Клан. Разбитые стекла

— Лина, я не выбирал эти вещи и вообще вижу их первый раз. Я всего лишь приказал, люди исполнили. И отлично исполнили — вещи красивые и качественные. И их достаточно, чтобы ты могла выбрать, не нравится пеньюар — не надевай его. Надень платье или спортивный костюм, в чем проблема?

Девушка растерянно уставилась на него — такое ей просто не пришло в голову.

— Но… они же дорогие! Я вас об этом не просила.

— Девочка, они дорогие для тебя, а для меня это — пустяки, — иерарх успокаивающе погладил ее ладошку. — Ты в моем доме и под моей защитой, я взял за тебя ответственность по нашим законам, как мужчина и вышестоящий. Это обычное проявление заботы, самое нормальное и естественное для нас. Ни один уважающий себя маг на моем месте не позволит тебе ходить оборвашкой или просить о защите и помощи. Это и есть право сильных.

— Я не совсем понимаю… то есть, совсем не понимаю ваших законов, — вздохнула Полина. — И какое отношение они имеют ко мне.

— Раз ты здесь, самое прямое. Так что одежду тебе придется принять. На пеньюаре, так и быть, настаивать не буду. Но увидеть тебя в нем не отказался бы.

Полина вскинула на мага широко распахнутые от шока глаза. Лицо мужчины, как всегда, сохраняло бесстрастное выражение, лишь в слегка прищуренных серебристо-стальных глазах плясали смешинки. Этот чекист… шутит! Веселится, как… как… истинный чекист! И шутки у него… чекистские!

— Вы…

— Я, — скромно согласился иерарх.

— Товарищ полковник…

— С каких пор ты служишь в моем отделе?

— Я… вы…

Мужчина слегка приподнял бровь, скептически оглядывая девушку с головы до ног.

— Нет, ты — не я.

Полина сердито поджала губки и сцепила пальцы в замок. В золотисто-янтарных глазах и ауре человечки вместо привычной пустоты и апатии плескался ураган эмоций: гнев, непонимание, обида, злость, приправленные нотками адреналина и брызгами смеха. Девушка тяжело дышала и так мило сжимала и разжимала кулачки, пытаясь испепелить иерарха взглядом, что ему захотелось предложить ей устроить бой на подушках или взаимный артобстрел снежками. Или сжать в объятиях и успокаивающе гладить по спинке, нежно целуя теплые губы, пока ей не надоест колотить его слабенькими кулачками. Даже жаль, что она устанет слишком быстро…

Отметив это в планах на будущее, Андрей коснулся пеньюара, медленно провел по нежной ткани ладонью.

— Ну Иришка, удружила так удружила! И удивила так удивила. Явно, Охотник для любимой расстарался. Эта милая вещица, так возмутившая тебя, Солнышко, прибыла из другого мира.

— Как… из другого мира? — опешила Полина, уже забыв, что только что сердилась.

— Это кружево не сшито и не связано, оно соткано арахнидами — разумной нечеловеческой расой уровня с упрощенным названием Аш`Шиесс. Арахниды похожи на огромных пауков и с непривычки выглядят довольно жутко, но это миролюбивая раса. Пожалуй, одна из самых мирных в своей ветви. Аш`Шиесс — своеобразный мир подземных городов, насквозь пронизанный порталами, переходами и мерцающими Источниками Силы. На поверхности — выжженная двумя солнцами пустыня и горы из прозрачного стекла, под землей — целая цивилизация, — голос мужчины стал бархатным и каким-то убаюкивающим. — У них есть магия и даже нечто похожее на высокие технологии, они наладили союзные и торговые связи с цивилизациями большинства соседних миров. Торгуют арахниды ценными минералами и тяжелыми металлами, добываемыми в недрах планет своей солнечной системы, а так же артефактами, предметами роскоши и произведениями искусства, которые создают специально для цивилизаций, подобных нашей. Этот халатик двадцатиметровые паучки плели явно не на себя, а на экспорт.

Полина слушала, широко распахнув глаза и затаив дыхание, словно в гипнотическом трансе. Арахниды, другой мир, чужая цивилизация, которая так запросто плетет кружевное белье?

— Плетения арахнидов тонкие и невесомые, но их нити по прочности не уступают кевлару и стали, даже их многократно превосходят, — мягко продолжал маг, поглаживая большими пальцами ее ладошки. — Этот пеньюарчик способен защитить от пули, ножа или враждебной магии не хуже бронежилета. А помимо этого несомненно шикарного белья, паучки плетут прочнейшие сети, веревки и канаты, а так же тончайшие нити, применяемые в медицине и приборостроении. Мы с ними сотрудничаем в некоторых военно-технических вопросах.

— И туда, к ним, можно легко попасть? — прошептала Полина.

— Не так, чтобы легко, но возможно. Сомневаюсь, что тебе понравится Аш`Шиесс — слишком уж чуждый и суровый мир, хотя мне нравится его иная красота. Но если захочешь, я возьму тебя туда. Позже, после завершения операции. Сначала нужно разобраться с делами здесь.

— Завершения операции? — девушка не поверила своим ушам. — Вы обещали меня убить! Вы можете сделать это хоть сейчас!