Класс отщепенцев. Трилогия (СИ)

- А у тебя запланировано много дел? Может, еще и экскурсии? - осведомился Тридрилл.

- Да! - Юноша сверкнул глазами. - Полгода торчать снаружи я точно не планирую! Уж лучше и вправду внутрь прогуляться. Не все ж там умирают, в конце концов!

- Не все! - ободряюще улыбнулся гремлин. - всего лишь две трети, если я правильно посчитал.

- Неужели нет никакой системы в этих смертях? - усомнилась Салли.

- Может и есть, просто она нам неизвестна... - выдохнул Сержи. - Если бы у нас была хотя бы более-менее подходящая база для анализа... А так - сплетни двухсотлетней давности да неполный перечень пропавших членов экспедиций. Маловато для серьезных выводов.

- А если опираться только на списки? Мы же маги все-таки, а не мародеры. Да и точнее выйдет, как ни крути...

- Угу, если бы у нас было что-то, кроме имен. За одну ночь в библиотеке много не накопаешь. Мы только и успели, что составить более-менее полный перечень, и сунуть нос в жизнеописания наиболее ярких представителей. Нам бы посидеть недельку в той части архивов, где хранятся сведения и характеристики всех выпускников... Они ведь дополняются по ходу, если бывший ученик хоть где-то засветился и отметился...

- Ага, но архивы там, а мы - тут!

- А я упоминал, что любил на первом курсе в библиотеку заглядывать?.. - Невинно осведомился Тридрилл. Остальные оборвали разговоры и внимательно посмотрели на гремлина.

- Я, кажется, начинаю понимать, почему твой мул покряхтывал, когда на него грузили твои тюки... которые уступают только Дучиным... И еще я начинаю понимать, почему ты не слишком рвался в архив выпускников, когда я предложил взломать еще и его... - хмыкнул Сержи.

- Его лордство порой демонстрирует чудеса сообразительности и проницательности! - Гремлин не поленился отвесить темному эльфу поклон, а его мул страдальчески закатил глаза.

- Заглядывал, да? А потом, наверное, забывал положить книги на место, да и в формуляр не трудился их записывать, так? - уточнила Салли.

- Ну, как-то вот так...

- Но вообще-то я удивлен, если в твоих сумках оказались именно сведения о выпускниках, а не что-нибудь более ценное... - Нахмурился Маури, оценивающий любую книгу в первую очередь исходя из того, кому и за сколько ее можно продать.

- Не только... - Улыбнулся гремлин. - Но вот что касается ценности - тут ты немного не прав. Книги редких заклинаний можно и другими способами достать. И у других народов, где они и поинтереснее могут быть. А вот историю именно человеческой магии... историю с прямым указанием на заимствования, другими путями и не найдешь. И она здорово отличается от того экскурса, что нам читали на первом курсе... Скажем так, мне было интересно сравнивать.

- А ты раньше сказать не мог?! Мы ж столько времени в седле тряслись! Могли уже и накопать что-нибудь!

- Мне не слишком хотелось доставать эти свитки там, где многовато посторонних глаз. А тут - милое дело, тем более, что мы и вправду никуда не спешим.

- Кстати про посторонние глаза... - оборвал гремлина Друххук. - Похоже, мы тут не одни!

Орк вытянул руку в направлении одного из холмов. Те, у кого глаза были позорче, разглядели на нем две неясные фигуры. Это были первые люди, которых отщепенцы видели за несколько дней - эти места и вправду нельзя было назвать густонаселенными.

- А пошли, познакомимся! - предложил Сержи.

***

На вершине небольшого пологого желтоватого холма, под накренившимся полузасохшим деревом и правда были двое. Один - старик, второй - молодой. Старик был стар... Не сочтите за странность, но старики бывают разные. Порой среди них попадаются и те, кто еще даст фору молодым. Этот же был стар, и дело тут не в возрасте, а в накопившейся на плечах усталости, которая пригибает спину к земле надежней иных гор. Старик сидел на низеньком камне, его руки опирались на простой посох, а взгляд был устремлен вниз. Полы простой домотканой рубахи подметали землю, как и седая борода.

А вот молодой сидеть явно не желал. Не мог. Молодость не может усидеть, и молодости этой было в молодом хоть отбавляй... Возможно, старик и пытался это сделать. Не для себя - для молодого, чтобы и тот мог со временем вкусить терпкую горечь старости. Сомнительный подарок, именуемый мудростью, но большего у старика явно не было. Но молодость не слушала. Она готова была пуститься в пляс, в поход на край света, куда угодно, но не слушать. Куда уж там разговорам слепого с глухим...

Заметив приближающуюся компанию, старик и молодой прекратили разговор, а юноша вдобавок еще и помрачнел - гости пришлись ему явно не по вкусу. Разглядев процессию повнимательнее, юноша еще и удивился - такой странной компании ему встречать еще не доводилось. Оно и понятно, но все же. Раздражение от этого немного улеглось, но ретироваться окончательно не собиралось - гостям тут не рады. Отщепенцам к такому приему было не привыкать. Старик же отнесся к визитерам с почти полным безразличием - лишь тяжело вздохнул, осматривая процессию блеклыми глазами. Тем не менее, заговорил первым именно он: