Клан волков

«Ах, вот как? Забавно, и у нас дома тоже так делают», – подумал Мика. Он пытался решить, можно ли доверять этой девушке. Будь здесь Бреган, он наверняка велел бы младшему брату держаться настороженно и не доверять незнакомцам, потому что Бреган всегда так делает. Он вечно твердит, что нужно остерегаться всех и вся, но…

– Так что, ты согласен?

Мика глубоко вздохнул и наконец принял решение. Он потёрся о ногу девушки и утвердительно заурчал.

Юная волчица улыбнулась.

2

Бреган бежал по следу, оставленному Микой. Он не стал превращаться: в этом не было смысла, потому что в своей человеческой форме Бреган обладал почти таким же хорошо развитым чутьём, как и в тигриной. Большинство членов его клана считали это свойство уникальным даром, но сам Бреган не обращал на это особого внимания. Он всегда чувствовал, что отличается от других, и знал, что живущий в нём зверь никогда не засыпает полностью.

Он резко остановился на опушке леса, на границе между их землёй и территорией лупаи, – и посмотрел на небо. Сколько осталось времени до наступления темноты? Как скоро волки и прочие, ещё более страшные твари, выйдут на охоту? Очевидно, не так уж много. Надо признать, на этот раз Мика втянул его – нет, втянул их обоих – в прескверную историю. Проникновение на территорию волков – это форменное самоубийство, хотя тигр прекрасно понимал, что так легко не сдастся.

* * *

– Я выиграл! Я выиграл! – зарычал Мика, прижимая Майю к земле.

– Ты быстрый, но я старше тебя! – крикнула Майя, легко высвобождаясь.

– Так нечестно! – захныкал Мика.

Майя невольно улыбнулась. Конечно, малыш не мог говорить по-настоящему, но он так красноречиво рычал, что все его переживания были понятны и без слов.

– Не страшно, попробуй ещё раз! – подбодрила она тигрёнка, а потом вдруг замерла.

– Что случилось, Майя? Ты странная. Больше не хочешь играть? – спросил Мика, почуяв исходящую от волчицы тревогу.

На лес внезапно опустилась глубокая тишина, наводящая на мысли о хищнике, замершем перед прыжком. С быстротой молнии Майя метнулась к своему луку, лежащему в метре от неё, а затем натянула тетиву и направила на тень, внезапно появившуюся между деревьями.

– Пожалуйста, не причиняй вреда моему младшему брату! – воскликнул Бреган, глядя на Майю холодно и бесстрастно. – Он ничего не знает о ваших законах.

Майя побледнела, узнав стоявшего перед ней парня с тёмными длинными волосами, заплетёнными в косички, но тут же взяла себя в руки и смерила его разъярённым взглядом. За кого принимает её этот глупый тигр? Что он себе вообразил? Думает, она настолько труслива, что способна напасть на ребёнка?

Из горла волчицы вырвалось глухое рычание, и Бреган на мгновение подумал, не превратиться ли в тигра. В своей человеческой форме Майя была далеко не такой грозной, быстрой и сильной, как в звериной, но и беззащитной отнюдь не была. Говорят, её стрелы всегда разят без промаха.

– Спокойно, я пришёл сюда вовсе не драться, хорошо? – проговорил Бреган, поднимая руки, словно сдаваясь. Волчица внимательно наблюдала за его движениями. – Если ты должна кого-то убить, убей меня. Это моя вина, а не моего брата, мне следовало лучше за ним присматривать.

Майя нахмурилась, сосредоточенно размышляя. Она и впрямь может убить наследника тайганов. У неё есть на это полное право, и никто не посмеет её упрекнуть. И всё же она не горела желанием этого делать. Во-первых, потому что холодная свирепость и ужасающая сила тигра, проявленные в сражениях, волей-неволей заставляли помнить об осторожности. И потом, Майя была абсолютно уверена в том, что тайган не питает никаких враждебных намерений в отношении волков. Бреган пересёк границу не для того, чтобы шпионить, спровоцировать драку или сражаться, а с единственной целью – вернуть своего младшего брата. Конечно, он нарушил закон, проникнув на территорию другого клана, но в глубине души Майя знала, что поступила бы так же, если бы сама оказалась в подобной ситуации из-за своей младшей сестры.

– Майя, скажи что-нибудь…

Услышав своё имя, юная волчица вздрогнула. Да, они с Бреганом ходили в одну школу, и всё же их законы ясно гласят: у них нет права ни встречаться наедине, ни разговаривать – нельзя даже словом обменяться.

– Замолчи! – сухо приказала она.

– Почему? Чего ты боишься?

– Запрещено, ты же знаешь.

Бреган подавил раздосадованный вздох. Волки и тигры уже давно конфликтуют; малейшая провокация со стороны любого из членов двух кланов – и мгновенно может вспыхнуть новая война. Тайган прекрасно это понимал. Ещё он помнил о том, какая судьба ждёт их с братом, если другие члены стаи поймают их на своей земле. Он задавался лишь одним вопросом: поднимет ли Майя тревогу, чтобы сообщить своим о чужаках?

Бреган пожал плечами.

– И?

– Что «и»?

– Я уже говорю с тобой, а небо до сих пор не упало на землю.