Класс отщепенцев (СИ)

  Архимаг Дарракус, в отличие от своих столичных разленившихся коллег, не привык перепихивать все дела на ближнего своего, а посему взялся за расследование дела с большим рвением. Его тяжкий личный опыт утверждал, что если в городе появилось какое-то особо зловредное создание, то это неспроста. Правильно, в общем-то. Но еще он утверждал, что наличие буквально в двух шагах Академии Высокого Колдовства не может быть случайностью. Логика мага связала эти два события в прочную цепь и заставила искать ниточки доказательств в заведении, к которому он никогда особой приязни не питал, хоть и окончил его с отличием и неизменно украшал стенд "наша гордость".

  По роду своей деятельности архимаг регулярно сталкивался с разного рода сбежавшими экспериментами. Сбежавшими случайно, не пожелав добровольно утилизироваться, как надлежит всякому добропорядочному отработанному результату эксперимента, или сбежавшими неслучайно, когда эксперименту требовалась проверка в "полевых условиях".

  Восток королевства - довольно обширная лесистая территория, граничащая с землями орков и эльфов. Там есть, где спрятаться "непризнанному ученому", есть множество небольших деревянных поселений, где так удобно "проверить кое-какие выкладки", да и от "добропорядочных соседей" временами приветы обнаруживаются. Одним словом - раздолье для всех и головная боль для магического магистрата, чьи специалисты вынуждены безостановочно мотаться от одной деревни к другой, ибо среди выпускников Академии опять не нашлось добровольно желающих променять столичную жизнь на чащобы востока...

  У архимага Дарракуса зуб на Академию и столичный магистрат был давно - с одной стороны из-за вечных отказов в пополнении кадров (вы и так чудесно справляетесь, уважаемый) и бюджета, с другой - из-за вечной спесивости коллег, почитающих всех провинциалов безродными бездарями и относящихся к ним соответственно.

  В столице архимаг был по своим делам - в очередной раз пытался выбить средства для своего ведомства из столичного отделения магистрата, искренне недоумевающего, откуда вообще взяться магии за пределами городской черты? Разумеется, слухи об убийствах быстро достигли чутких ушей архимага, а его немалый опыт мигом определил, что дело серьезное... И архимаг решил подзадержаться в столице, дожидаясь, пока местные бездари, привыкшие расследовать дела о поддельных безделушках, торжественно распишутся в собственном бессилии и передадут официальное дело ему. Дождался. Не столь официально, конечно - его попросили всего лишь "проконсультировать частным образом", а не возглавить следствие, но и это было победой. Дождался... А теперь не знал, что с этой победой делать, ибо заготовленные версии рухнули в одночасье при одном только взгляде на картину происшествия.

  Но архимаг не привык сдаваться. Он просто не мог себе этого позволить. Не только в этом деле, где он взялся утереть нос столичному магистрату, но и вообще по жизни - простолюдинам такой привилегии как почетная сдача не предоставляется.

  Явные противоречия сбивали с толку, но именно в них и крылся ключ к разгадке. С одной стороны - явное поведение ночного хищника, притом, не слишком умного, хоть и весьма умелого и осторожного. С другой - странные следы, указывающие на монстров или существ, которые привыкли охотиться совершенно иными способами. И над всем этим возвышается шпиль Академии...

  ***

  Про шпиль Академии легенд ходило мало - шпиль себе и шпиль. Под ним не то покои ректора, не то зал для совещаний старшего преподавательского состава, одним словом, не самое таинственное место.

  Подвалы Академии - совсем другое дело! Вот про них легенд ходило немало, при том не только на улицах города, но и среди самих воспитанников данного учреждения. Очень, знаете ли, разыгрывается воображение при взгляде на старые стены непомерно большого особняка. К тому же история обязывает - у древнего обиталища могущественного мага просто обязано быть несколько подземных этажей, под завязку забитых разными таинственными штуковинами. И совсем хорошо, если штуковины эти состоят из смеси щупалец, зубов и когтей, хотя как такая гротескная тварь может передвигаться, да и вообще веками жить в подвале - непонятно. Но чем непонятнее - тем лучше!

  К легендам архимаг Дарракус относился снисходительно. Он отлично знал, что те, кто выдумывают подобные легенды, ни бельмеса не смыслят в магии. А те, кто смыслят - предпочитают помалкивать, ибо действительность порой куда страшнее любительских баек...