И все повторялось сначала. Наконец, костер был разожжен, но на него вместо учебного котла взгромоздили обычный - пора было и ужин стряпать. Вкусы у всех были разные, и готовили чаще по разным котлам, но группа уже научилась получать от общества друг друга не только пользу, но и удовольствие. Здесь все были братьями, сколько бы яду и шуточек они по этому поводу они ежедневно не отпускали...
- Что-то Лоувель и Налинна задерживаются... - сказал Валек, глянув на хронометр.
- А то ты к декану не ходил... - буркнул Друххук, имевший возможность изучить каждую ниточку на деканском ковре. Вспыльчивость орка порой приводила... к инцидентам.
- Да, но их-то за что? - недоуменно заметил Валек. Самоучка-некромант был вторым человеком в группе, и занимал второе почетное после Друххука место по числу приводов. - Неужели новыми правилами Академии запрещено целоваться на лестнице?
Ехидство юного мага было не напрасно - парочка светлых эльфов влюбилась друг в друга с первого взгляда, и прошение о зачислении, как полагают, подавала уже рука об руку. Принадлежность эльфов к враждующим кланам ни одного не смутила - им уже было наплевать. Тоже мне, "Ромун и Джуна". В каких-то серьезных прегрешениях парочка хорошистов-эльфов замечена не была. Не потому, что не совершала, а потому что следы своей деятельности подчищала не в пример лучше Друххука и Валека.
- Мог декан пронюхать про ту шутку с семенами? - спросил Баргез.
- Это когда на практикуме четвертого курса по ботанике вместо силийки очистительной вдруг выросли красавки-защитницы? - уточнила Дуча, принимавшая активное участие в добыче семян.
- А это что такое? - спросил Струк.
- Декоративное растение, которое обычно сажают вдоль ограды. Мелкие голубенькие цветочки, стреляющие на метр колючками... - Пояснил ему друг, демонстрируя окружающим исключительно оркскую улыбку. Идея принадлежала ему.
- Вроде бы не должен... - задумчиво произнес Сержи. До сих пор сладкая парочка эльфов-диверсантов никогда не попадалась, тщательно оберегая репутацию забывших обо всем влюбленных. - Мне кажется, там в чем-то еще дело. Не будем гадать - проще дождаться. Есть какие-нибудь интересные новости в городе?
- Поговаривают, что на Закатной улице человека ночью загрызли... Нечисть какая-то... - пожал плечами Струк. По сплетням у них лучше специализировалась Дуча, частенько сменявшая Струка на должности главного вымогателя, но и он умел кое-чего слушать.
- Нечисть на Закатной улице... Как символично! - высокопарно произнес Сержи и уставился своим взглядом в огонь. Шли минуты.
***
Наконец, темный эльф своим тонким слухом уловил легкие шаги дальних сородичей. В комнату вошли Лоувель и Налинна.
Вы когда-нибудь видели грустного эльфа? Это зрелище побуждает к написанию поэм о трагической любви и разбитых вазах. Желательно, чтобы любовь была неразделенной, а вазы принадлежали почившим матушкам и относились к числу любимых. Тогда сойдет...
- Ну и чего от вас хотели? - буквально с порога на эльфов налетела ватага объединенных сил отщепенцев. Друзья уже порядком изнервничались, вовсю перебирая возможные причины вызова, благо их было немало.
- Номер.
- Чего?
- Номер... на праздник осеннего равноденствия... - это было произнесено почти как приговор.
- Странно... - задумчиво проговорил Сержи. - Я думал, мы их еще в прошлом году отучили нас трогать...
Академия Высого Колдовства, как и любое другое высшее учебное заведение аристократии, всячески поощряла любое высокое искусство. "Кроме колдовства", нередко добавляли скептики во главе с Сержи, но это уже детали. Порой доходило до абсурда, когда для подготовки какой-нибудь очередной пантомимы шли в ущерб учебному процессу, но темному эльфу вообще было трудно понять некоторые особенности психологии людей. В глубине души потомок аристократов-заговорщиков был уверен, что это такая продуманная форма издевательства, да и вообще не эльфийское это дело - людей развлекать... Во всяком случае, не темноэльфийское. Короче, наследная гордость темных эльфов давала о себе знать и всячески препятствовала "духовному единению" с альма-матер.
Остальные тоже были не шибко в восторге, когда на первом курсе им объявили, что грядет праздник осеннего равноденствия - главный праздник всех учащихся, и они, как экспериментальный класс, просто обязаны представить на празднике свою группу. Притом, представить именно тем, чем хотелось ее видеть высшему руководству Академии, а не тем, чем она на тот момент была - запертым в тесных комнатах сборищем смертельных врагов-кровников.
Некоторым понадобились дополнительные разъяснения. Им их предоставили - на празднике будет чертова куча шишек из королевского замка, если одного упоминания о ректорате мало. И только попробуйте не оправдать... Оправдали. Но немного не так...
Начнем все же с того, что это стало первой попыткой группы договориться между собой по-хорошему. В смысле целиком, а не мелкими группами свояков. Потому что развлекать расфуфыренных людишек не хотелось никому.