Дверь в соседней комнате скрипнула. Раздались шаги. Фейрис, старавшийся даже не дышать, стоя в дальнем углу, откуда была прекрасная видимость, немного поморщился, как только брат вошел. Высокий, бледный, волосы словно выбелены снегом. На лице застыла презрительная усмешка, являвшаяся чуть ли не его внутренней сутью. Однако, как только он увидел девочку, лицо его переменилось.
— Лили! — кинулся он было к ней, но Гинт в облике женщины преградил ему дорогу.
— Господин! Что Вы хотите от моей Лили? Почему Вас беспокоит моя дочь?
— Дай мне! Дай мне коснуться ее! — прошептал Колвинд, опускаясь перед девочкой на колени. — Моя малышка…
Но как только девочка сделала к нему несколько неуверенных неуклюжих шагов, протянув крохотные пухлые ручки, лицо Колвинда исказила ярость. Он вскочил на ноги, вцепившись руками в плечи Гинта.
— Ты! Жалкая человеческая тряпка! Вздумала мне врать?! Это не моя Лили! Моя Лили мертва! А ты… Ты лишь обманываешь меня! — закричал он.
— Верно! Это моя дочь. И я не знаю, что Вы здесь делаете, господин! — сказал Гинт тонким женским голоском, обнимая малышку.
Колвинд же, казалось, после этих слов успокоился. Но все еще не сводил глаз с ребенка.
— Но она так похожа… — прошептал он. — Скажите, как к Вам попала эта девочка?
Гинт усмехнулся.
— Она приемная.
— Приемная… — словно зачарованный прошептал Колвинд. — Скажите, может, Вы видели у нее на руке нечто подобное?
Колвинд закатал длинный рукав белоснежной рубашки до локтя. Фейрис подошел ближе, чтобы лучше видеть. Сколько он себя помнил, брат ходил в длинных одеждах, предпочитая не снимать их даже в жару. Фейрис всегда думал, что это обусловлено тем, что Колвинд — дракон холода и вечно мерзнет. Но, видимо, это было не так.
На сильной, перевитой мышцами, руке красовался алый оттиск двух перестегнутых между собой замков. Он был хорошо знаком Фейрису. Тот с ужасом только теперь начал осознавать произошедшую в их семье катастрофу.
— Знак “Красной любви”! — как будто испугавшись, сказал Гинт. Даже немного заслонил собой малышку.
— Так что?! — крикнул Колвинд, поспешно пряча руку.
— Подождите… Я ведь не ошиблась? Знак красной любви? Знак проклятых драконов, верно?! Такой появляется, когда истинные пары — близкие родственники. Эта связь порочна! Сам дьявол дарует подобную любовь. В знак того, что это великое зло, на руках истинных пар появляются подобные метки с детства. С рождения!
Фейрис знал это и без объяснения Гинта, хотя понимал, что оно было для него. Но как же так? Выходит, что их изначально было трое? Но куда тогда делась сестра, и почему никто о ней ничего не знал? Кроме Колвинда, разумеется.
— ОТВЕЧАЙ, БЫЛА ЛИ У НЕЕ МОЯ МЕТКА?! — взревел Колвинд.
Гинт в облике женщины поджал губы.
— Была. Я наложила особое заклятие, чтобы люди чего не подумали… — шепнул Гинт.
— Врешь! Эту метку нельзя скрыть заклятиями! — сказал ледяной дракон.
Гинт покачал головой.
— Это ведь сон…
— Сон. Точно… — прошептал Колвинд, словно только начиная понимать, что спит.
— Кошмарный сон! — вдруг усмехнулся Гинт, на глазах вытягиваясь и превращаясь из женщины в высокого мужчину с алыми, как и у Фейриса, волосами.
Князь Утеса с легкостью узнал в нем своего отца.
— ТЫ! — закричал Колвинд, невольно дернувшись в сторону девочки.
Но мужчина заслонил собой ребенка.
— Я! И за то, что ты сделал со мной, я хочу отомстить тебе, неблагодарный сын! Я повторю твой кошмар, чтобы ты помнил всегда свое место!
Фейрис плохо узнавал в таком поведении своего отца, но, видимо, в воспоминаниях Колвинда он остался именно таким.
— Нет! Нет! — вдруг совсем по-детски закричал брат Князя Утеса. — Не трогай ее!
— Вы — два урода в моей жизни! Ты и твоя сестра! Я не понимаю, как в моем роду могло появиться такое проклятие… — продолжал Гинт. — Исчадье ада! У меня лишь одна надежда — Фейрис! Он нормальный, в отличие от тебя! И он станет прекрасным правителем Утеса.
— Убей лучше меня! Не ее! — кричал Колвинд.
— Ты мне нужен! Хочу, чтобы все считали, что вы с Фейрисом — парные драконы. Это увеличивает политический вес. К тому же, о тебе все знают! А о ней — нет.
— Пожалуйста, оставь ее! — молил Колвинд.
Фейрис даже испытал какое-то извращенное чувство жалости, когда его брат опустился перед отцом, вернее, перед Гинтом, на колени. И еще… Отчего-то он испытал ненависть… Ненависть к собственному отцу.
— Прошу…
— Ты должен запомнить эту боль, сын! Этой болью я очищаю тебя от проклятия! Чтобы ты был таким же полноценным, как Фейрис. Тебе никогда не встретить девушку после, которая станет тебе родной, но ты же и так проживешь? Ты должен пережить эту боль, чтобы стать настоящим мужчиной! А не вырасти в тряпку, влюбленную в собственную сестру!
— НЕЕЕЕТ!
— Мертвую сестру! — припечатал Гинт.
В этот же миг дом охватил огонь. Удушливые хлопья пепла взметнулись в воздух. Безумие охватило все вокруг. Детский плач, крик Колвинда, ругань отца. И черный дым, валивший ото всюду. Закашлявшись, Фейрис понял, что больше не может выносить этого.