Клан солнца

Мой доспех представлял собой длинную кожаную рубаху до колен, обшитую внахлёст стальными пластинками и имеющую спереди и сзади вырезы для удобной езды на лошади. Плечи до локтей прикрывали чешуйчатые наплечники, на груди красовалась крупная круглая пластина с непонятными символами. Стоило сосредоточить на ней внутреннюю энергию, как символы начинали светиться. Это значило, что доспех — зачарованный. Обычным оружием его не пробить. Но даже это меня не спасло под Талахом, противник продырявил мои доспех и живот магическим копьём. Теперь на пузе пять пластинок отличались от остальных: кузнец Вольга заменил повреждённые чешуйки новыми.

Защита для рук и ног состояла из пластинчатых поножей и наручей. Но их я надевать не стал. Они полезны разве что в бою, а в дороге — только лишний вес. Тем более, у меня, как и у всех воинов, был навык управления внутренними энергиями, что позволяло делать собственное тело прочнее.

Я возился с ремнями доспеха, когда в шатёр ворвалась Милена с кубком.

— Выпей уж, раз лечиться отказываешься, — сказала она.

Я выпил, поморщился, отдал кубок обратно. Травы, как всегда, оказались горьки, но Милена уверяла, что они укрепляют внутренние органы.

— У тебя правда не болит уже рана? — спросила она. — Может быть, не надо ехать? Отдохни ещё немного.

— Почти нет. Семь дней назад было гораздо хуже, а теперь нормально. И всё благодаря твоему искусству врачевания, — сделал я комплемент.

— Рада, что мои способности оказались достаточными, чтобы исцелить тебя. Я всего лишь ученица, к тому же не самая лучшая.

— Ты очень хорошая ученица, а с тех пор, как мы бежали из родной земли — наша единственная целительница.

— Мой долго — лечить, — Милена скромно опустила взгляд. — Делаю, что могу.

— Вот именно. А мой долг, как князя — держать своих людей в узде. Поэтому я должен поехать и приструнить Ратибора. Или ты тоже считаешь, что он прав?

— Ни в коем случае! — нахмурилась Милена. — Негоже земли своих же князей и бояр грабить. А он — наглец, каких свет видывал, считает себя лучше других.

— Поэтому мне больше и не следует валяться на кровати, будто немощный. Иди собирайся. Как только я вернусь, выдвинемся в путь, — я взял пояс с саблей, шлем, закинул на спину тяжёлый стальной щит и вышел из шатра.

— Ты только осторожнее, — Милена вышла следом.

— Обязательно последую твоему совету, — я обернулся и с усмешкой посмотрел на девушку, та опустила взгляд.

Тут же подбежал Молчан, стал помогать мне привязывать к седлу шлем. Парень полностью оправдывал своё имя — из него порой слова было не вытянуть. Зато рукастый и служил исправно. Подскакали Олег, Рогволд, дружинник Ингвар и дружинница Дарья. Все были облачены в чешую — почти как у меня, только без украшений.

Олег и Ингвар не имели магических навыков, их талант заключался в умении управлять внутренними энергиями и, как я понял, они достигли в этом больших высот. Таких называли богатырями. Рогволд и Дарья являлись гридями. Это «звание» носили дружинники, владеющие чарами. Рогволд, как и его отец, владел чарами солнечного камня, то есть умел создавать булыжники из пустоты, Дарья призывала магических зверей и птиц.

Я забрался на коня. Хоть в прошлой жизни ни разу не ездил верхом, но сейчас ощущал себя так, словно с детства сидел в седле. Все навыки отпечатались на уровне интуиции моего нового тела.

Выехали из лагеря. Дорога, а точнее, колея, протоптанная лошадьми и повозками, вела через берёзовую рощу. Миновав её, мы оказались на возвышенности, откуда были видны поля, соломенные крыши изб вдали за деревьями и часовня местного святилища. На востоке сизым оскалом тянулся горный хребет. Со стороны поселения доносились человеческие голоса, надрывались лаем собаки, мычал и блеял домашний скот. Неспокойно там было.

— Не вмешивайтесь без приказа, — обернулся я к своим. — Это дело моё и Родомира. Незачем дружину раскалывать. Нас и так мало.

Сказав это, я пришпорил коня и быстрой рысью поскакал к избам, чтобы поскорее остановить разбой.

Село было крошечной деревенькой в пятнадцать-двадцать дворов, но по местным меркам оно считалось относительно крупным населённым пунктом. В центре его даже стояло святилище какого-то бога — покровителя этих мест. Именно тут и разворачивалось основное действо. Я подоспел как раз вовремя.

В стороне у большой избы толпились растрёпанные, взъерошенные крестьяне. Одежда мешковатая, грязная. Бородатые мужики — в заплатанных рубахах и портах, бабы — кто в юбках поверх рубах, кто в сарафанах. На ногах — портянки и лоскуты кожи, обмотанные вокруг ступни. У всех вид угрюмый, напуганный. Мужики переминались с ноги на ноги, женщины тихо причитал и всхлипывал, младенцы орали навзрыд. А три моих доблестных дружинники тащили из соседних дворов кто коз, кто овец. Четвёртый — рослый рыжий малый с длинными усами косичками выволакивал из толпы крестьян женщин помоложе.