Клан. Разбитые стекла

Вскоре слезы иссякли. Полина еще какое-то время стояла под горячими струями, согреваясь и успокаиваясь. Мысли казались вязкими и замедленными. Сейчас ей просто необходим чай! Да и перекусить бы не помешало. Девушка отключила воду уже привычным поворотом кристалла и оглядела ванную. Махровый халат мага оказался здесь очень кстати. А вот зеркалу лучше бы тут не висеть. Ни одна девушка равнодушно не пройдет мимо зеркала. Только собственное отражение Полину совершенно не порадовало.

— Ну и красавица! Глаза красные, нос опух, волосы торчат, что у пугала огородного, — критически оглядела девушка свое отражение. — Жаль, Андрея Аристарховича этим не напугать.

Сожаление о невозможности напугать иерарха уровня своей неземной красотой позабавило Полину. В спальню она вернулась почти в хорошем настроении. И была особенно рада, что маг не стал свидетелем ее небольшого срыва. Слишком уж методы борьбы с женскими истериками у него… своеобразные. Полина вспыхнула и бросилась одеваться, впопыхах натолкнувшись на кресло и сбив с каминной полки фотографию. Тяжелая бронзовая рамка со стеклом неестественно громко звякнула о паркет.

— Фу-ух, не разбила, — с облегчением выдохнула девушка, поднимая фотографию с пола и с любопытством ее разглядывая.

Эти фотокарточки давно привлекали ее внимание, но ни толком их рассмотреть, ни расспросить мага о них поподробнее не доходили руки. Сейчас с пожелтевшего листка фотобумаги, бережно прикрытого тяжелым стеклом, на нее смотрели двое. Молодой парнишка в шинели скромно обнимал за плечо хорошенькую девушку с забавными кудряшками. Оба открыто и беззаботно улыбались. Полина с трудом признала в мальчонке на фото самого полковника Ивашина. Только тогда он еще не был полковником. Улыбчивая незнакомка, которую обнимал молодой маг, вызвала у Полины непонятное раздражение, смешанное с грустью. На обратной стороне фотокарточки ожидаемых подписей или хотя бы даты не обнаружилось. Полина раздосадовано вздохнула и резковато поставила фото обратно на каминную полку, переключая внимание на другие изображения. Мужчина и женщина неопределенных лет, неуловимо похожие на самого иерарха. Портрет малыша в матроске. Групповое фото вооруженных то ли людей, то ли не очень людей — не разобрать лиц.

Из-за спины донесся неясный шорох. Полина испуганно обернулась и с облегчением выдохнула, увидев Дэма. Мантикор сощурил хищно горящие алым глаза и нахально зевнул, продемонстрировав девушке четыре ряда острых, как бритва, зубов. Гладкий скорпионий хвост лениво покачивался из стороны в сторону, порой постукивая по спинке кровати. Полина смущенно отошла от камина. От того, что фамильяр мага застал ее за рассматриванием личных фотографий хозяина, девушке стало неловко. Словно ее застукали роющейся в личных вещах или подглядывающей в замочную скважину.

Самому же Дэму на это было начихать.

— Доброе утро, хозяйка, — учтиво прорычал домашний монстр. — Шеф передает, что скоро вернется. У него есть к тебе важный разговор. А ты что, плакала? Что-то случилось?

— Нет, Дэм. Все в порядке, просто мыло в глаза попало, — Полина натянуто улыбнулась. — И зови меня по имени, ладно? Ну какая я тебе хозяйка…

— Законная, — пояснил мантикор. — Мы с братом — фамильяры Ивашиных и служим не только Андрею Аристарховичу, но и всем магам этого рода. А также принятым в род людям. Если они способны нас увидеть, разумеется.

Дэм скромно обвил хвостом ножку кровати и передернул ушками с забавными кисточками.

— У тебя есть брат? — удивилась Полина.

Мантикор кивнул.

— Ты хочешь сказать, что вы… с братом… должны мне подчиняться?

— Именно, — подтвердил монстр, клацнув зубами, перемалывающими легированную сталь. — Если только твои приказы не противоречат воле патриарха рода и здравому смыслу. А пока хозяин велел мне тебя сопровождать. В резиденции сейчас… малость неспокойно.

Мантикор глухо заурчал и потерся лобастой головой о плечо Полины. Потрясенная девушка осторожно коснулась мохнатого бока. На ощупь существо оказалось теплым и приятным. Разве что не таким плотным, как привычные животные. От прикосновения слегка покалывало кончики пальцев, как будто по ним пропустили слабый электрический ток.

— Вы бьетесь током? — с опаской поинтересовалась нежданная-негаданная хозяйка.

— Только по приказу, — успокоил Дэм. — Мы же не глупые глубоководные скаты, а самые обычные, разумные энергоматериальные полиморфы. Золотинка, а ты меня покормишь?

Полина вспыхнула от смущения. Этот бестактный полиморф либо бессовестным образом считывает мысли хозяина, либо видел лишнее. А может, и то и другое.

— Покормлю, если скажешь, что вы едите. Только не называй меня так, пожалуйста. И не ешь железяки.

— Мы не привередливые, едим любую съедобную органику. И неорганику едим. Но мясо все-таки лучше и вкуснее, — мантикор мечтательно прищурил светящиеся глаза. — А еще мы любим сладкое! Псевдожизнь бы отдал за домашний пирог…

— Пироги — это я умею, — обрадовалась Полина. — И с плитой этой инопланетной справлюсь, были бы продукты.

— Полные кладовки, — довольно оскалился Дэм.