Клановый

— Прими совет, племянник: выбрось из головы все эти муки совести. Веди себя, как взрослый. Если тебе станет легче, знай: я сам не подозревал, что Тайный клан пойдёт в отношении кит Рилок на столь радикальные меры. Не одобряю такое решение тайных. Но и не могу не признать его целесообразность. Посуди сам: если оставить за скобками моральную составляющую их поступка, такое решение проблемы дало едва ли не лучший результат из возможных — для кит Сиоль. К тому же… что-то мне подсказывает, Линур: родичи твоего отца этой ночью не только хотели помочь кит Сиоль и угодить императору — они преследовали и некие свои цели. Которые, признаться честно, мне не ясны. Я так и не понял, какую выгоду преследовал во всей этой истории Тайный клан. Что получили они? От нас, похоже, ничего. Им заплатили кит Орнаш? Или император что-то пообещал в обмен на головы Карцев? Не знаю. Захочешь выяснить, племянник — ты знаешь, у кого спрашивать.

***

Я передал Исону отказ кит Сиоль только на следующий вечер. Заметил, что кит Шемани расстроился: должно быть, он не ожидал такого ответа. Вар Нойс попытался убедить меня в том, что колдуны зря не желают продолжить торговлю; что если они надеются найти лучшего покупателя, то напрасно теряют время. Потому как император скоро возьмёт рынок карца под свой контроль. А обойти запреты кит Орнаш сложнее, чем избежать недовольства кит Рилок.

В ответ я пожал плечами. Дал понять приятелю, что повлиять на решение клана Сиоль не смогу. Сказал, что приводил колдунам примерно такие же доводы — безуспешно, к ним не прислушались.

Мне показалось, что Исон смирился. Но два дня спустя на ужине в доме сиеры вар Вега кит Марен он попытался продолжить разговор о карце, но уже с Тильей. Должно быть, считал, что с колдунами я общаюсь при её посредничестве.

Подруга показала мне пример настоящего переговорщика. Отвечала кит Шемани вежливо, с неизменной улыбкой на лице. Отвесила тому множество комплиментов: уверен, Исон до разговора с ней и сам не подозревал, какой он замечательный.

Незаметно для собеседника Тилья перевела разговор на обсуждение собачьих боёв и ежегодных праздничных мероприятий, что в первый день зимы устраивал в Селене клан императора. Привлекла к обсуждению праздника Белину. И незаметно вышла из разговора, вместе со мной со стороны наблюдала за спорами сиеры вар Вега с кит Шемани: те не сошлись во взглядах на современные танцы. Думаю, у меня бы так не вышло: в тот вечер Исон с головой погрузился в словесный поединок с сиерой кит Марен — о кит Сиоль и кристаллах в больше не вспоминал.

В Академии долго продолжали сплетничать о причинах гибели клана Рилок. До меня долетали обрывки чужих разговоров, в которых поднимались разные версии, вплоть до самых невероятных: как-то я услышал предположение, что Карцев наказали за то, что те раскрыли шпионскую сеть оборотней в столице Империи — в Селене охотников если и не ненавидели, то точно недолюбливали. В Падении кит Рилок винили даже богов — всех, не избежала подозрений и Сионора.

Деда я после той ночи, когда активировал маяк портала в квартале Карцев, видел не часто. Сиер вар Фелтин появлялся в нашем доме ненадолго, общался с сиером Нилраном, инструктировал охрану. Для общения со мной времени не находил — только передавал приветы от Нормы, говорил, что та сейчас занята, но вскоре обязательно выкроет время, чтобы навестить меня.

Городские новости я в основном узнавал при встрече с кит Шемани. Именно в обществе Исона и сиеры вар Вега мы с Тильей проводили мои выходные. Все остальные дни Тилья помогала дяде в лаборатории, разглядывала свитки с рунами. Я же большую часть времени посвящал учёбе: заучивал плетения букв, читал книги, что советовал дядя, да ещё изредка делал набеги на библиотеку Академии.

Именно кит Шемани рассказал мне, что интерес горожан к Тайному клану снизился. Теперь всё больше привлекал к себе внимание столичных жителей клан Аринах. Тот во всеуслышание заявил о своих амбициях: вознамерился получить статус Великого, занять место кит Рилок в Совете империи. Именно эта тема вытеснила из умов мысли о тайных; тем более что клан моего отца о себе никак не напоминал. Кланы вновь плели интриги, заключали военные и политические альянсы — делились на тех, кто за или против возвышения кит Аринах.

Запоминать и воспроизводить конструкции букв у меня получалось всё лучше и быстрее. Установил для себя новый рекорд: пять новых плетений за сутки. Но повторять его не спешил: пришёл к выводу, что три буквы в день — вполне достаточно. Так я мог находить время ещё и для чтения, и для общения с Тильей — не хотел обижать подругу своим невниманием. К тому же именно Тилья прекрасно умела развеивать мою хандру, раз за разом заставляла меня вновь радоваться жизни; была тем самым лучом солнца, что согревал мою душу, не позволял ей покрыться ледяной коркой безразличия и усталости.