Клара

- Хочется почаще слышать такое по утрам!

- Разве мало я тебе говорю подобного?

Она печально опустила голову:

- А что, часто?.. Впрочем, чему удивляться, мой Император. Слишком велика между нами пропасть...

Я вздрогнул - так много тоски было в тёмных выразительных глазах, причём настоящей и неподдельной. Предо мной словно вновь возникла семнадцатилетняя девочка, которую стражник швырнул к моим ногам. И то, как гордо она вздёрнула голову...

И мне неожиданно захотелось рискнуть. Умом я понимал, что делаю глупость, но - как ни абсурдно это звучит, она - единственное существо, которому я ещё верю... И потом, скоро она станет для меня ещё важней и ближе...

- Кин, слушай, а что тебе сделала невеста Главы Ночных?

Она застыла, как изваяние, потрясённо глядя на меня и не говоря ни слова. Я только вздёрнул бровь, ожидая ответа.

Кин нервно облизнула пересохшие губы, пытаясь прочесть что-то в моих глазах. Видно, ничего не увидев, она попробовала отстраниться - я не позволил.

- Так зачем? - напомнил я мягко. Она покривила губы - и лицо приобрело хищность:

- Она обидела мою малышку, Лас. Я такого не терплю.

Я невольно улыбнулся:

- А ты любишь её, как дочь, верно?

Она прогнулась и зашипела:

- Ты... Да как ты смеешь со мной говорить об этом?!

Действительно, пока замнём:

- Кин, зачем ты тут?

Повисло молчание. Кин отвернулась от меня и странно сгорбилась.

- Иногда, милый, мы поступаем глупо, - начала она тихо, - А иногда скучаем за теми, кого ненавидели. Я пришла просто, чтоб доказать себе, что ты - мой. А потом поняла, что не смогу уйти...

Не выдержав, я развернул её к себе. В чёрных глазах мелькали сотни чувств, и она была нереально бледна. Я быстро кинул диагностику: не хватало ещё, чтоб этот разговор ей навредил!

- Кин... Я рад, что ты вернулась. Мне не хватало тебя.

Она тихо вздохнула:

- Знаешь, это звучит как безумие, но я полжизни искала встречи с тобой...

Я прислушался к чутью - она не лгала. Улыбнувшись, я наклонился к ней и поцеловал. Ты - моя. Теперь уж точно моя...

Тан

- Привет! Как прошла ночка? - радостно поинтересовался от двери знакомый детский голос. Мои губы помимо воли расплылись в улыбке:

- О, просто отлично!

- Да я вижу - везде ограничивающие заклятия стоят! - оскалился Сит, - Братец думает, что ты, подобно птице, выбьешь витраж и улетишь на юг?

- После того, как я швырнула в окно с размаху бутылкой, он уже ничему не удивится!

Сит только фыркнул:

- По-моему, он перестал удивляться уже после твоих поцелуев с вампиром.

- Чего?! - вмешалась герцогиня в диалог, - Ещё и вампир?! Тан, ты что, решила собрать коллекцию чокнутых диковинок?

- Угу, и ты - экземпляр номер один... Знакомтесь: Сит, это Тасс. Тасс, это Сит. Запомните: вам приятно!

Мальчик хихикнул:

- Тан, ты, как обычно, точно следуешь этикету!

- А, - махнула герцогиня рукой, - Это она ещё вежливая!

- Долго с ней знакома?

- С детства.

- Ой, сочувствую...

- Ага! Я её воспитывала-воспитывала...

- Как говорит дядя, такая молодежь дрессировке не поддается!

- Эй, - вклинилась я в их милый диалог, - А ничего, что я стою и слушаю?

- А, тебе полезно! Не даром кузен так хочет заняться твоим воспитанием...

Тассера фыркнула:

- Парень, не обижайся, но по твоему родственнику, по моему, как раз и плачет воспитательная плёточка, розовая и пушистая!

- А с чего мне обижаться? Сам бы посмотрел, как к нему этот метод применяют!

Мы с Тасс расхохотались. В этот момент от двери послышался голос принца:

- Сит, по тебе всё же казармы плачут. Причём давно и истерично.

Тассера скривилась. А я...

С приходом герцогини с меня словно сняли огромный груз. Я почувствовала себя так, словно мне дали глоток свежего воздуха в темнице. Хватит!

Я стремительно развернулась и медленно пошла к принцу.

Несколько шагов - и мои губы почти прикасаются к его уху:

- Ваше высочество, вас не учили, что подслушивать невежливо? - прошептала я глубоким, чуть хрипловатым голосом, - И вообще, ведёте себя, как очень плохой мальчик... Многим такие нравятся, правда?

Я слегка лизнула кончик его уха. Чуть-чуть - но принц дёрнулся. Я оскалилась: есть контакт!

Мои руки стали блуждать по его телу, чувственно поглаживая. Я чуть подалась вперёд, прижимаясь к нему, а пальцы мои уже беззастенчиво шарили в заклёпках на его одежде. Я приблизила своё лицо к его...

И тут нащупала то, что искала. Резкое, точное движение - и наследник потрясённо застыл, не шевелясь и в шоке глядя на меня. За спиной тихо ахнула Тасс. Я только ласково улыбнулась и ещё крепче прижала кинжал к его горлу. Из-под лезвия выступила крошечная капелька крови.

- Все вон! - бросила я за спину ласково. Тасс нервно икнула и хотела было возразить, но Сит без разговоров схватил её за руку и потащил за собой. "Не влазь!" - посоветовала я мысленно. Тасс закатила глаза, но позволила себя увести.

Я снова перенесла своё внимание на наследника, который как раз попытался отвести лезвие. Я хмыкнула и надавила сильней. Кровь потекла струйкой.

- Не дёргайся, мой хороший, - попросила я ласково, - Поверь: что б ты не предпринял, прикончить тебя я успею!

- Брось, - сказал принц тихо, - Ты этого не сделаешь!