Клан Пекла

— Погоди! — осенило Бороду. — Теперь меня склероз посетил. Точно. Это не псы, это модификанты со снятыми блокировками интеллекта? Но…это же запрещено!

— Ну, запрещено это только в том случае, если об этом кто-то знает.

— Блин! Но это ж с ними надо как с людьми общаться, да? Они все понимают. Офигеть! А я то, пока у нас твоя Ария была, как-то и не подумал…

Обращаясь к доберам и таксе, Борода снял со стола тарелку с балыком и, разделив вкусняшку на три части, две побольше и одну поменьше, протянул угощение уже без страха.

— Налетай, ребята!

Доберы синхронно кивнули человеку, а щенок радостно подпрыгнул и выхватил из рук Бороды тарелку, после чего, повизгивая через сомкнутые зубы, полетел под столом, ловко лавируя между ног и табуретов с добычей прочь. Такой наглости доберы не смогли стерпеть, и кинулись следом за вором.

— Это чего они? — Борода был несколько удивлен моментальной трансформацией двух разумных псов в обычных собак.

— Филя совсем маленький, это, собственно, мой щенок. И он тоже модификант. Ну и когда он начинает хулиганить, эта парочка тоже…

— Ладно, ты теперь рассказывай где и чего. Чем занимаешься? Где твой старый корабль?

— Э-э-эх… Даже не напоминай, — с грустью отмахнулся Юджин.

— Что, продал и на баб деньги потратил? — рассмеялся Тапок, — в Бельдяжках все спустил?

— Да ну! — возмутился Юджин, — Я же теперь женатый человек, мне нельзя в Бельдяжки.

— Даже так? — удивился Тапок. — Я думал, что семейная жизнь не для таких, как ты.

— Собственно, я же всегда хотел осесть. Ну и Марго давно хотела нормальную семью… Вот мы и это самое…

— А здесь ты что делаешь?

— На планете оказалось донельзя скучно. Я скучал без космоса. Яхту эту купил, но…не то. А потом на меня через старые связи вышел один парень, Стэн, из интендантской службы флота. У меня с ним были кое-какие дела, так что парень знал, что бабки у меня есть, и предложил за бесценок взять «Мула». Кораблик свежий, но попал в какую-то заваруху, и ВКС решил его не чинить — им проще новый построить. В общем, провели формальную экспертизу, признали восстановление нерентабельным и списали, предварительно демилитаризовав.

— Погоди, но это же не «Мул», мы же на яхте.

— Тапок, вот стрелок ты отменный, но в космических делах профан. Скажи мне, зачем я буду жечь дорогое топливо на атмосферные маневры? И куда мне «Мул» сажать, на лужайку у дома? Серьезно? Да меня жена сожрала бы с потрохами, если бы узнала. Я, по сути, из-за нее и купил «Бо». Из-за жены.

— И что? Зачем? Она же приметная. И если заваруха начнется, то эту скорлупку развалить…

— Да это прикрытие для Марго, — рассмеялся Юджин. — Я ей часто ною, что скучаю по былым временам, вот и купил яхту. Хоть немного оторваться — полетать по соседним системам, молодость вспомнить. А сам поднялся на орбиту и яхту в ангар «Мула».

— Так а тут ты как оказался? В историю эту как вписался?

— Да подрабатываю на Черного Джека. Сложные задания не беру, чтобы не влипнуть и не засветиться. Вот за доставку вашей команды взялся, например.

— Ни хрена себе, «сложные задания не беру»! — хмыкнул Бес.

— Это у вас оно сложное, — рассмеялся Юджин, — а у меня чего? Привези да увези…

— А команда?

— Ну, «Мулом» может управлять два человека, но я купил дрон-пилота. Редкая игрушка, но со своей работой справляется, — пожал плечами Юджин. — Ладно, теперь твоя очередь. Рассказывай уже, что произошло то в тот миг, когда ты исчез во вспышке

Рассказ Тапка занял не один час. Кое-где его поправляли Бес, Юси или Полоз. Пак, оставшийся не представленным, сидел тише мыши и внимал. Он тоже не слышал раньше о прежних похождениях команды, так что слушал, чуть ли не открыв рот. В его понимании эта история была на грани фантастики и выдумки, но…причин не верить Тапку у него не было.

А Борода охал и ахал.

— Ох ты ж черт! Блин! Вот это да!

Когда историю понадобилось свернуть, так как начались подробности, о разглашении которых ВКС мог и по заднице надавать, и Тапок начал сбиваться, юлить, Борода хитро ухмыльнулся.

— Ну да. А отсюда у тебя начинается подписка о неразглашении, да?

— Ну…да.

— Тапок, а скажи мне, что произошло с теми людьми, ну…которые остались там, на Пекле?

— Ну, некоторые умудрились вернуться без моего участия. Но вообще…честно? ВКС побоялось возвращать их на родные планеты. Полгода-год в условиях Пекла, и выжили только те, кто был готов убивать и умирать, а это здорово ломает психику. И насовсем, понимаешь? Это уже не те люди, которых случайно зацепило и перенесло. Это хищники, которые, даже покинув Пекло, старых привычек не оставят. Вернувшись на свои планеты, они там такое устроят… Короче говоря, если их забирать с Пекла, то проще сразу в колонии и на рудники везти, к нормальным людям их лучше не высаживать. Это равносильно тому, что в аквариум с гуппи пираний подсадить…

— Ладно…к этому разговору мы с тобой еще вернемся когда-нибудь. Есть у меня одна идейка… — вздохнул Борода. — Так, мы приближаемся к моему кораблю. Хотите посмотреть, какая красота получилась после восстановления?