Кларки первый и единственный

— Теперь вы готовы проследовать в прошлое, чтобы исполнить предначертанную Миссию?

— Да, теперь мы готовы, — ответил за двоих Валька, переглянувшись с кентаврёнком и получив его молчаливое согласие.

— Отлично! Но сначала кое-что еще...

С формальностями было покончено и фараон выбрался из-под тяжеленной мантии на свободу. Он остался только в красных плавках стиля «поцелуй вампира», подошел к мальчишкам, вытянул вперед руку. На ладони возник новенький футбольный мяч. Фараон бросил его под ноги, передал пас Вальке, тот перебросил Кларки и началась игра. Без правил, без судей, без ворот, мальчишки носились по залу. Мяч летал, ударяясь о колонны, стукаясь о каменные изваяния древних богов, улетая прочь и тут же возвращаясь по мановению руки фараона. Забыв обо всем на свете, мальчишки увлеченно гоняли мяч. Вот теперь-то Валькины кроссовки явно пришлись к месту.

Фараон занес ногу для удара, как вдруг застыл, к чему-то прислушиваясь. Потом поднял мяч, растворил его в воздухе, снова сел на трон и закутался в мантию. Отдышавшись, он сказал:

— В Лабиринт снова вошли гости. Знакомы ли вам эти люди?

Рядом с троном появился большой туманный шар, изображение на нем постепенно прояснилось и Валька рассмотрел, как Чурсин со своими «сотрудниками» пробирается по Лабиринту с автоматами наизготовку.

— Да, мы их знаем, это бандиты! Лучше их прогнать!

— Мы тоже знаем этих людей. Но прогонять их не будем, у нас другие планы. Через полчаса они подойдут сюда и мы обо всем попробуем договориться.

— Как через полчаса?!! –возмущению Вальки не было предела, — Мы так долго шли, столько чудовищ убили, такие опасности встретили, а они придут на все готовое?! Всего за полчасика?! Так не честно!

— Успокойтесь, Вальтер, — устало проговорил фараон. – Вы уже Избранный, а эти гости нам понадобились для других целей. Потерпите всего несколько минут и вам все станет ясно.

— Ладно... — буркнул под нос Валька, с трудом успокаиваясь. Он уселся на мраморные ступеньки, привалился спиной к колонне и задремал.

Полчаса пролетели незаметно...

Глава двадцать вторая

Мощные, литые из чистого золота, инкрустированные слоновой костью, ворота плавно распахнулись. Бойцы Чурсина по одному вошли в тронный зал, сам Генрих Янович следом за ними. Держа пальцы на спусковых крючках, крепко сжимая оружие, спецназовцы озирались по сторонам, рассматривали широко раскрытыми глазами великолепное убранство огромного помещения.

— Здравствуйте, — громко обратился к незваным гостям мальчик-фараон. – Подойдите, пожалуйста, ближе.

Бойцы, как по команде, напряглись, вскинули автоматы, но Чурсин тихо сказал за их спинами:

— Отставить. Следуйте за мной.

И он направился прямо к трону.

— Приветствую тебя, господин, — Чурсин, естественно, сразу понял, что перед ним местный властитель. — Могу ли я узнать, где мы находимся и как называются твои владения?

— Мы тоже рады приветствовать вас. Я – повелитель Империи Атлантов, возможно, вы слышали это название. Прикажи своим подчиненным убрать оружие, здесь оно не имеет силы.

Генрих Янович подал знак, оружие поставили на предохранители.

— Мы пришли с миром, — начал Чурсин. — Нам нужен только вот этот маленький кентавр и мы сразу уйдем.

— Щас, разбежались... – Валька встал перед кентаврёнком, сжимая в руке фотонный меч, правда, еще не включенный.

— У нас к вам есть гораздо более интересное и намного более выгодное предложение, — фараон говорил, уверенно глядя прямо в глаза Чурсину, без тени страха, чувствуя за собой силу и мощь вселенского масштаба. – Вальтер, Кларки, вы тоже слушайте внимательно, это касается и вас также. В тот год, куда мы собираемся направить Избранных, должно начаться нашествие Ящеров-Нагризулов. Смешное название, не правда ли? Но на самом деле это несметные полчища жестоких и опасных тварей. Они сметают все живое на своем пути, оставляют позади выжженную пустыню. Взгляните сюда...

По левую руку фараона снова показался туманный шар, на котором через мгновение слушатели разглядели, как трехметровые существа, чем-то напоминавшие тираннозавров, но в одежде, планомерно истребляли небольшую деревеньку. Они согнали всех жителей на какой-то небольшой пустырь и принялись расстреливать из коротких черных трубок. Фонтанчики огня выплескивались из дул, а люди падали на землю. Звука не было слышно, но и без слов понятно, что они умирали в страшных мучениях. Детей же захватчики просто-напросто втаптывали в грязь, не утруждая себя тратой зарядов. Впрочем, несколько взрослых и с десяток детишек были привязаны к повозкам, вероятно, в качестве будущих рабов. Увиденное не оставило равнодушным никого, даже казалось бы черствого и хладнокровного Чурсина.

Кларки вспомнил, как было уничтожено его собственное племя, Валька подавлено молчал. А фараон продолжил: