Клан, которого нет

Правда, сейчас эти светлая эльфарка выглядела настолько величественно и одухотворенно, что даже сама внучка Кораса усомнилась в том, а ее ли она видела.

Здесь старому демону сказать было нечего. Разве что они смогут выяснить это позже, когда сами гости как-нибудь прояснят возникшую неувязку.

Между тем, поняв, что приветственные речи и знакомство закончилось, Корас, посмотрев на гостей, сразу перешел к делу.

– Ну, – и он показал на магов и командиров отрядов каменных троллей, что также присутствовали здесь, – мы готовы обсудить любое ваше предложение, если вы сможете предложить нам что-то более существенное и значимое, чем было сделано в прошлый раз.

И он так невзначай кивнул в сторону того парня, в котором его внучка подозревала истинного главу пришедшего отряда. Но этот его намек был полностью проигнорирован, и из-за стола поднялся тот, кого представили как главу гильдии, что пожелала сотрудничать с ними.

Звали этого полуэльфа, достаточно сильного мага, Тарлоном.

Глава гильдии постарался рассмотреть лица своих собеседников.

– Дамы, господа, – начал говорить он, – мы действительно пришли к вам с несколько иным предложением, чем то, что было высказано моим подчиненным, – и он указал рукой в сторону молодого нейтрала, который пристроился у дальнего края стола, – первоначально.

И немного помолчав, он вдруг замер на месте, а потом резко произнес, глядя прямо в глаза Корасу, безоговорочно выделив его как того, кто будет говорить с ними от лица всех остальных.

– Мы постараемся максимально снизить тот трафик людей, что пользуется вашим постом, как точкой доступа на черный рынок. В идеале, через вас больше сюда не проникнет никто, останутся только те, кто раньше пользовался вашим порталом.

Его слова вызвали шквал эмоций на лицах всех присутствующих тут магов. От негодования до полного непонимания. Эти слова совершенно не вязались с тем, что было предложено им ранее.

– Но как же так? – только и поглядел на говорившего главу гильдии смотритель точки перехода в Грязных кварталах Парна, оружейник Дукар.

Единственным островком спокойствия в той буре эмоций и чувств, что сейчас проявилась в зале, оставался старый демон. Хоть он и не понимал всего, но он видел главное.

Первое, эти люди не стали бы идти к ним со столь идиотским предложением, если бы у них не было под него подведено какое-то железобетонное основание. И этим основанием могла послужить только взаимная выгода. Однако о ней еще не было произнесено ни слова.

Ну и второе.

– У них главный парень, – негромко прошептал старик, обращаясь к Китафии, – ты была права.

– Да? – так же тихо прошептала девушка. – Главный, а почему ты так решил?

– Тот, кого нам представили как главу гильдии, периодически смотрит в его сторону. Этот парень неявно ведет наш разговор с ними. Если ты последишь за всеми нашими гостями, то заметишь это сама. – После чего немного помолчав, демон добавил: – Только вот кто он, я так и не понял. Этот, – и он кивнул на говорившего, – действительно глава их гильдии. Нам при этом сказали правду. Но кто тогда такой парень?

И его взгляд уперся в парня, который сейчас отстраненно слушал происходящий монолог.

Между тем нужно было остановить уже практически физически ощутимое напряжение, возникшее между двумя договаривающимися сторонами.

– Что вы предлагаете нам взамен? – спокойно спросил у Тарлона, который стоял напротив него, пожилой демон.

Тот пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями, а потом на одном дыхании выпалил:

– Мы предлагаем вам стать частью нашего клана, – и уже более спокойно он постарался пояснить: – Это позволит вам работать на вашу старую гильдию и не вызовет ни у кого подозрений. Между тем, став частью нашего клана, вы будете точкой переправки товаров сюда, в сторону рынка, и одновременно точкой приобретения товаров по эту сторону рынка.

Демон переглянулся со своими. Он, честно говоря, ожидал любых объяснений тем действиям, которые они пообещали воплотить, но никак не такого предложения.

– Вам придется нам пояснить, в чем будет наша выгода в этом случае? – только и спросил он. Демон действительно ничего не мог понять.

– Да, – подтвердил глава гильдии, – только позвольте это сделает наш счетовод, он более наглядно сможет обрисовать всю схему. Данное предложение – это разработка его людей и его команды.

– Понятно, – протянул демон и перевел свой взгляд на невысокого гнома, – так мы вас внимательно слушаем…

И он вопросительно посмотрел уже на него.

Тот постоял несколько секунд, собираясь с мыслями.

Быстрый и практически незаметный косой взгляд в сторону человека, сидящего отдельно.

«Он точно если и не прямой их глава, то как минимум представляет его у них в гильдии», – выдвинул еще одну идею Корас.

Между тем невысокий гном начал говорить.

– Давайте начнем с простого, – произнес счетовод гильдии. Но вместо разъяснений он уточнил у самих присутствующих, желая убедиться в верности своих сведений:

– Какова ваша прибыль с тех, кто попадает на рынок через ваш пост, но ничего не продает тут, а просто приходит и уходит или уходит, но приобретая какие-то местные товары?