Клан Когтей

Мне вновь, как и при нашей первой встрече, показалось, что создание влезло в мою голову. Думаю, так оно и есть. Интересно, Такеши видит сон внутри сна? Или чудище не заморачивается потенциальными свидетелями?

Когтистая лапа неожиданно удлинилась, протянулась в мою сторону сквозь стекло, нашарила пульт на тумбочке и щелкнуло кнопкой. Целая секция скользнула в сторону. Я невольно поежился — тварь впустила в комнату зимнюю пекинскую стужу.

— Как ты пролез через стекло? — изумился я.

— Измерения, — напомнил посланник. И, переваливаясь с лапы на лапу, влез в помещение, расправив крылья для балансировки. Я и не заметил, как лапа ночного гостя укоротилась до вменяемых размеров. Странно, что ему вообще понадобился вход.

— Не возражаешь, если закрою? — я потянулся к пульту.

— Мне всё равно.

Секция с шипением задвинулась.

— Зачем пожаловал?

— Ты развиваешься недостаточно быстро, — посетовал мой пернатый собеседник. — И упускаешь возможности.

— О чем речь?

— Мейронг.

— Что с ней не так?

— Присмотрись к этой девушке. Она имеет некоторое отношение к тем, чьи интересы я представляю. Но помни, что встретиться с ней не так просто, как ты думаешь.

— Говоришь загадками.

— Мейронг — проекция. Морок, наведенный с единственной целью — изучить тебя. Задача выполнена, и теперь морок развеется.

— Такой девушки не существует? — удивился я.

Всё, что происходило на четвертом этаже отеля, казалось мне реальным, осязаемым. Я никогда не слышал о мороках. Ну, за исключением городских легенд. Бессмыслица какая-то.

— Я не говорил, что не существует, — пернатый монстр взмахнул крыльями и оказался на спинке кровати Сыроежкина. — Всегда есть прототип.

— Прототип Мейронг?

— Реальная девушка. Которая, вероятно, и отправила свою проекцию на встречу с тобой.

— Это мощная техника.

— В известных тебе мирах подобными навыками никто не владеет.

— Она попаданка, — констатирую я.

— Как и ты.

— Хорошо, меня изучили. Я получил удовольствие. Она — тоже. Или нет, это же проекция. Что дальше? Озвучь причину своего визита.

— В будущем тебе может быть сделано предложение. Не иди по стопам предков своего носителя, соглашайся. Это ради общего дела, понимаешь?

— Нет. Ты сегодня — король иносказаний.

— Просто запомни. Наступит момент, и ты поймешь, что я прав.

Монстр спрыгнул с кровати, важно протопал на террасу, игнорируя факт существования стекла, взмахнул крыльями и врезался в ночную панораму города. Пекин исказился. Словно в пруд бросили камень, и по водной глади разбежались круги. Посланник бесследно испарился, оставив на прощание колеблющиеся контуры действительности.

После этого разговора я долго ворочался, не мог уснуть, а потом, махнув на всё рукой, активировал «телезрение». Метнулся в номер, где мы развлекались с китаянкой, но внутри никого не обнаружил. Сложилось впечатление, что апартаменты недавно опустели и были убраны горничной.

Так, есть над чем задуматься.

Утром я попытался выяснить, останавливалась ли на четвертом этаже девушка по имени Мейронг. Мне сообщили, что четыреста восьмой забронирован. Кем — неизвестно. Бронь оплачена по карте, постояльца никто никогда не видел.

Я мог бы списать события вчерашней ночи на разыгравшееся воображение. Вот только подобными расстройствами психики ни я, ни Сергей Друцкий прежде не страдали. Остается лишь принять во внимание факт существования мороков, таинственных и вездесущих богов, других попаданцев и попаданок.

Всегда есть кто-то сильнее.

Глава 20

Я прибыл в Роппоноги на метро под «отведом глаз», взламывая на пути своего следования камеры и скармливая миражи системам мониторинга. Арина, Сыроежкин и Харада со мной не поехали. Обязательное условие для соискателя — отсутствие сопровождающих. Заявись я в Гильдию с телохранителем, и о членстве в организации шиноби можно забыть.

Прилетев в Токио, мы ежедневно штудировали с учителем правила Гильдии, изучали мои права и обязанности. Всё это — негласный кодекс. Устои, традиции. Я должен платить взносы, брать заказы только через Гильдию, работать по установленным расценкам, не приглашать в клан более пяти родов. Гильдия выступала посредником в сделках и брала определенный процент на поддержку инфраструктуры. Управляют организацией шиноби старшины, эта должность передается по наследству. Споры разрешаются через арбитраж. Общаться с заказчиками напрямую запрещено. Лидеры кланов могут смещать старшин, действия которых наносят ущерб Гильдии. Решение о замене должно приниматься единогласно. Кандидатура нового старшины утверждается большинством. Вот, собственно, и все ключевые пункты нашего Устава.

Ладно, еще не нашего.