Кланы вне закона (СИ)

Мы тут же принялись читать. Смысл дошёл мгновенно. Нас и «Идеал» обвиняли в том, что мы продаём людям не просто неработающий товар, но артефакт, от которого исходит особое излучение, вредящее здоровью.

— Но ведь это неправда?! — со слезами на глазах повернулась ко мне Лора.

Я был настолько зол, что едва сумел сдержаться. Заказуха! Статья, проплаченная нашими конкурентами и направленная на ухудшение нашей репутации и снижение продаж. Низкий и подлый ход! Но оттого ничуть не менее действенный. «Вестник Хавока» в городе действительно читали. И даже такое крохотное объявление могло серьёзно всё испортить.

Спустя пару часов выяснилось, что это на самом деле оказалось так. Покупатели приходили очень редко, да и те смотрели на нас как на чумных и боялись что-то покупать. Если так пойдёт и дальше, то магазин можно было закрывать хоть сейчас!

Но, в отличие от нападения на Лору, к заказухе я был готов. Я сталкивался с таким на Земле, и поэтому точно знал, что нужно делать. И заранее был готов.

На всякий случай у меня было заготовлено несколько набросанных в свободное время статей-опровержений, а в специальном блокноте было несколько адресов редакций местных газет. Я галопом пронёсся по ним, щедро оплачивая публикации, и уже следующим утром по всему Хавоку вышли статьи, расхваливающие наши товары и заявляющие о их полной безвредности.

В магазин снова потянулись покупатели. Мы с Лорой выдохнули. Может, их было не столько, сколько могло быть, не выйти эта заказуха вообще, но всё же результат всё равно был неплохой. А самое главное — потраченного времени практически полного простоя нам, разумеется, никто возместить не мог и не собирался.

Мы сильно отставали от тех финансовых показателей, которых я планировал достичь к этому моменту. Все деньги, что мы зарабатывали, мы тратили на покрытие издержек и уплату процентов торговцам, поставщикам и банку. И это не говоря про оплату опровержений! По итогу от всех зарабатываемых сумм нам доставались сущие копейки.

— Кас, но ведь всё хорошо! — попыталась подбодрить меня Лора, видя, какой разочарованной стала моя морда после подведения результатов очередного дня. — Сейчас нам снова доверяют. «Идеал» популярен. Люди к нам идут! Всего пара недель, и мы полностью расплатимся со всеми долгами!

— Нет у меня пары недель! — не выдержав, рявкнул я.

Говорить этого, разумеется, не следовало.

— Почему?! — уставилась на меня Лора, и в её глазах появилась решимость умереть, но узнать всё до мельчайших деталей.

Пусть в торговле она и была полным профаном, но зато когда она по-настоящему хотела чего-то добиться, то её упорству и настойчивости можно было только позавидовать.

Не выдержав её слёзного взгляда, я всё ей рассказал. Разумеется, упуская кровавые подробности жизни в Семье Отца Джуна. Знать это ей не было никакой необходимости. Умолчал я и про то, что Отец сделает со мной, если я не отдам ему долг вовремя. Пусть думает, что просто сильно меня изобьёт. Меньше будет волноваться!

— Но ведь надо что-то делать! — вспыхнула она в приступе праведного гнева. — Они же все преступники! Настоящие преступники! Надо позвать Стражу! Шерифов! Они должны что-то сделать…

— Сделать что? — усмехнулся я. — Стражи прекрасно знают про существование Кланов и про те вещи, что в них творятся. Они привыкли к этому. Это как бы нормально. Это самое дно жизни Хавока. И если я хочу выбраться, то единственное, что я могу сделать — это отдать Отцу Джуну те деньги, которые он хочет!

После этого диалога она попыталась вытащить средства из оборота, но быстро стало понятно, что, учитывая сложившуюся ситуацию, это может привести только к новым, ещё большим долгам. Тогда она попыталась продать часть оборудования и какие-то ценные вещи из дома. Но тут выяснилась интересная подробность — её отец ещё при жизни заключил с Законниками, местными юристами, какой-то хитрый Контракт, по которому Лора в течение трёх лет с его гибели не могла продать ни единой вещи из её наследства. Сделано это было для того, чтобы какой-нибудь хитрый и смазливый подлиза, втеревшись ей в доверие, не обчистил её до нитки. При этом продавать вещи для своих нужд она могла сколько угодно!

Каким образом это всё определялось, я не понял. Вроде как работали какие-то специальные Руны и сила Контракта. Но знать подробности мне не было никакой нужды. Важным было только то, что Лора, сколько бы она ни рвалась, ничем не могла мне помочь.

Единственное, что мне могло помочь, — это работа, а точнее деньги, которые она приносила. И пусть продажи "Идеала" были выше наших ожиданий, весь доход съедали срочные платежи по кредиту, штрафам и переводы за расходные материалы. Те копейки, что я приносил Отцу Джуну в конце дня вызывали у него только кривую кровожадную усмешку. Конечно, всё это должно было выправиться и начать приносить настоящие деньги! Но только для этого нужно было время…