Клариса. По ту сторону холста

И тут дверь открылась, всю нашу честную компанию оглядел цепким взглядом герцог. Он был уже без мундира и не усыпан бриллиантами, но выглядел по-прежнему великолепно в белой рубашке, не застегнутой до конца, и со свободно спадающими на плечи волосами. А на креслах между прочем сидели только я и Мэтр с Арчи. Мальчишки расположились на ковре вокруг столика, уставленного блюдами с едой. И тут герцог взял и сел на пол. Прямо рядом с Себом и совершенно непринужденно, взяв тарелку, стал есть.

— Вообще-то можно уже приступать к рассказу о ваших вчерашних приключениях, — как ни в чем не бывало, сказал он.

— Вот и правильно вот и ладненько. Ешьте мальчики, а я еще чайку принесу.

— Спасибо, Рина. Ты как всегда незаменима, — улыбнулся ей герцог.

Эмакум улыбнулась и, подхватив пустые тарелки с подносом, вышла. Поведение герцога как-то сразу расположило к себе мальчишек, и Себ первый стал подобно и обстоятельно рассказывать, как родилась идея и почему. Потом даже Свен, немного заикаясь и нервничая, но все-таки рассказал про свой набросок и как он ждал нас у особняка на машине. И как они все ужасно испугались, когда мы не вышли. Хорошо, мэтр прислал им вестника, и они помчались домой.

А потом настала очередь Габби рассказывать, как он струсил и запаниковал, когда я обожглась. Как хотел все отменить, и как я обещала посадить его за это на раскалённую сковородку. Все смеялись. Было очень весело и непринужденно. Мы забыли, что это герцог, первый человек в нашей области, сильнейший маг и глава совета. Габби, хохоча, рассказывал, как он пыхтел по лестнице со мной на плече.

А потом все уставились на меня, и я рассказала, что увидела, когда дотронулась до картины. И только тогда все посерьезнели.

— Рик, а как ты вообще понял, что их надо вытаскивать из очередного приключения? — спросил Арчи у герцога.

— Да все просто. Увидел в бальной зале Себа в качестве официанта. Сопоставил с обширной коллекцией графа и, взяв плащ, поспешил наверх. Было не трудно догадаться, — ответил герцог. — Давайте вернемся к картине.

— Ты и не могла увидеть другого Рафаэля. «Сон рыцаря» — одна из ранних его работ. Поэтому и художник выглядел так молодо. Я, кстати, никогда не задумывался про замок на заднем плане, — вертя в руке рюмку, задумчиво произнес Мэтр.

— Да в том то и дело, что замок не привязан, к какой-то конкретной местности. Мы успели узнать, пока готовились к вторжению. Это просто фантазия художника. В то время в местности, где он работал, нет и в помине никаких замков, — пояснил Себ.

— И что в результате мы имеем? — уточнил Арчи.

— Лимон и замок на скале. Н-да, не густо. Но стало понятнее с числом двенадцать. Это совершенно точно означает количество подсказок. Их двенадцать. Две у нас уже есть, — как всегда заметил хорошее Габби.

— Да. Замок на скале — это слишком туманно. Замков не так уж и мало, как может показаться. И почти все они, так или иначе, стоят на скалах. Или укреплены, так что в названии есть скала. В общем, не ясно, — добавил Мэтр.

— Ты выяснил, что я просил? Легенду о Магическом Граале? — обратился Арчи к герцогу.

— Да. И даже кое-что раздобыл. Но сперва я хотел уточнить. Клари, а что ты помнишь про Грааль из своего мира? — сказал герцог, вставая, и направляюсь за свой стол.

Мы закончили поглощать кушанья, и теперь каждый сидел с чашкой ароматного чая. А вот Мэтр и Арчи дегустировали уже вторую рюмочку. Но, учитывая ее микроскопические размеры и их комплекцию, им таких еще штук тридцать нужно, чтобы просто почувствовать опьянение.

— На самом деле немного. У нас, в отличие от вашего мира, Грааль — очень распространенная легенда. А уж его поисками, кто только не занимался. Начиная от известного авантюрного археолога и заканчивая профессором университета. Вот как раз последний и пришел к выводу, что Грааль в виде чаши вообще не существовал. А это просто потомки очень известного у нас святого, — рассказала я все, что помнила. Индиану Джонса и профессора Ленгдона я хорошо помнила по фильмам.

— Что-то еще? — уточнил герцог.

— Да. Еще были рыцари круглого стола. И король Артур. Его рыцари тоже искали Грааль, но непонятно: нашли или нет. Я не помню. Но точно знаю, что само его существование всегда было под большим вопросом, так как первые упоминания о нем датируются девятнадцатым веком. И из очень сомнительного источника. У нас Грааль стал символом вечного поиска и чего-то волшебно недостижимого, — закончила я.

— А что за сомнительный источник? — спросил Гарри, — Может это тебе так кажется?

— Ох. Я честно плохо помню. Но смысл в том, что однажды рыцарь, путешествуя, заехал в некий таинственный замок. И там был свидетелем некоего ритуала с чашей. Но на утро все пропало. Больше похоже на сон, или померещилось после бурных возлияний. Я лично не поверила бы в это. Его, кстати, звали Парсифаль, или очень похоже. Вот Ланселота помню. А этого рыцаря не запомнила.

— Опять таинственный замок. Который растаял на утро. Ну, тогда мы его вечность искать будем. Нужны более точные ориентиры. Так что в нашем мире по Граалю? — снова спросил Арчи.