Вот почему на тебя взъелись, — дорубил Сыроежкин. — Тайный приказ и все остальные.

— Не взъелись, — возразил Такеши. — Они хотят взять его, запереть в своих лабораториях и научиться использовать.