Клан Мамонта

– Тогда так: вместе с другими женщинами ты примешь Тимону как дорогую гостью. Будешь ее обихаживать и сделаешься с ней закадычными подругами. Говорить на одном языке женщинам для этого необязательно – я знаю. Это нужно для того, чтобы мы остались в живых и, возможно, спасли наше племя от многих неприятностей. Понятно?

– Угу, – сказала Сухая Ветка и вытерла слезы. Гости явились верхом – трое мужчин и Тимона.

Пышнотелую блондинку увели к себе женщины. Произошло это вполне мирно, правда, сначала ее бесцеремонно осмотрели со всех сторон, только что волосы щупать не стали. «Будем надеяться, что ее не прирежут», – подумал Семен и обратился к мужчинам:

– Ну, а вы заходите ко мне, если делать нечего. Посидим, поболтаем.

Воины спешились, но компанию Семену составил только один – красивый рослый парень лет двадцати. Одежда и прическа его заметно отличались от таковых у большинства имазров. Держался он чрезвычайно гордо, но в его голосе, движениях, взгляде, мимике Семен уловил что-то знакомое – фальшь? Впрочем, возможно, ему это только показалось.

Стоять в кожаной палатке можно было, конечно, только под коньком. Однако сесть парень отказался, и Семен решил с ним не церемониться.

– Ты кто? – спросил он «в лоб».

– Ванкул – мое имя, – довольно надменно представился гость и потребовал: – Стань на колени и кайся – может быть, и получишь прощение!

– От тебя, что ли? – изумился Семен.

– От Посланца Великого Умбула.

– Только не говори, что ты и есть этот посланец – перебор будет.

Молодой человек малость смутился:

– Нишав далеко, но слова твоего покаяния он услышит. Я передам ему.

– А-а, – догадался Семен, – ты из этих троих «сыновей», из укитсов! Ты, наверное, старший в их команде?

Парень гордо вскинул голову и промолчал.

– Ну, хорошо, – продолжал Семен, – допустим, покаюсь. И что я буду с этого иметь?

– Жизнь.

– Ваш Нишав еще не взял мою жизнь, чтобы распоряжаться ею. Что-нибудь посущественней?

– Сила его велика – может быть, он, покарав предателей, отдаст тебе власть над имазрами. Впрочем, ты ведь дикарь…

– Как же все-таки люди любят обзывать друг друга дикарями! – посетовал Семен. – Значит, мне просто нужно попросить прощения, да? А голову Ващуга предоставить не нужно?

– Это ничтожество и так почти мертв!

– Да, конечно, – ухмыльнулся Семен. – А чем я-то лучше? С какой стати ставить меня во главе имазров? Может, мне и Тимону в жены отдадут?

– Отдадут, – подтвердил Ванкул и как-то воровато зыркнул глазами по сторонам. – Ты сильный колдун, Нишав любит таких.

– Все любят сильных, – философски изрек Семен и вздохнул: – А что делать слабым? Только мне становится скучно. Если я не ошибся, если хоть что-то понимаю в людях, то с тобой надо разговаривать иначе. Вот смотри…

Он встал на ноги и поднял левую руку с раскрытой ладонью на уровень головы, словно предлагая рассмотреть на ней какой-то рисунок. Именно это гость и попытался сделать. В следующий момент он крякнул и согнулся пополам. Удар в солнечное сплетение был не очень сильным, но довольно точным. Семен слегка добавил ребром ладони в основание черепа и задумался над вопросом, чем вязать этого парня. Впрочем, сначала он высунулся из палатки, подозвал Хью и попросил его проследить, чтоб никто из чужих сюда не приближался. «Сынок» великого колдуна Нишава оказался отнюдь не легким и, кроме того, довольно быстро очухался, начал мычать и извиваться. Поначалу это Семена озадачило, но потом он вспомнил старинный изуверский способ и надел пленнику на шею ремешок, завязанный узлом, который альпинисты называют «прусик». Получилась удавка, плотность которой можно регулировать. Ванкул довольно быстро понял смысл этого приспособления и смог сделать выбор – лежать тихо, но дышать. Пора было приступать к допросу, и Семен выдернул изо рта пленника скомканный обрывок шкуры.

– Так, – сказал он, доставая из чехла нож, – начинаем общение. Ты тут, я смотрю, в большом авторитете, но мне на это плевать. Сейчас буду превращать тебя в кусок мяса. Для начала отрежу…

В общем, начался сеанс гипнотического внушения – очень кровавого и красочного. Семен и сам удивился возможностям своей фантазии – вроде бы раньше он не замечал за собой склонности к садизму. Впрочем, в подобные ситуации он раньше и не попадал.

– Не хочешь? – поинтересовался Семен в заключение. – Ну, тогда рассказывай, что у вас было с Ти-моной. Про Ващуга, Ненчича и Нишава тоже рассказывай. Я слушаю!

– Я не… Это не я! Это – она сама!

– Разве так бывает? Кто из вас мужик – ты или она?

– Я не хотел!

– Ну, тогда скажи, какой глаз для тебя важнее – правый или левый? – Семен помолчал, поиграл ножом и приказал: – Открывай шире!