Клан Северин

Долго идти не пришлось. Я вышел из коридора в просторную пещеру и сразу осознал, что обнаружил именно темницу, а не что-то иное. Почему? Да по той простой причине, что к отполированной практически до зеркального блеска стене были прикованы три существа. Не люди. Да и вообще непонятно кто. На первый взгляд сильно истощенные лохматые трехметровые циклопы. Или тролли. Они были живы и еле заметно шевелились, а еще, проведя сканирование, я обнаружил, что невдалеке от пленников находился мощнейший артефакт вроде каменной чаши, которая вытягивала из них жизненные силы. Понемногу, так чтобы они не умерли. И все это меня сильно удивило. Настолько, что я даже позвал Искру, которая могла просветить меня о том, что здесь происходило, и кто являлся пленниками архимага. Но даже она, хранительница древних знаний, не смогла дать развернутого ответа. Предположила, что к стене прикованы хтонические существа, которые олицетворяют силу земных недр, а чаша является артефактом-преобразователем, который перерабатывает их силу. Вот только теории меня не устраивали, ибо хотелось получить четкий ясный ответ, которого не было.

Я обошел пещеру и приблизился к каменной чаше объемом примерно на сорок литров. Жизненная сила пленников трансформировалась в ней, и формировались в небольшие продолговатые камешки, которые напоминали мутные слезы. Сейчас чаша заполнена только на треть и, прикинув скорость, с какой она наполнялась, я решил, что полной она сможет стать через год. А затем заметил рядом с чашей деревянные щипцы и осторожно вынул из емкости несколько «слезинок», которые подержал на ладони. Они были забиты огромным количеством энергии. В этом сомнений нет. Однако чтобы понять, как и для чего их использовать, необходима консультация специалиста.

Далее я подошел к пленникам и отметил, что одновременно с тем, как они теряют силу, сразу же ее восполняют, получая энергию от каменной стены. Прикованы они качественно, заклятым железом, которое во многих мирах используется для пленения по-настоящему сильных чародеев, природных сущностей или молодых богов. Так что Искра, наверное, права. Пленниками архимага, действительно, являлись хтонические существа земли, не элементали, но нечто очень схожее. Ну и что с этого? Как я должен поступить? Отпустить их, уничтожить или оставить все, как есть? Сто демонов Бездны! Не обладая полной информацией, я не мог принять правильное решение. Поэтому вспомнил старую народную мудрость: «Утро вечера мудренее». Верно. Не надо изводить себя пустыми размышлениями и совершать необдуманные поступки, особенно если в этом нет никакой необходимости. Пора вернуться в свое логово и отдохнуть, а то день суетной выдался, впечатлений масса и требуется хорошенько все обмозговать, разложить полученную информацию по полочкам и прикинуть план дальнейших действий на ближайшие дни и месяцы. Иначе можно наделать глупостей и влезть в очередную авантюру, а у меня и без этого жизнь непростая…

Глава 23

Опять я в знакомом подвале с порталом перехода в дольний мир. Пришла пора снова навестить семейку суккубов, которым Алекс Камп должен вернуть детей. Все готово и в нашей группе те же студенты академии, что и в прошлый раз. Но до включения маяка с той стороны еще есть немного времени и мы не торопимся. Можно немного расслабиться и спокойно поговорить. Поэтому Алекс отозвал меня в сторону для приватного разговора и сразу перешел к сути:

— Пару дней назад я общался с суккубами. Ахайя и ее сестры под впечатлением от того, как ты быстро разобрался с демонами.

— Ну и что? — равнодушно пожал я плечами.

— Они хотят предложить тебе дружбу.

— Я в этом не заинтересован.

— А зря, Райнер. Суккубы могут быть весьма полезны, и дружба будет подкреплена постоянными подарками с их стороны.

— Что они обещают?

— На выбор: драгметаллы, информация и кристаллы самачи. Если готов дружить, твоя доля десять средних кристаллов ежемесячно, вне зависимости от того, делал ты что-то или нет.

— А что требуется от меня?

— Охрана их дома. Станешь защитником. У меня портал и экстренный канал связи с ними, а с тебя силовая поддержка, по мере необходимости. И если придется вмешаться, они обещают очень щедрую награду.

Я поморщился. Становиться крышей для семейки любвеобильных рогатых дамочек, да еще и в дольнем мире, не хотелось. Это просто лишняя обуза. Тем более что портал принадлежал Кампу, который будет иметь с нашего сотрудничества свою долю. Однако Алекс не сдавался и продолжил разговор:

— Райнер, я понимаю, что ты сейчас на подъеме, при деньгах и многое можешь себе позволить. Для тебя даже кристаллы самачи, каждый из которых стоит минимум семьдесят тысяч, не богатство. А вот я другое дело. Прадед умер, и выяснилось, что наша семья не такая состоятельная, как мы думали, да и влияние сильно просело. Родственников много и все хотят урвать кусок от наследства. Так что очередь длинная и я почти в самом конце. Значит, придется рассчитывать только на себя, и я собираюсь сотрудничать с суккубами дальше. Вот только одному мне будет тяжело. Не потяну. Ты мне нужен, «брат».