Клан Рубиновой крови. Сердце наследника

– Ты променял меня, истинную леди на какую-то полукровку и теперь велишь молчать? – взвизгнула Ариана. Истинную леди совершенно не смущало, что она устроила скандал прямо посередине приема, и на нас теперь сморят все, находящиеся в зале. – Думал, сумеешь скрыть ее недостойное происхождение? Но не я не буду молчать в тряпочку и делать вид, будто не видела ее с черными волосами и фиолетовыми глазами! Нравится тебе крутить роман с полукровкой – твое право, но не пытайся выдать ее за Каменную. И не приводи туда, где собираются приличные люди.

– Ты забываешься, – очень мягко произнес Ринар, и, как ни странно, Ариана стушевалась и отступила. В ее глазах промелькнул испуг, но губы тут же сжались в тонкую полоску. Похоже, Каменная готова была к следующему раунду скандала, а я нет.

Я растерялась. Просто стояла, хлопала глазами и хотела провалиться под землю. От меня отступили, на меня косились с плохо скрываемым отвращением. Те, кто мило улыбался ещё несколько минут назад, взирали, как на лягушку, оказавшуюся в центре обеденного стола. А ведь я прекрасно знала, среди этих лощеных, брезгливо кривящих рот девушек есть те, кто пользуется услугами Аморы, и праведный гнев в их безупречно-алых глаза – это притворство, которым они овладели в совершенстве, и которое было недоступно мне.

– Вы меня с кем-то путаете, – холодно ответила я. Пытаясь не показать, что голос дрожит. Да и руки тоже.

– Понятно, что ты все будешь отрицать! Но я не дам тебе спокойно жить! Не надейся!

– И все же, не понимаю, о чём идёт речь.

Отрицать – это единственное, что мне оставалось. И это знала не только я, Ариана презрительно кривилась.

– Прекрасно понимаешь. Нельзя обмануть Каменных. Мы чувствуем кровь и силу. От тебя же смердит грязью!

Вокруг была враждебная тишина. Я чувствовала на себе осуждающие взгляды. Как так! Я посмела затесаться в их общество, я оказалась обманщицей. Только глава клана оставался отрешенным. Он продолжал разговор со своей супругой и не смотрел в нашу сторону. Александрин прекрасно знал, кто я, и ему было все равно, с каким цветом волос я буду работать на благо клана.

Оставаться тут было невозможно. Я испытывала стыд, смущение. Быть самозванкой оказалось неприятно, и ведь не объяснишь всем этим людям, что не по своей воле стала такой. Да и не собиралась я это объяснять. Я вообще не собиралась дальше участвовать в этом фарсе. И наплевать на правила приличия, нормы и то, как принято себя вести среди Каменных. Они и сами, если заглянуть глубже, нормы приличия не особенно соблюдали. Чего стоило только выступление Арианы.

Ринар, похоже, тоже не оказался не готов к такому повороту событий. А я не стала ждать его поддержки. Это место давило. Мне хотелось просто взвыть и, совершенно точно, я не могла оставаться больше в этом душном, переполненным злобными людьми зале, поэтому просто выскочила прочь. И мне было все равно, кто и что обо мне подумает.

За спиной я слышала перешептывания, но меня никто не остановил. Я вылетела в коридор и помчалась, не разбирая дороги. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда.

На сбегающую с бала в слезах благородную Каменную никто не обратил внимания. Юбки разлетались. Волосы за спиной тоже, а я только ускоряла шаг. Слуги не смотрели вообще, видимо, были вышколены, и таращиться на зареванную леди попросту боялись. Другие проходящие мимо Каменные, были заняты своими делами и мыслями. Чем дальше я уходила по коридорам дворца, тем тише тут становилось. Лишь изредка попадались люди. Коридоры петляли. Я уже не плакала, взяла в себя в руки и по-прежнему продолжала идти вперёд. Просто потому, что куда повернуть назад, я не знала. Не уверена, что найду путь в зал, где проходил прием. Да и не хотелось туда возвращаться. Снова выслушивать оскорбления? Ну уж, увольте! С меня достаточно. Всего достаточно. Притворства, Цитадели, магии, этого ассасина, с которого и начались все мои проблемы.

Ринар за мной не пошел. Ну и наплевать на него. Я привыкла, что поддержки ждать не от кого. Раньше полагалась на маму, но ее не стало, и я осталась совсем одна. Появление в Цитадели, ровным счетом ничего не изменило. И заботились тут только о моей безопасности, но никак не о душевном равновесии.

Ринар то ли улаживал конфликт, то ли просто посчитал, что я никуда не денусь и, попсиховав, вернусь. А, может быть, решил, что раз обман раскрылся, его миссия выполнена? Тогда вопрос, куда деться мне? Где я теперь живу?

Столько вопросов, что от них разрывается голова. Плохо быть зависимой ото всех, не иметь собственного дома, дела, средств к существованию. После очередного поворота коридора, я вышла в огромную оранжерею. Она была прекрасна, как и все созданное в Цитадели. Даже воздух тут казался совсем иным. Насыщенным, ароматным. Я словно попала в райский сад. Стекла, заменяющие целую стену, были такими огромными и прозрачными, что казалось их нет. Не хотелось верить, что совсем рядом с этим волшебным местом живут люди, полные грязи в душах. Все же Рубиновая Цитадель была миром контрастов. Завораживающая оболочка и смрадная гниль внутри.