Клан Росс

Я сделал шаг вперёд, затем ещё один, а а следующий миг меня не стало. Вернее, осталось лишь сознание, находящееся в безвременье и вне пространства. А затем я вновь ощутил свое тело, но уже в другом месте. Обдуваемый прохладным ночным ветром, в одном исподнем, без пояса «Стража», я на миг почувствовал себя бездоспешным на поле боя. Сразу навалилось чувство незащищенности. Попытка создать «Покров могущества» не увенчалась успехом. Резерв маны был пуст, словно его и не было.

— Неприятное чувство, верно? — Справа возвышалась фигура Владыки Нави. — На следующем уроке будешь учится работать с Силой Мира, создавать доспех духа. Не дело, когда мой Ученик остаётся беззащитным. Пошли, твоя Берегиня уже знает о нашем прибытии.

— Как бы дозорные не стрельнули в нас, приняв за врагов, — произнес я, шагая босыми ногами с боку от тропы. Роса ещё не выпала и трава была сухой, хоть и прохладной. Эх, как же я давно не ходил вот так, кажется, сто лет прошло с того времени.

— Не стрельнут, — усмехнулся Учитель, — потому как не видят. Вот доберешься до своей усадьбы, с супругой выйдешь во двор, тогда и сниму полог.

Ласка действительно ждала. Большой, округлившийся живот она придерживала руками, сидя на верхней ступени крыльца. Завидев меня, любимая улыбнулась:

— Где твоё оружие и одежда, воин?

Как же я соскучился по её улыбке, её голосу! Бережно обнимая жену, я наслаждался ароматом её волос, теплом её тела. Лишь когда сзади раздалось покашливание Чернобога, мы смогли оторваться друг от друга.

— Хозяйка, поднимай народ, князь слово говорить будет! — произнес Учитель, а затем добавил, — Ученик, помимо супружницы своей, ещё трёх людей с собой взять можешь, я проведу. И пошевеливайтесь, неровен час во дворце обнаружат, что наместник исчез, шум поднимут, невинные пострадают.

Поднять народ не составило труда, Ласке только и надо было, как заслать кухарку к старосте. А уж он и простой люд поднял, и воинов предупредил. В итоге, через час я с супругой и незримым для всех Учителем, опрятно одетый, стоял у часовни и рассказывал. Слушать пришли не только мои люди, но и вставший в городище гарнизоном пехотный полк под командованием незнакомого мне дворянина в чине полковника. С старшим офицером я решил побеседовать чуть позже с глазу на глаз.

— Княже, это что ж получается, — сразу после моей речи взял слово Архип, — ладно свежие люди, что пришли в княжество недавно. А как же те, что давали клятву верности ещё роду Верд? Мы клялись служить тебе верой и правдой, как теперь нам быть?

— Скоро в южную провинцию через вас пройдут имперские войска, — ответил я, — все, кто пожелает отправится за мной в степь, приготовьте все самое необходимое, под охраной пехотинцев вы спокойно доберётесь до столицы. Там я найду для вас достойное жилье и занятие по способностям. Тем, кто не пожелает переселяться в степь, не переживайте! Княжество Верд — мои земли, частью по праву рождения, частью благодаря щедрости его величества, Императора Ивана второго. А потому живите спокойно здесь, этим вы не нарушите своей клятвы. Семьи дружинников, что сейчас находятся на службе в южной провинции, собираются в обязательном порядке. Не дело, когда члены семьи долго не видят друг друга!

Когда народ разошёлся переваривать услышанное, я отдельно побеседовал с Василем и старостой, дав им указания. С полковником разговор вышел ещё более коротким. Выслушав меня, граф Баструмов только обрадовался.

— Я уж было решил, что к его величеству в опалу попал. Сослали в самое спокойное место в империи, да ещё так далеко от столицы. Ни роста по службе, ни веселья, скука одна! — Я с трудом сдержал улыбку. Спокойное место, говоришь? Ну-ну! А офицер тем временем продолжил, — сейчас же через полкового мага передам весть во дворец, может новое назначение получу. Да и бойцы мои совсем приуныли. Они по первой хотели показать дружинникам, чего стоят, так один твой новик троих пехотинцев, как матёрый волкодав щенков, по тренировочной площадке минут пять гонял. Сильны у тебя воины, князь, каждый двух гвардейцев стоит.

Попрощавшись с графом, я направился к терему. Ласка уже собрала дорожную сумку, а рядом с ней стояла наша кухарка, да две женщины, что помогали супруге в делах. Чуть в стороне расположился Чернобог. Едва я приблизился, Учитель щёлкнул пальцами, и в тот же миг мы все очутились в моей опочивальне.

— А ну всем тихо! — Строго произнес я, глядя, как кухарка собирается поднять вой со страха, — а то весь дворец перепугаете!

Я хотел было добавить пояснений, но в этот миг в голове прозвучал голос Владыки Нави:

«Ученик, помни — завтра у тебя урок, будь готов!»

Миг, и незримое присутствие Чернобога исчезло. Я молча подошёл к дверям из опочивальни м распахнул их. Старший наряда тут же шагнул ко мне для доклада, но я жестом остановил его.