Клара

- Я - великая и несравненная волшебница древности, которую заточили в смертном теле, а представители Жрецов узнали об этом и пришли по мою душу! Правдоподобно?

- Не слишком...

- Я могу соврать правдоподобней - это я умею. Может, ты мне даже поверишь - но оно тебе надо? Я не могу рассказать тебе того, чего не знаю сама... Я - маленькая служанка, у которой нет никого, кроме тётки, обычной деревенской знахарки, которая понятия не имеет, кто мой отец, а моя мама - уж точно обычная смертная... Но она умерла, когда мне было десять, и я уже никогда не спрошу у неё...

Мой голос сорвался, и меня накрыло вольной сочувствия, исходящей от Эррара. Отлично! То, что нужно...

- Значит, так. Я хочу потолковать с твоей тёткой. Где её можно найти?

Вот счастье привалило! Я скромно потупилась:

- Вообще она живёт в Реане, это на землях Рантон...

Тётя, надеюсь, у столичного любовника ты задержишься...

- Знаю. Она знахарка?

- Да...

- Отлично. Что-то же о любовниках твоей матери она должна знать?

Я философски пожала плечами. Говоря откровенно, пожалуй, тетка б замучилась разгребаться в этих вопросах - мама отлично умела пускать пыль в глаза.

- Я спрашивала у тётушки, но мама в разговорах называла моего отца "любимым" - и всё. Ни имён, ни намёков. А почему ты думаешь, что это имеет отношение к моей родословной?

- На тебя не действуют проклятия, а это большая редкость...

- Тоже мне, аргумент! - воскликнул кто-то. Мы с Главой, увлекшись друг другом, пропустили момент, когда герцогиня появилась в комнате. Допились, называется... - Редкость - и что? Между прочим, я знаю Тан уже давно - и авторитетно заявляю: вы не там копаете! Должно быть, кто-то просто хотел напакостить мне... или вам, милорд. Подумайте об этом. Говорили на Ласта, а сами вон как сразу в драку сунулись... - Тасс многозначительно улыбнулась и поманила меня за собой, оставив Главу сидеть в кресле с отвисшей челюстью. Я скромненько юркнула за подругой в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Пару секунд мы с герцогиней таращились друг на друга, после чего начали беззвучно хохотать...

Мне не спалось, и я восседала на подоконнике, обдумывая ту потрясающую ситуацию, в которую угодила. Тут нужно, пожалуй, провести небольшой краткий экскурс в историю...

Сейчас все земли людей объединены в единую и великую Империю Лессан; то же название носил и единственный человеческий Клан - императорский. Но раньше, ещё лет триста назад, всё было иначе - более несправедливо, более жестоко. В те времена люди, как и остальные расы, делились на Кланы. Но, как говорил мой знакомый орк: "Ваша раса даже зубы через зад удаляет - чтоб интересней было!" - и история это подтверждает. Только мы додумались до того, чтоб создать Клан Низших - тех, кто будет слугами для Правящих, подопытными зверьками для Познающих, резервуаром сил для Чарующих, слепыми игрушками для Жрецов... Стоит ли говорить, что Низших было больше всего?

Это продолжалось веками, пока у одного мага клана Чарующих не родился сын Лессан. Он отрицал древних, диких, как стихия, богов, он презирал их законы, поделившие людей на Кланы...

Лессан первый поднял восстание среди Низших, и родственники-маги поддержали его. Слуги восстали против господ, и Главы человеческих Кланов были убиты. Сто долгих лет обычные люди и маги Чарующих боролись за свою свободу, уничтожая своих гнобителей, и им это удалось. Лессан объявил о том, что теперь власть будет только в руках его наследников по мужской линии, и справедливость наконец восторжествовала...

И теперь вопрос: что могло понадобиться Жрецам от меня? Могучий древний Клан, ныне мёртвый, дети Проклятых богов, которым теперь молятся только в глубинке - теперь у власти бог-солнце, символ Императора, и бог-земля, покровитель свободы. Жрецы же обращались к совершенно другим божествам, тёмным и жестоким... Чем и куда я успела им нагадить?..

Думаю, об этом стоит спросить у высшего разума, до которого мне далеко! Всё равно её предупредить нужно...

- Тётя...

- Опять ты? Тан, хватит тратить на меня ночи - найди лучшего кандидата! - страдальчески простонал в сумраке сновидения знакомый голос, и я очутилась в уютной комнатке с маленьким, но очень скромным золотым фонтанчиком, изображающим целующуюся парочку в полный рост. Тётка в полупрозрачном халатике, который не скрывал вообще ничего, вольготно развалилась на вышитых подушечках, позвякивая внушительным количеством золотых украшений.

- Ого! Да на тебе больше металла, чем материи! - заметила я, но смутить мою родственницу - задача невыполнимая.

- Да, так и должна быть одета настоящая леди! В идеале на ней должны быть только украшения! - наставительно изрекла тётушка, - И вообще, все эти побрякушки я заслужила честным, непосильным трудом!

Я понимающе покивала:

- Угу, ты ещё пожалуйся на производственные травмы!

- А что? Может, мне нужна компенсация! За моральный ущерб! И вообще, может, я устала уже языком чесать...

- Что-что ты там устала языком?

- И это тоже! - согласилась тётка, как ни в чём не бывало, - Ты опять сказочку послушать хочешь?