Клан Кречета (Боевые роботы - 3)

Единственным элементом боя, сложившимся удачно для Клана Кречета, были атаки его флайеров, которые успешно нападали на боевые роботы и корабли Ком-Гвардии. Воздушное крыло Ком-Гвардии удивительно затихло, и флайеры противника при их обнаружении немедленно ретировались перед превосходившими силами Клана Кречета. Большинство успешных воздушных операций проводилось за рекой, однако у берегов реки Ком-Гвардия яростно отбивала все атаки и переходила в контратаку.

Холодная ночь скрывала шрамы, которые плато Презно получило от заградительного огня и атак флайеров-истребителей Ком-Гвардии. Только вонь опаленной брони, кордита да слабый запах металла перегревшихся боевых роботов напоминали о размахе боя, который недавно закончился.

Эйден больше уже не мог слушать всю эту чепуху и опять испросил слова на совете. Хотя Эйден чувствовал неодобрение других командующих офицеров, он не выдержал и шагнул вперед.

- Полковник Эйден Прайд, мы высоко оцениваем твое мужество в битве на Перекрестке Робина, - заявил генерал Май Кельми.

Сидевший рядом с ним Хан Чистоу согласно кивнул.

- Что ты хочешь сказать?

- Я полагаю, что действия наших инженеров, строящих мост через реку, - пустая трата времени, - заявил Эйден.

Среди офицеров послышалось неодобрительное бормотание, но никто не поднялся, чтобы возразить.

- Нам нужно перебросить на другую сторону реки Рилен личный состав воинов, способных оборонять противоположную сторону моста, который мы пытаемся создать. В противном случае ком-гвардейцы скуки ради просто перестреляют наших строителей.

Внезапно со своего места встал полковник Гран Ньюклей из третьего соединения. Он заговорил преувеличенно любезным тоном, который таил саркастическую насмешку.

- А как наш благородный герой Перекрестка Робина собирается перебросить части через реку Рилен без моста?

- Те боевые машины, которые оборудованы прыжковыми ракетами, смогут перепрыгнуть через реку.

Гран Ньюклей испустил из своей груди звук, лишь отдаленно напоминавший смех: высокий, толстый человек с кожей, похожей на потрескавшуюся и замасленную обивку кресла в боевом роботе, смеялся.

- А известно ли благородному герою Перекрестка Робина, что река слишком широка для самых больших скачков с реактивными ускорителями, на которые способны боевые роботы Клана Кречета? В самом узком месте ширина реки составляет сто пятьдесят метров. Полковник, должно быть, спал на последнем совете, когда мы как раз и обсуждали особенности местности. Мы тогда решили, что никакие прыжки невозможны, а вот мосты...

Перебить старшего по званию офицера на клановом совете, даже на совещании в полевых условиях, считалось нарушением этикета. Но так или иначе Эйден сделал это.

- Я знаю все соответствующие данные, полковник Гран Ньюклей. Я знаю их так же, как и ты. Но позволь мне сказать: моей Соколиной Страже будет приказано прикрепить к боевым роботам модули реактивных прыжков, и мы сможем найти место, где их использовать.

- При всем моем уважении к полковнику Эйдену, - ответил Гран Ньюклей, - я считаю план этого благородного героя слишком дерзким, и соответственно клан не должен принимать его. Мы можем послать вперед инженерные части, назначить им охрану из боевых машин, - эту обязанность, я уверен, Соколиная Стража выполнит очень хорошо, - и отправить их к реке для...

Эйден совершил еще одно нарушение этикета, перебив Ньюклея во второй раз.

- Ком-Гвардия расстреляет их после того, как они соорудят мост, если только мои воины вместе с боевыми роботами, которых можно выделить из других частей и присоединить к нам, предварительно оснастив их реактивными механизмами для прыжков, не сумеют перебраться на другую сторону реки. В таком случае, как я и утверждал, мы будем в состоянии оборонять берег, и тогда инженеры смогут возвести свои конструкции под надежной защитой. С боевыми роботами, обеспечивающими долговременную поддержку, и нашими элементалами, которые способны внедриться в глубь территории, мы добьемся успеха.

- Я все-таки полагаю, - сказал Гран Ньюклей, грозно повышая голос, что вожди клана не могут одобрить такой недальновидной стратегии. Река Рилен ненадежна во всех местах. Ее течение просто смоет наши боевые роботы вместо того, чтобы...

И Эйден перебил Грана Ньюклея в третий раз, что уже могло считаться основанием для дуэли.

- Да, есть угроза потерять несколько наших боевых машин, но это война, воут? Нам придется пойти на некоторые жертвы, в противном случае мы будем наугад стрелять по ком-гвардейцам, в то время как остальные кланы добудут себе славу.

Упоминание о соревновании между кланами было хорошо рассчитано. Если что-нибудь и могло побудить клановых воинов к действию, так это мысль о том, что успех других кланов принесет им только позор.

- Путь сложен, - сказал рассерженный Гран Ньюклей, - но одобренные боевые операции - это единственный способ, с которым мы имеем право надеяться на...

Неужели Эйден Прайд осмелится перебить Грана Ньюклея и в четвертый раз? Несомненно!