Клан – моё государство.

С этими словами, он вышел из бани, впустив клубы холодного воздуха, покатившиеся барашками-завитками над полом, от чего все трое братьев, сидевших на лавках голышом, задрали ноги, а Сашка, сидевший ближе всех к дверям мойки, отворил их, прикрывшись.

– И то верно, надо идти,- Владимир зевнул,- спать хочу, как медведь. Одеваемся, брательнички.

Глава 2

На зимовье, где Сашка обосновался жить, было спокойно. Размеренно, тихо текла его, Сашкина, и старого промысловика Степаныча струйка бытия. Старик, выйдя на пенсию, поселился в слаженном "семьёй" доме на отшибе, вёл своё хозяйство, занимался в меру сил промыслом и сбором в тайге её даров. Места эти были не глухие, но находились в стороне от тех, где часто бывали поселковые жители. Через эту заимку шёл транспортный канал по металлу на запад, обратно – связной. Старик встречал пешеходку, кормил, парил в баньке. Он был при деле. Сашка же к нему напросился специально. Степаныч был от природы молчалив, разговора больше пяти слов не выносил. Его напарник умер весной, вдруг присев на завалинке погреться на солнышке. Врач, осмотревший его, сказал, что остановилось сердце. Здесь же ему и сладили последний в этом мире приют. Проводили в последний путь общиной. Могила была у тропы, и каждый приходивший её миновать не мог, коротко останавливаясь, снимал с головы шапку или просто стоял, отдавая долг памяти. Степаныч же, оставшись один, выбирал себе компаньона. Будучи по характеру неуживчивым, тяжело сходившимся с людьми, он выжидал. Сашка знал, что Степаныч зимует один, отказался от предложенных "семьёй" кандидатур, пришёл и напросился. Степаныч лишь кивнул: хорошо, мол, согласен, живи. Неразговорчивость старика была нужна Сашке, как воздух, и Сашка не пожалел о прожитой у Степаныча зиме. Днём, когда солнце на короткий период всходило, Сашка быстро делал ту часть хозяйских дел, которую ему определил Степаныч, и всё остальное время читал, писал, расшифровывал книги Кана. Старик ему не мешал, он вообще был какой-то тихий, незаметный, бесшумный, несуетливый.

То, что досталось Сашке от Кана, было страшным. Сашка верил и не верил. Сомнения подступали при чтении и уходили, когда он бросал разбирать плотно написанные иероглифы. Первую долю, десятинку, из первой книги, он разбирал месяц. Книга была сделана странно. Плоская коробка, наглухо закрывавшаяся, скрывала в себе тонкие листы. Около двух третей из них были сделаны из тончайшего шёлка, и запись велась только на одной стороне. Оставшаяся часть листов была из бумаги, но такой ветхости, что даже сверхаккуратное прикосновение оставляло невосполнимые потери. Корпус сработан из катанных листов, толщиной чуть больше трёх миллиметров, красной бронзы, которая за много веков стала пурпурно-зелёной. На корпусе отсутствовали какие бы то ни было знаки и метки, оповещающие о принадлежности.