Клара

- Не дождёшься. Считай, что я "твой белочко". Надо поговорить!

- О чём?

- О тебе. Прекрати.

- Что?

- Пить.

- Я не пью.

- Я вижу, ты не пьешь. Ты выпиваешь! Дядя, хватит. Не вини себя.

- Если б не та девчонка, иш Рантон, я б её убил...

Я вытаращился на него:

- Спятил?! Я тебе о потерянной Империи, а ты мне о Жрице?!

- Сгинь.

Я грязно выругался, но было очевидно, что разговаривать с дядей бессмысленно. Демоны!!! Рыкнув, я двинулся прочь, но меня догнал странный, безжизненный голос дяди:

- Если нечем заняться - вали в подземную Школу Преображающих и постарайся там разобраться. Ученики эвакуированы, но мы ещё удерживаем подступы. Встреть там Жрецов, - бросил Император. Я поморщился, но спорить не стал. Уже у входа меня догнал голос дяди:

- Не суди меня пока что. Ты меня поймешь!

Фыркнув, я вышел, резко захлопнув за собой дверь.

Тан

- "Не суди меня..." Сит, а не многовато пафоса?

Правящий откинулся в кресле, снова вытирая с лица кровь:

- Самое оно, - фыркнул он довольно. Я прищурилась:

- А Император не вспомнит, что было?

- Нет, конечно! А провал в памяти спишет на перепой, так что не переживай.

Я ухмыльнулась, походила по комнате кругами и сдалась:

- Сит, ты можешь мне объяснить, что ты задумал?

На губах парня заиграла подозрительная ухмылка:

- Тан, ну пошевели извилинами! Как думаешь, я что, зря именно так строил разговор? Наш мальчик скоро влюбится в Жрицу!

Я впала в ступор.

- Сит, это ты так прикалываешься?

- Тан, не тормози. Это банальная логическая задача, по мнению предков, примитивная. Смотри: у нас есть своя девочка, у которой многовато жизненных сил, и мальчик, который презирает таких, как эта девочка. И он, и она создают проблемы мне. Что делать? Либо убить, либо посадить, либо отвлечь. И я знаю, чем их можно занять!! Ты ж мне поможешь в их сознание влезть, правда?

- Ну, не знаю, это как-то...

- Тан?

- Да, помогу! Правда, мне Жрицу жалко, такое счастье, как наследничек, да ещё и помимо воли...

- Тан, эта Жрица - Ханнарра.

Я впала в ступор.

- Эм, Сит, они же совсем не пара, там даже ментальное внушение не поможет...

- Тан, и маги, и Жрецы едины в одном: для них запретное - сладко. Знаешь, о чём они думали, сражаясь? О том, как друг друга убить. Но их тела так не считали... А тело, кто б там что не говорил, имеет куда большее значение, чем разум. Оно решает за нас, кем бы мы ни были.

- Глупости, - зло бросила я. Сит насмешливо вздёрнул бровь:

- Правда? - и в моей памяти тут же всплыла на диво живая картинка: высокие витражные окна, большой зал, луна за окном, длинный стол, бокал с вином, зажатый в тонких бледных пальцах, и дикое желание. Я обиженно покосилась на Правящего:

- Сит, из тебя такая сволочь вырастет!!!

Паренёк фыркнул в ответ:

- Всё может быть, но суть в другом. Тан, поверь, я же вижу, как этим пользовались предки! За человека, пусть самого разумного и логичного, на самом деле решают три вещи: комплексы, амбиции и инстинкты. Поверь, прокатит!

- Ладно. Но мы что, будем под каждого сильного мага Жрицу подкладывать?

- Зачем? Насчёт других у меня иные планы...

Я только фыркнула, подошла к стене и прижалась к ней спиной.

"Сомневаешься, Хозяйка? Зря. Всё получится, я помогу!"

"Эта война кончится?"

"Да, если ты захочешь..."

Я улыбнулась и глянула на Сита:

- Итак, мы с тобой работаем сутенёрами-сводниками?

- Типа того.

- Чего только не бывает в жизни! И с чего начнём?

Ханнарра

Я в бешенстве металась по комнате. Как такое возможно?! Почему?!

Мой хвост в который раз очертил дугу, разрушая всё на своём пути. Вот до чего я дожилась! Эта мразь, по вине которой погиб Тэрр, здесь, и станет, скорей всего, Верховной Жрицей...

Я рыкнула и изо всех сил впечатала кулак в стенку.

Она перепортила мне всю игру!!!! Она уничтожила такой план!!! Слов нет...

- Не стоит так нервничать, - я вздрогнула и повернулась, выпуская когти.

Правящий, стоявший в дверях, только насмешливо улыбнулся. Я досадливо дёрнула хвостом и приветствовала Ситтирра традиционно для ветви Тарры: полупоклоном и кивком головы. Честно говоря, этот бледный мальчик с бездонными чёрно-зелёными глазами, в которых отражалась пропасть, меня пугал. Да и не одну меня, строго говоря! Его побаивалась даже наша бесстрашная Киннирра, правда, тщательно это скрывала. Единственными, кто относился к Правящему без опаски, были Тан и Жастонн. Но это не вызывало удивления: змеиные Жрецы традиционно были помощниками и советниками Правителей, а дочери Таннирры... Ну, тут всё понятно! В итоге на Жастонна Ситтирр смотрел с уважением и восхищением, а на Тан...

Я невольно поморщилась. Его взгляд говорил: она - богиня. Что-то большое, недосягаемое, но безумно желанное. Ох уж эти подростки!

- Ты всё уже обдумала, или мне ещё подождать?

Я вздрогнула.

- Простите, Мой Лорд...

- Без проблем. Хан, у меня для тебя задание. На южной окраине столицы находится Школа Преображающих, там большие сложности. Я хочу, чтоб ты ускорила процесс...

Мои губы растянулись в улыбке. А ведь Правящий просто отсылает меня, как надоевшую вещь! И это всё - тоже вина Тан!!

Я-то, конечно, поеду - но расставлю точки над ё! И плевать, что он Правящий!