Клан Разящего Когтя

Когда дело с установкой первого заклинания, внедрившегося в систему иллюзии, было закончено, Бенедикт устремил внимательный взгляд на циферблат компаса. Красная стрелочка накренилась влево, встав ровно между буквенными обозначениями запада и юга. Мысленно наметив путь, детектив смело зашагал по указанному направлению. Мы, озадаченно переглянувшись, молча последовали за ним. Молча, потому что все до единого переваривали рунное таинство, что поведал нам призрак вампира. Обычно обучение сложным наукам начинается с азов. По крайней мере, я всегда так считала. Ведь, чтобы начать импровизировать, внося свои собственные коррективы в такое сложное течение, как руническая магия, это же сколько всего нужно предварительно изучить! Не говоря уже о практике. Я все больше восхищалась умениям детектива. Признаться, мне сильно повезло стать его стажером. Хоть и причина для получения мною драгоценных навыков оказалась весьма трагичной.

Дорога к следующей цели, а именно руне Наца, сопровождалась давящей на уши тишиной. Пожалуй, слышен был только хруст снега под нашими ногами. И это пугало не меньше. Одолевало предчувствие грядущей бури. Она словно подготавливала коварный план и наращивала могущество, чтобы затем одним ударом избавиться от прибывших в лес путников. Судя по обеспокоенным лицам участников нашего мини-отряда, опасения мои разделялись.

— Не нравится мне этот лес, — первым начал завывать Макс, напоминая обиженного ребенка, хоть и представлял из себя грозного оборотня, — жуть нагоняет!

Странно, но от слов Макса на душе полегчало. Хоть кто-то разбавил временную, но угнетающую тишину.

— Не нужно обижать мой лес! — заступился Вульфгред, грозно нахмурившись. — Все дело в проклятой иллюзии. Без нее Северные леса — рай для оборотней. И не только!

— Очень сомнительно, — осторожно пробубнил Макс, опасаясь гнева старшего, — скорее бы вернуться в город. Ни тебе озлобленных на жизнь духов-хранителей, ни коварных колдунов. Вот там, да! Рай!

— И это слова младшего поколения, — посетовал лесничий, — не абы кого! Слова собственного внука. МракХоулд вместе с Северными лесами — твоя историческая родина, которую ты, сопляк, обязан защищать! А не осквернять такими речами! — на последних словах голос Вульфгреда срывался на рык.

Дарквуда беседа родственничков забавляла. В глазах его засели смешинки. В отличие от младшего волка, черноволосый упорно молчал.

— Так защищаем же! — развел руками Макс, скорчив недоуменную физиономию. — Иначе, что мы здесь забыли?

Вульфгред окинул Макса упрекающим прищуром, ворчливо добавив:

— Защищает он! Да будь твоя воля, ты б сейчас на югах бока пек!

Теперь послышался смешок от Бенедикта. Ну да, помнится, именно с югов оборотня он и вытащил на это задание. Большого стремления вернуться на родину я тогда еще у Макса не заметила. В такт последнему заявлению дедушки-лесничего, оборотень опечаленно вздохнул. Вряд ли МракХоулд после смерти его отца станет ближе сердцу Макса. Скорее, наоборот.

Заприметив веселье на лице Дарквуда, Вульфгред продолжил свои стенания:

— И ладно один просто своих предков не уважает. Он хотя бы в правоохранительных органах работает. А другой по касательной дорожке пошел!

— Ой, батя. А я уж думал вы обо мне забыли! — отсмеявшись, ответил на это Дарк. — Чтоб мне от вас и не прилетело красное словцо? — Так как черноволосый улыбаться не прекращал, лесничий опасливо прищурился. — Кстати говоря. Не по касательной дорожке, а кривой. Вы неправильно выразились, отец.

— Я все правильно выразился, — выразительно покачал головой Вульфгред, — касательная она потому, что напрямую касается твоих выходок.

— Да ну? — Дарквуд игриво вздернул брови, как бы «веруя» в то, что некоторые специально оговорились.

— Конечно, — с видом полной серьезности кивнул лесничий и глаза затем хитрые состроил, — в те редкие случаи, когда ты соблаговолил посетить родные края, ты в первую очередь по девкам расхаживал, и уж только потом к родному отцу на порог наведывался. А что? Думал я не в курсе?

— Отец… что вы такое… говорите, — не на шутку испугался Дарк, — Амалия, не слушай этого старика.

— Послушай меня, Амалия, — важно поднял вверх палец лесничий, обозначая важность вопроса, — прохиндей мой сын, тот еще!

— Ты про Блэктона? — Не остался в долгу Дарк. — За что ж вы его так, батя. Он же все-таки нынешний глава клана…

— О тебе я, сынок, о тебе! — с наигранно горестным видом выдал Вульфгред. — Кулаками помахать ты всегда горазд! Так же как и оборотниц совращать! А вот почаще родного отца навещать — это дело второй важности, если не третьей!

— Я был юнцом тогда еще. Это к слову об оборотницах… — последние слова были мне адресованы.