Клан волков

– Вероятно, те люди неуклюжие охотники или просто слишком много выпили. Я знаю, что некоторые представители рода человеческого ненавидят нас и могут сгоряча совершить глупость, но…

– Я не пытаюсь убедить вас, мастер Тифон, – прервал его Бреган. – Я был там и видел то, что видел. Если эта истина вас беспокоит – а, по-видимому, так и есть, – пусть будет так.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не нуждаюсь в помощи Совета, чтобы самому расследовать это дело и раскрыть правду. Хотите объявить войну волкам? Прекрасно, но не рассчитывайте на мою поддержку. Я не поведу тигров на битву, а созову весь клан на большое собрание и расскажу всем о том, что обнаружил.

– У тебя нет ни власти, ни прав. Ты ещё не король.

В глубине души Бреган задался вопросом, не слишком ли далеко он зашёл. В конце концов, мастер Тифон опасен, и не следует об этом забывать. Бреган понимал, что сильно рискует, провоцируя старшего тигра, но у него не осталось выбора. Нельзя позволить старейшине поколебать веру Брегана в свои силы и в своё право повелевать, особенно сейчас, когда весь клан в опасности.

– Знаю, вы сделаете всё, чтобы я никогда не стал главой клана. Вас ослепила жажда власти, – ответил Бреган, потом угрожающе оскалился в усмешке и добавил: – Однако, как вам известно, мы можем это исправить.

– Ты… ты хочешь бросить мне вызов?! – воскликнул мастер Тифон.

Возмущение в его голосе ясно говорило: он намекает, что Бреган сошёл с ума.

Бреган закрыл глаза и постарался отрешиться от тревог, сомнений и всех прочих лишних чувств. После этого он произнёс:

– Если это единственный способ заставить вас внять голосу разума…

– Бреган, нет! – выкрикнула Лена, распахивая дверь комнаты.

– Мама, тебе никогда не говорили, что подслушивать под дверью очень некрасиво? – ледяным тоном поинтересовался Бреган.

– Ты сошёл с ума? Ты не станешь…

– Я твой будущий король, а ты моя мать! Я тебя уважаю, но ты должна научиться знать своё место! – прорычал Бреган.

Внезапно он высвободил такую мощную волну силы, что Лена резко отпрянула и прижалась спиной к стене.

– Бреган, ты правда готов зайти так далеко? – серьёзно спросил мастер Тифон.

Он растерял всю свою надменность, в его глазах промелькнул страх.

Молодой тигр кивнул.

– Без колебаний.

Мастер Тифон смотрел на него, явно размышляя, как быть. Бреган молод, и старому тигру не нравилось, что с ним так разговаривают, и всё же юный тайган – выдающийся мальчик. Выдающийся, могучий и сильный. Он их будущий король. Именно в таком короле отчаянно нуждается их клан, такого короля будут уважать. Такой король положит конец всем внутриклановым разборкам. Не может быть и речи о том, чтобы бросить ему вызов.

– Ты мой король. Я не могу принять такой вызов.

– Если ты и правда так думаешь, обращайся со мной, как подобает, а не так, будто я шаловливый ребёнок, склонный к выдумкам.

– Это не входило в мои намерения.

– Долгие годы я слушал и тебя, и Совет и многому научился. Теперь пришла ваша очередь слушать, что я вам говорю.

– Бреган, я тебя услышал, только сомневаюсь, что Совет станет…

– А если я добуду вам доказательство? – внезапно предложил Бреган.

– О чём ты?

– Что, если я найду того, кто приказал не только убить старого Тира, но ещё и организовал сегодняшнее нападение? Найду истинных виновных?

– Ты правда веришь, что волки не имеют к этому никакого отношения?

– Да.

– И ты полагаешь, что виновны люди?

Бреган слегка улыбнулся уголком рта.

– Именно это я и собираюсь выяснить.

Мастер Тифон немного помолчал. Бреган выглядел настолько уверенным в своей правоте, что в душе старого тигра возникли сомнения. Вдруг он ошибся, а мальчик прав? Поверить в такое очень трудно, но если есть малейшая вероятность того, что Бреган прав…

– Ладно, я поговорю с Советом. Что тебе для этого нужно?

– Время. Самое большее – две недели.

– Хорошо.

– Ещё я считаю, что нам давно пора организовать встречу.

– Встречу?

– С лупаи.

Мастер Тифон вытаращил глаза.

– Ты шутишь?

– Если мы хотим понять, что на самом деле происходит, то нам нужно это сделать. Если нам придётся сражаться, мы будем сражаться, но мы ни за что на свете не позволим другим решать вместо нас, что нам делать, а что нет. Мы не марионетки.

Мастер Тифон ещё немного помолчал, размышляя. По окончании войны волки и тайганы разорвали все дипломатические связи. Раны, нанесённые обеим сторонам, оставили грубые шрамы и горькую злобу. Ненависть между двумя кланами невероятно сильна, она настолько глубоко укоренилась в сердцах и душах, что так просто её не вырвать…

– Я подумаю об этом.

Бреган кивнул и сказал:

– Есть ещё кое-что…

Он взял со стола холщовый мешочек Майи и, открыв его, сунул под нос мастеру Тифону.

– Мы должны как можно скорее найти этого тайгана. Вероятно, это одиночка.

Мастер Тифон глубоко вздохнул.

– Ты говоришь о тигре, которого подозреваешь в убийстве волка?

– Да.

– Зачем это нам?

– Потому что мы должны любой ценой остановить его и поймать.

19