Клан зверя

Мэган действительно поднялась на ноги и, окинув беглым взглядом площадь, кинулась бежать в узкий переулок. Она старалась держаться ближе к стенам, чтобы при малейшей опасности юркнуть куда-нибудь в темный проход. Какая-то сила двигала ею вперед, ведя её в нужном направлении. И эта сила обострила все её чувства, включая и внутренний голос. Её внешний вид, конечно, вызывал у редких прохожих недоумение, но слишком самоуверенные в себе лугару не допускали даже такой мысли, что под этой маской может скрываться существо из другого мира, тайно проникшее в их крепость. Так же они не подозревали шпиона и в этом высоком лугару, спешившем за коротышкой в рубахе на вырост.

Через какое-то время встревоженная интуиция заставила её свернуть в полуоткрытую дверь, какой-то лавки. Поднявшийся ей было навстречу владелец, рухнул вниз с кинжалом в груди, так и не успев сказать ни слова. Мэган даже не оборачивалась, каким-то образом она чувствовала, что Ромул следует за ней. Она продолжала свой путь. Выскочив через черный ход, она пересекла широкий хозяйственный двор и снова попала на узкую улочку Казара. Время полнолуния приближалось, потому что встречные двигались только в одном направлении – в сторону ритуальной поляны.

Она увидела эту площадь, выглянув из-за угла. Какое-то странное на вид полусухое дерево, раскарячевшееся в разные стороны голыми черными ветками, росло в окружении нагроможденных друг на друга валунов. И там и тут возле, и за камнями Мэган заметила головы стражников. Их было множество. И это место веяло своей зловещей мрачностью, окутывая чужеродную душу девушки такой дикой непонятной тоской и неуверенностью. Всего на секунду Мэг поникла, прижавшись к холодной стене, устало закрыв глаза. И в эту же секунду чьи-то руки потащили её за шиворот в подвальную нишу дома. Ромул швырнул её в угол, сверля злыми ненавидящими глазами. Его дыхание было уже прерывистым и учащенным, тело подрагивало в предчувствии полнолуния. Мэган понимала, что час близок, и было полным сумасшествием надеяться на что-то в окружении такого количества оборотней и в частности Ромула, зверь которого был для неё непредсказуем. И всё-таки Мэг ощущала в себе гнетущую потребность сделать попытку, пусть даже это будет последним, что ей предстоит сделать в этой жизни, но ей во что бы то ни стало, нужно было выпить этого кровавого сока граба. Поэтому она бросила в сторону Ромула лишь равнодушный и отрешенный взгляд.

«И где же ты, князь Ральф? Ты даже не знаешь, как я хотела бы тебя увидеть! Именно сейчас, чтобы ты оказался рядом. Чтобы побыстрее закончился этот кошмар, хотя он только вот-вот начнется! Я так хочу, чтобы ты был жив, Ральф!» - промелькнули в голове горькие мысли.

- Иди, если хочешь испытать свою судьбу, искушая её быстрой смертью! – заскрежетал зубами Ромул, с трудом выговаривая слова, попавший под чары превращения.

Мэг будто во сне пересекла участок площади, приближаясь к маячившему грабу. Сначала её шаги были нерешительными, затем она прибавила прыти, ступая всё быстрее и быстрее по темной корке земли, словно запекшейся от пролитой здесь крови.

Они заметили её. Прижавшиеся к земле и корчившиеся в судорогах воины. Мечущиеся сути между звериной и человеческой, повскакивали со своих мест, бросаясь к ней на встречу, на ходу разрывая на себе одежды. Мэг помнила только, как побежала вперёд, как за её спиной раздался дикий нечеловеческий рев, и всё внимание воинов перенеслось куда-то туда, назад. А она стремилась только к одной цели, сгибаемая страшной болью и непонятными вспышками чужого сознания, мутившего её разум.

Чудом, она всё же добралась до этой святыни лугару. Когда подталкиваемая внутренним чутьем, она вонзила зубы в податливую кору граба и в рот ей ударила теплая струя соленого сока с привкусом крови, она услыхала поднявшийся вокруг ожесточенный рев взорвавшейся ярости зверя лугару. И в этом бушевавшем шуме она выделила уже знакомый ей рык. Утолив неведомую ей ранее жажду, Мэган, наконец, обернулась. Перед ней предстала чудовищная и одновременно величественная картина боя.

Она увидела, как белый оборотень разбрасывал нападающую на него стаю обратившихся стражников. Немыслимо откуда ему на помощь выскочил отряд оборотней, ведомый крупным, покрытым черной шерстью вожаком. Мощными ударами, распираемый свирепой сокрушительной силой, обрушивая на выскакивающих врагов зажатое в грозных лапах оружие, он пробирался в сторону Мэг, которая сидела на земле, прижавшись к узловатому стволу священного дерева. В перерыве между схватками, черный оборотень поднял не неё свои зелёные глаза, и она, не сомневаясь, узнала в нём Ральфа.

Такого облегчения, при виде оборотня, она точно никогда ещё в жизни не испытывала. Никогда её не охватывала такая радость от взгляда этих звериных зелёных глаз, но, тем не менее, лицо Мэг озарила улыбка. В тот момент, когда он добрался до неё и склонился над ней своим мощным торсом, Мэган уже была готова броситься ему на шею. Ничуть не колеблясь, она обняла его, прижимаясь к этой волосатой груди: