Клариса. По ту сторону холста

Торги проходили довольно вяло. Когда мы бывали с мэтром на аукционах, там кипели страсти. Один раз дошло дело до драки. И все старались перекричать друг друга. Суммы выкрикивались звонко и четко. Чем громче гаркнешь, тем вернее получишь свой лот. Мэтр Липринор не кричал, но его звучный голос и так был слышен на весь зал.

Здесь же вялым движением руки поднимались таблички и иногда слабым скучающим голосом задавались уточняющие вопросы. Табличку нам тоже выдали одну на всех. Мне очень захотелось тут же сесть на нее. Вдруг Себастьян ее уронит нечаянно, и нам придется что-то купить. Так как аукционер решит, что это мы, таким образом, ставку подняли.

И вот в зал внесли последние три лота. Среди них и была интересующая нас картина. Еще был набор драгоценностей: ожерелье, серьги и браслет. И главный лот — «Великий герцог Цветущей Флории». Аукционист громко выкрикнул, пытаясь оживить интерес к полотну. Но все смотрели только на бриллиант. Без защитного стекла он был еще великолепнее.

— Обратите внимание. Одна из последних работ Габбриела Росети. Полотно называется «Мнеморина», также «Лампа истины» и «Рикорданза». Мастер написал её на заказ, но, к сожалению, заказчик так и не объявился, и в связи с обширными долгами художника, картина оказалась у нас.

Ему все-таки удалось привлечь внимание публики и отвлечь всех слегка от бриллианта. Воодушевленный он продолжил:

— Картина была обнаружена уже после смерти мастера в его мастерской. На картине мы видим прекрасную греческую богиню памяти Мнеморину с сосудом, из которого полагается испить из вечного источника. Что означает прикоснуться к познанию истоков мудрости и знаний. Впрочем, назначение сосуда в ее руках мнения расходятся. В другой руке богиня держит лампу, освещая нам путь в темноте невежества.

Про невежество это он перестарался. Многие восприняли это на свой лад и скривились. И еще мне кажется, в моем мире богиню звали по-другому. Похоже, но как-то не так. Не помню. Но аукционист продолжил:

— Как известно, натурщицей послужила прекрасная Джайна Морис. Последняя возлюбленная поэта и художника. Именно она послужила прообразом для создания знаменитой комедии «Моя прекрасная неска или новый Пигмалион». Итак, начальная цена лота…

Договорить он не успел, в зал стремительно ворвались люди в черных масках на лицах. Тут же завопила тревога. А ворвавшиеся в зал бандиты кинули под ряды диванчиков вращающийся мячик, от которого шел в разные стороны дым. Мячик задорно отскакивал от пола, ударялся в резные ножки диванов и летел вперед, распространяя жуткий запах.

Себ принюхался и вскочил. Впрочем, все вскочили, и началась паника и жуткий ор. Нески и эмакум вопили. Да и мужчины не отставали.

— Быстро к стене, Свен. Хватай Клари. Сейчас все рванут на выход. Будет давка и паника, — завопил Себ, перекрикивая шум, стоящий вокруг.

Но Свен уже и так это понял, потому что меня схватили и, прижав к стене, защищали от хаоса, начавшегося в зале.

— Прижмите платок к носу и дышите через него. Я знаю этот газ. Он не вызовет сильного отравления. Глаза заслезятся и в горле по першит. Он скорее применен для создания паники, — уверил нас Себ.

Люди стали ломится к дверям. Все бежали, толкались и пихались. Было забыто все. Существовал один лишь инстинкт самосохранения. Кто-то упал, и побежали уже по нему. Я отвернулась и спряталась за широкой спиной Свена и стоящего рядом Себа. Не хочу я на это смотреть.

Но вскоре все стихло. Топот ног прекратился, и установилась гнетущая тишина. После криков и шума её слышать было жутко. Я аккуратно выглянула из-за спины Свена. Но что-либо разглядеть, было сложно. Все по-прежнему обволакивал вонючий газ, который разросся и укрыл помещение то ли туманом, то ли дымом.

— Клари, прими универсальное противоядие из помандерома, — спокойно сказал Свен. Не выпуская меня из-за спины.

— Там на всех не хватит, только на одного, — ответила я, доставая одну из долек апельсина на цепочке.

— Вот только сама и прими. Я доверяю тебе Себ, но это на всякий случай, –

продолжил он уже Себу.

Тот кивнул, соглашаясь со словами, и я выпила противоядие. Для профилактики.

— Теперь отправляй вестника Его Сиятельству герцогу. Сообщи о похищение бриллианта «Цветущий». И что ты в данный момент находишься внутри зала аукционов. Действуй Клари, — продолжил командовать Свен.

— Но…

— Никаких «но». Отправляй. Твоя задача поставить его в известность. А уж какие шаги он предпримет после этого, вот это не твоя забота, — поддержал Свена брат.

Я быстро писала и, уже скручивая птичку, спросила:

— А откуда вы знаете, что бриллиант «Цветущий» похищен? Не видно же ничего?

— Ну а зачем, по-твоему, они газ пускали и врывались в масках в аукционный зал? Просто всех попугать? Думаю, что они даже уже и ушли. Но трогаться с места и рисковать напороться на воров я не хочу. Так что стоим и ждем подмогу, — все так же невозмутимо и спокойно ответил мне Свен.

— Интересно, что они сделают с камнем? — спросил Себ.