Клан Разящего Когтя

— К чему угодно, — буркнул детектив, все же снизойдя до объяснений, — если эта дубина, — Бенедикт указал о ком речь, — подберет камушек или деревяшечку, являющуюся иллюзией Шакала, его самого по частям разберет. Вы уж мне поверьте, теперь убийца вплетет в свои творения необходимую для этого руну!

Баён досадливо поморщился, сделал щелчок пальцами, и вереница из камней взлетела вверх, отсоединившись от руки мага-строителя. Камни зависли над ладонью, и через мгновение стали единым целым, снова превратившись в обычный булыжник. Баён, единожды подкинув его в руке, засунул камень в карман. Лично меня такие метаморфозы с материей сильно впечатлили, я наблюдала за действиями мага, откровенно восхищаясь.

— Нужно разделиться по двое и прочесать «полюбившийся» нам МракХоулд на момент потерянного оборотня, — изрек Бенедикт, — по одному теперь ходить опасно.

— Я работаю с Амалией, — сразу же сообщил Дарквуд, подхватив меня под руку и уводя меня за собой. То есть, разрешения он ни у кого спрашивать не стал.

Бенедикт, проводив спину Дарка укоряющим прищуром, все же согласился:

— Баён идет со мной, Халесса с Максом.

— Почему так? — удивился Макс. — Почему бы этим двоим, — оборотень указал на приспешников Дарка, — не работать вместе? — Похоже Халессу он стеснялся или побаивался.

— Магу-строителю, что обладает специфическими возможностями, как бы тривиально это не звучало, не хватает сообразительности, — начал объяснение Бенедикт, и Баён окинул его злым взглядом, — Я восполню не хватку интеллекта нашим тандемом. А тебе стоит быть решительнее. В этом тебе Халесса подсобит.

Демоница в ответ широко оскалилась, повернувшись к Максу:

— Ну же, волчонок, не трясись так. Я не кусаюсь… пока…

— Бен, ты это слышал? — недовольно пробубнил оборотень, однако детектив и маг уже не слушали. Дело требовало быстроты действий. И времени, как всегда, в обрез.

— Ты должна меня во всем слушаться, — заявил Макс, обратившись к Халессе, — я агент…

— У меня здесь один начальник, других я не признаю, — оборвала речь оборотня демоница, — ты не достоин мною помыкать, волчонок. Держись рядом — останешься жив.

— Это ты держись рядом! — обиженно заявил Макс. — Я буду нас защищать. Или ты забыла, что я оборотень? Кроме того, знала бы ты, какую подготовку проходят сотрудники нашего агентства, не сказала бы так.

— Крепко сомневаюсь я в боевых способностях ваших агентов. Вы только смотрите и делаете выводы, вместо того, чтобы взять Шакала силой. Когда убийцу ловить будем? Или мы так и продолжим играть по его правилам? В наших кругах решают проблему иначе.

— Зря ты так. Бенедикт не зря выжидает. Дай ему время. Чтобы поймать большого зверя, нужно тщательнее подготовить для него капкан.

— Посмотрим, — сухо ответила Халесса, осмотрев территорию МракХоулда и выбирая направление. Благо селение оборотней не отличалось большими просторами, но и времени было дано мало. Дарквуд дал четко понять — жертв быть больше не должно. Поэтому Халесса из шкуры вон вылезет, но сделает все возможное, чтобы предотвратить очередное убийство.

***

— Тебе не стоило сегодня подниматься с кровати и тем более помогать нам в расследовании, — начала я разговор, рассматривая свои сапоги. Голову я стеснялась поднимать, чтобы не столкнуться с глазами Дарка. Он вызывал во мне странные ощущения. Душа пела, эмоции зашкаливали, разум вообще отключался. Последнее могло пагубно отразиться на следствии.

— Я по-другому думаю, — Дарк аккуратно сжал мою ладонь, и мое сердце наполнилось теплом. Прикосновения его действовали на меня, как электрический разряд. Было ли со мной подобное когда-либо? Не припомню, — или ты предлагаешь мне отдыхать, пока твоя жизнь под угрозой?

— Хоть ты и оборотень, раны у тебя заживают, как у людей, — напомнила я, все еще отводя глаза.

— Я выносливее, чем обыкновенный мужчина, — похвастался Дарк, — боль — не самое страшное, что мне приходилось терпеть. Она пройдет со временем, ранение затянется.

Никогда не считала себя стеснительным человеком, но с этим мужчиной я была сама не своя. Еще и сугробы передвигаться мешали, отчего я несколько раз чуть было не нырнула носом. Снегопады, как назло, засыпали МракХоулд. С бедствием просто не успевали бороться. Очередной раз, увязнув по колено, оставила свой сапожок в сугробе. Хотела было достать, оставаясь на одной ноге, раскинув руки, чтобы удержаться, но способность балансировать меня жестко подкачала. Я полетела бы, как неуклюжий ангел, размахивающий руками, и проделала бы глубокую дыру в снегах своей тощей фигурой, но руки Дарка успели меня поймать. Дарквуд, бережно меня придерживая, поправил мое пальто, поплотнее замотав шерстяной шарф, врученный Вульфгредом, и надел сапожок на мою ногу. К щекам прилила кровь, и совсем не от холода. Недолго думая, Дарк взял меня на руки и понес к ближайшему пункту для опроса возможных свидетелей пропажи оборотницы, то есть к чьему-то дому.

— Как же рана? — опомнилась я. Дарку точно нельзя было тяжести таскать.