Мне никогда раньше не приходилось участвовать в перестрелках, но благодаря виртуалкам я отлично знал, что означает этот тихий шелест: очередь из «Когтя», малой штурмовой винтовки. Оружие полиции и спецназа, между прочим.
Интересно, это мои защитники отстреливаются, или нападающие?
Сколько их? Что им нужно? И... куда меня ведут? Мои провожатые не стали сдергивать полотенце освобождать мою голову от полотенца, и мне этого сделать не позволили, мягко, но сильно ухватив за запястья.
– Куда мы?
– На запасную базу.
Ого! Никак Второй собственной персоной?
А я-то думал он тут просто важная шишка с дипломатом и Верту, и не знает, с какой стороны за оружие браться.
– Не снимай, а то задохнешься, – предупредил второй, незнакомый мне голос.
Он был искажен, словно что-то мешало говорившему – скорее всего, это была какая-то дыхательная маска.
– Посторонись!
Игнорируя предупреждение, я все же ухитрился сорвать полотенце с головы и застать странную процессию. Люди в масках, в форме службы безопасности и защитных жилетах, волокли бесчувственные тела людей в такой же форме и жилетах, но без дыхательных масок.
Судя по бледным лицам и пулевым ранениям, тела эти были совсем не бесчувственными.
– Все плохо?
– Все по плану, – уклончиво отозвался Второй, – Не обращай внимания, это просто куклы.
Куклы? А подтеки крови и дырки от пуль выглядят очень натурально. Не говоря уже про развороченное выстрелом лицо вон у того здоровяка, которого волокут сразу двое.
– Когда закончите, не забудьте взорвать холодильник, – обратился Второй к одному из носильщиков, и тот молча кивнул.
Я вздрогнул, когда мимо меня протащили очередное тело. На этот раз на нем не было одежды и даже голова была обрита.
Совсем как у меня.
Собственно, это и был я – родинка на виске, чуть оттянутая нижняя губа, и даже мешки под глазами мои.
– Ну, чего встал? шевелись давай! – сильный толчок в спину вынудил меня сделать несколько шагов, а когда я обернулся, то мою копию уже втащили в дверь, откуда клубами валил едкий дым.
– Они найдут только трупы и уничтоженную пожаром технику. Не бойся, мы предвидели такой вариант развития событий.
Ну конечно, раз у вас тут заранее был подготовлен морозильник с телами.
Потом был длинный узкий коридор, лишенный любых источников света, но мои провожатые ориентировались в темноте и во всем этом хитросплетении поворотов.
Минут через десять мы уже были снаружи, где нас поджидал скоростной кар без опознавательных знаков... Меня быстро затолкали внутрь, и как только дверь бесшумно захлопнулась, кар тут же взмыл в воздух, но невысоко, едва ли на метр оторвавшись от земли.
Меня вдавило в податливую спинку сиденья – да уж, когда еще удастся на таком люксовом каре полетать? Небось, тут и локальное зашифрованное подключение к Вирту есть, и бар с прохладительными напитками.
– Скоро будем на месте. Там все уже готово к нашему прибытию, – сухо прокомментировал Второй, сидевший рядом.
– А остальные?
– Не волнуйся, все успели уйти. У нас четкие инструкции.
Ага. «У нас» – выходит, этим оркестром ненародной самодеятельности дирижирует кто-то другой, и моим молчаливым спутником впридачу. Хотя, оно и логично – раз есть Второй, значит, где-то прячется и Первый, главный кукловод.
– И что потом?
– Все как обычно. Войдешь в игру и будешь дальше прикидываться компьютерным мертвяком. Ты ведь этим и занимался последние пол года?
Вот и все. Он ведь даже не спрашивает, как там в виртуальности дела, не нужна ли мне помощь. А может, это я и сдал базу?..
– У нас неприятности из-за девочки. Можем привлечь ненужное внимание.
– Ну так не привлекайте. Я свяжусь с отцом Лены как только смогу. Сколько сможете продержаться?
– Не знаю, – честно отозвался я, – вы меня выдернули как раз во время совета клана.
– Извини, но иначе было никак. У нас нет отдела вирт-безопасности и своих людей в «Фанмире», к сожалению, так что помочь могу разве что деньгами.
– Чужими, – я ухмыльнулся, и отвернулся к непрозрачному окну, на которое проецировались кадры из какого-то шпионского боевика. Погони, стрельба, пожар – как все банально...
Обещанное «скоро» заняло больше получаса. Второй вдруг повернулся ко мне и, ни слова не говоря, прижал к моему лицу дыхательную маску. Очнулся я уже внутри кокона в момент загрузки.
Пропустив заставку, я перешел к списку доступных персонажей: