Клан зверя

Мэг решила побродить немного по улицам, подышать воздухом, отрезвить свои мозги. Город опустел, никто не стоял у неё на пути, и она уже очень хорошо знала все здешние закоулки. Через некоторое время, ноги, почему-то сами принесли её к княжескому замку. Зайдя с заднего двора, через который её водил Серк, она без труда забралась на парапет первого этажа, и, придерживаясь за стену, обогнула угол, пробравшись к ближайшему узкому решетчатому окну, из которого падал свет. Непонятный порыв интуиции её не обманул, это было окно зала, за которым шумело веселье. Мэг увидела Ральфа, сидящую рядом с ним Сирену, ещё кучу незнакомых лиц и Магнуса.

- Что-нибудь не так? – раздалось снизу, у неё за спиной. Мэг прикусила губу от неловкости и нехотя обернулась. Рядом топтался караул из троих стражников, пригвоздив её к стене подозрительными взглядами, ожидая ответа.

- Да, не так. Я бы хотела встретиться с Магнусом, но не знаю, как его позвать. – Пробормотала она. – Мне важно поговорить с ним именно сейчас! – уже более твердо добавила Мэг.

- Спускайся! – протянул ей руку один из воинов. – Мы проводим тебя в замок.

С его помощь Мэг спрыгнула вниз и замешкалась, заглядывая воину в лицо, показавшееся ей знакомым.

- Ты один из тех уцелевших? Я … не хочу мешать князю, мне бы просто повидаться с чародеем, может, не стоит идти прямо в замок?

- Мы вызовем Магнуса, но лучше укрыться от дождя, поднявшись по ступеням. – Кивнул воин.

Мэг осталась топтаться на широком крыльце, под присмотром двоих стражников, ожидая пока третий, отправился на поиски чародея.

Прислужники уже в который раз разливали по кубкам пенящийся мьячи, скользя словно тени возле гомонящих гостей. Ральф не сразу обратил внимание на подошедшего воина.

- Там хотят видеть Магнуса, ваше величие, - смиренно поклонился он князю.

- Магнуса? Кто же это захотел его видеть в этот ночной час? – приподнял свою надменную смоляную бровь, Ральф.

Воин медлил, загадочно уставившись на своего князя:

- Я не должен говорить кто. Чародей может и без меня понять кто, и вы тоже должны догадаться. …Я лишь исполняю ваш приказ, отданный накануне похода в селение золотоискателей.

Ральф нахмурился и кивнул Магнусу.

- Ты свободен воин. Отправишься завтра к своему сотенному командиру, скажешь, чтобы он дал тебе знак отличия. Ты смекалистый парень, я буду к тебе присматриваться. Мне нужны такие разумные лугару.

Чем дольше она ждала, тем меньше ей хотелось встречаться с этим лысым призраком, но, к сожалению, пути для отступления уже не было, и Мэг оставалось надеяться, что Магнус не соизволит показаться. Но эти надежды быстро развеялись, когда в дверях показался заинтригованный чародей. Отпустив жестом воинов, он смерил её проникновенным взглядом и произнес:

- Не ожидал, что ты сама придёшь ко мне. Так что же привело тебя этой ночью, Мэган?

- Когда в далёком детстве мы с сестрой мучили разных мух и букашек, - начала Мэг, - наша мама говорила, что лучше уже сразу убить несчастное создание, но не терзать их, отрывая лапки и крылышки. Вот я сейчас на месте тех букашек. Вы мучаете меня, растягивая ожидание в бесконечность! Скажи мне, Магнус, когда случится это долгожданное зачатие, и я смогу спокойно ожидать срока своего освобождения?!

Старик удивленно поднял седые брови:

- Я и сам бы хотел это знать! Проклятье сложно и запутано, оно наслано так, чтобы никто и никогда не смог его разрушить. Но я нащупал тонкую спасительную нить, наставил на этот путь князя. И все шло своим ходом, пока ты всё не разрушила! Ты снова вызвала его ярость и снова нужно набираться сил, чтобы возвратиться на прежний путь. Князь не мальчик, но он упрям и не сдержан, и я не могу ему приказывать. А ты как женщина должна была проявить покладистость и покорность. Время наш враг, но Ральф почему-то медлит. И ещё! Не стоит обольщаться, что, зачав его сына – ты обретёшь спокойствие. Это будет опасный путь, идти придётся по раскаленным углям босой душей. Ты ещё будешь завидовать тем букашкам, и с тоской вспоминать теперешнее время. Буду честен с тобой, хотя ты и из смежного мира, я не чувствую к тебе пренебрежения – я чувствую жалость. Да, да. Судьба будет слишком сурова к тебе.

- Очень, очень ободряюще, - горько усмехнулась Мэг. – Во всём, конечно же, виновата только я одна, вот только жалеть меня не надо! – она повысила голос, с ожесточенной решимостью взглянув на чародея. – Зря я пришла. Если я захочу, я все вынесу, а если нет, … у меня всегда в запасе есть эти стены.

- Только жалкое, слабое существо может без борьбы расстаться с жизнью! – огрызаясь, насупился старик.

- Конечно же, по сравнению с вами в этом моё преимущество, - покачала головой девушка. – Только знаешь, о чём я подумала, Магнус, за показной яростью и бессердечной гордыней лугару, может скрываться дрожащая слабость. Слабость, которую так боятся лугару, порой укрывается за вспышками гнева. А моя видимая слабость может вызывать у вас обманчивое представление, за жалким телом может стоять крепкий дух. Откуда ты знаешь, что у меня на уме?!