Клановое фэнтези. Руны Возмездия

Используя эффект неожиданности, волхв, стоя спиной к противнику, сделал слепой выпад назад, кольнул копьем здоровенного вражину, вернее, то место, где он только что стоял. Гигантский боец обнаружил завидную реакцию, спокойно увернулся. Не сбрасывая темпа, Кирилл повторил выпад снова, потом снова и снова: кольнул раз, затем еще и еще. Соперник невозмутимо технично уходил от опасности, будто играл с кудесником в безобидные детские игры. Кирилл хотел отступить назад. В этот момент громила неожиданно резким крученым ударом сверху вниз долбанул по копью Лекаря. Удар выдался столь сильным (или для «Медведя» это в порядке вещей?), что напрочь «отсушил» Кириллу руки, словно маг добровольно заехал тяжелым ломом по каменной стене и схлопотал на ладони виброотдачу. Верзила же – при такой массе и росте – спокойно держал свое копье одной рукой за кончик древка – почти как шпагу. Видно, гигант и впрямь увлекался фехтованием или просто имел к нему врожденные задатки. Потому что в следующее мгновение филигранным круговым движением кисти вырвал «шпагой» у растерявшегося волхва из рук оружие. Оно шлепнулось в полутора метрах от Кирилла. Лекарь метнулся к нему, наклонился. Но на противоположный конец древка уже опустилась ступня верзилы. Боковым зрением летописец уловил опасный выпад противника. Теперь уже демонстрировать отличную реакцию пришлось Кириллу. Он сноровисто перекрутил туловище, выпрямился и одновременно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Железный остро отточенный наконечник просвистел возле самого виска офицера. Медведь-копьеносец оскалился, самодовольно ухмыльнулся во всю рожу, в зрачках его блеснул хищный звериный огонек. Обратным махом копья громила очертил вокруг себя широкую дугу, отогнал Кирилла от оружия еще дальше. Затем выбросил вперед, к волхву, ногу, перенес на нее вес и одновременно попытался достать Лекаря копьем. Кирилл увернулся, но не совсем удачно. Наконечник вражеского оружия разорвал рубашку на рукаве.

Летописец похолодел. Нет, он вовсе не ощущал страха в его животном выражении или даже естественной боязливости при виде превосходящего противника. Нет. Скажем так: испытывал опасение, основанное на трезвом расчете. Тут ловить нечего! Нечего – если без магии, поправил сам себя Кирилл.

А с магией в этом мире, похоже, загвоздка…

Волхв засомневался: не противоречит ли применение волшебства требования Посвящения? Может быть, в гладиаторском бою надлежит одержать верх исключительно при помощи грубой физической силы, воинской доблести и умения? Может быть, именно в этом и заключается смысл испытания? О возможностях магии жители параллельного пространства, судя по всему, не догадывались, впрочем, – даже о существовании магии как таковой.

В родном мире Кирилла колдовской Эфир не случайно называли Волной. При обращении волшебника к магической субстанции она отвечала ему легким трепетом, упругой энергетической дрожью, напоминающей рябь на воде. А местный Эфир показался Носителю бесчувственным монолитом. Наверное, потому что к нему никто и не подключался или просто-напросто не догадывался, как осуществить такое подключение.

Лекарь глянул исподлобья на внушительную фигуру соперника.

Посланник элитарного Клуба точно не знал, в чем состоял замысел Посвящения – покориться судьбе или, наоборот, сопротивляться до последнего. Но умирать-то всё же как-то не хотелось, даже в чужом теле…

Эх, была не была! Придется рискнуть, применить весь потенциал Первоволшебников, хоть среди членов жюри и восседает подозрительный тип, похожий на Распорядителя Клуба. Авось ничего не заметит. Ведь Лекарь собирался предложить его вниманию не рутинную волшбу на уровне обыкновенных чернокнижников, а продемонстрировать магию высшего порядка – незаметную, как сама Жизнь, естественную, как сама Смерть. И сделать это он намеревался так, чтобы никто ничего не заподозрил. Кому-кому, а Носителю подобный трюк должен был покориться. Во всяком случае, молодой волхв на это надеялся.

Киря бесстрашно выступил вперед. «Потягаемся!» – тихо шепнул он. Соперники тут же сблизились вплотную, на дистанцию рукопашной борьбы. И в дело вступил древняя магия.

Заклятие родилось само собой. Его четко структурированная схема в мгновение ока выкристаллизовалась в местном Эфире, словно замысловатая асимметричная снежинка. Но что-то не шло! Связь схемы с реальностью блокировал какой-то недочет, неточность построения. В итоге в жизни ничего не происходило. Волхв быстрым, цепким взглядом еще раз окинул сложную магическую формулу и неожиданно наткнулся на пустующее словесное звено. «А-а… всё понятно», – догадался Кирилл. Любое заклятие кто-то когда-то придумывает впервые, выводит в свет. При этом автор закладывает в свое детище тайный словесный код – тот самый набор слов, прочитав который, можно вызвать к жизни магическое действие, вложенное в заклятие. Именно для такого кода и предназначалась незаполненная ячейка в схеме.