- А почему вы спрашиваете у меня? - Попыталась уклониться от разговора Ленка.
- Ты ближе к нему, чем остальные. Вы о многом разговариваете. И твои лидерские качества были заметны даже в седьмом классе. А Пунцов по складу характера, скорее, теоретик. Он хорошо продумывал свои ответы, не особо обращая внимания на отношение к себе со стороны одноклассников. От него можно ждать, скорее, продуманного совета, чем того, чему я не перестаю удивляться. Вы тут что? Цивилизацию решили построить? Но ведь реальная жизнь - не компьютерная игра - в ней всё сложнее.
- Э-э! Можно я? - будто в классе поднял руку Димка.
- Изволь, Плетнёв, - словно на уроке кивнул Леонид Максимович.
- Лен! Когда Веник нас из той передряги вытащил, я сразу в ваш клан попросился. Но вы-то с первого дня с ним. Расскажи, с чего это у вас сразу такой лад между собой образовался?
- Вытащил? - переспросил учитель. - Пунцов что? Рисковал? Он же... не очень смелый.
- У него вообще головы на плечах нет, - ответила Ленка и легла на бочок, придержав руками выпирающий живот.
- Ни одного человека не потерял, - объяснила из-под мышки Вячика Галочка, тихонько укрывая своего малыша.
- Ни наших, ни местных, - кивнул Саня. - Про него уже суеверие сложилось - Шеф не отпускает в край удачной охоты тех, кто ему нужен.
- Как же ты вырос, Третьяков! Но кто-нибудь, наконец, расскажет мне, почему балом правит Пунцов, и откуда у вас, трах-тибидох, такие достижения во всём, куда ни погляди? Да вас за один только Стирлинг нужно номинировать, сам не знаю куда!
- Не надо нас номинировать, - сонно пробормотал Вячик. Лен! Не кобенься - расскажи!
- Знаете? - вдруг удивлённо воскликнула Ленка. - А ведь даже вспомнить, оказывается, интересно! Блин! Какими мы тогда были маленькими! И как по-разному испугались этого переброса в прошлое! Помните? Тогда, ещё на берегу речки. Стояли, глазами лупали. А Санька с Вячиком и Веник сразу начали переговариваться вполголоса, словно... ну, как разведчики в кино.
- То есть они уже тогда были одной командой? - уточнил учитель.
- Санька всегда защищал Вячика потому что маленький и заступался за Веника, потому что Лёха к нему цеплялся, - пояснила Галочка.
- Веник и сам мог за себя постоять, - рокотнул Саня. - Он, хоть и худой, но сильный. И резкий. Мы с ним боролись - его, кроме меня, только Димка мог замять. Плевал Шеф на Лёху. Просто Веник всегда понятно объяснял, а я... ну, не люблю, когда не по делу доковыриваются. Димка тоже не любит. Но он - в тыкву, а я - в салазки. Так что, хоть Лёха с друганами, хоть Кубъя со своим подпевалой Серым - Венику были не указ.
- Да уж, расклады у вас, оказывается, были. А я только примечал, что тебе, Третьяков, Пунцов всегда давал списывать.
- Он говорил, что гуманитарный склад ума - это ещё не конец жизни, - пояснил Вячик.
- Получается, у Веника ещё в школе была своя команда? - заключил Леонид Максимович. - А со стороны это не замечалось. Так что же произошло в тот трудный для вас день? Как развивались события.
- Мы все были с перепугу, - созналась Ленка. - Хотели домой. Или, хотя бы, обратно в школу. Леха нас собрался туда проводить. Или просто вывести к людям. И все, как бараны, потянулись за ним. То, что втолковывал Веник, казалось бредом, помехой на пути. Это уже по дороге мозги начали включаться. Час идём, второй - а вокруг та самая картинка, про которую нам Шеф только что вдувал. А когда натолкнулись на огромные кости, всё сразу и проявилось. И я вдруг сообразила, к кому нужно присоединиться. У кого мозги действительно работают в любой ситуации, потому что тот же Лёха - просто заводила, затейник. Может народ подбить на любую пакость. А Веник - голова.
В общем, пока мы ушли недалеко, я и вернулась. Люба тоже.
- Не льсти себе, - хихикнула Галочка. - Ты по Венику сохла, а Любе нравился Саня. Вот вы и побежали. А я испугалась идти без парня в сопровождении. Ведь страшно было!
- А хоть бы и так, - отмахнулась Ленка. - Всё равно, когда я увидела эту согнутую из вербы клетку, мне стало спокойней. Видно же, что из неё простой заострённой палкой можно и от крупного зверя отбиться. То есть - тыкать, пока не затыкаешь насмерть. Ребята её ещё и вьюном обвили, то есть даже под ударом медвежьей лапы она не вдруг рассыплется. А когда в двух шагах оказался садок с рыбой - ну, тот затон - я почувствовала себя просто счастливой. То - ни кола, ни двора, то пусть и дырявая, но крыша над головой. Под боком костёр и сколько угодно еды. Когда парни ушли купаться, мы с Любой поговорили о том, кто у нас главный. Сошлись на том, что Веник. Потому что Саня, скорее, поэт. А Вячик слишком вспыхивает. Ну а дальше - сами понимаете, коней на переправе не меняют.