Классическая попаданка или думать надо над своими желаниями!

Гости начали собираться с самого утра. Здесь была вся знать Империи драконов, и не только. Главным гостем, естественно был Император Ульрих, вокруг которого постоянно роилась стайка особенно приближенных лиц, гораздых до лести. Фейрис же, хоть и произвел некий фурор своим внезапным появлением, все же старался держаться в тени, вместе с шутом Прошкой отчаянно выглядывая ту, что должна была непременно здесь быть… Но Алисы не было.

Князь Утеса искал на руках дам алую ленту, но это тоже было тщетным.

— Господин Фейрис! — вздохнул Прошка уже под конец дня, когда веселье вокруг пошло на спад. — Мне кажется, что нашей Алисы здесь нет.

Дракон тихо ругнулся.

— Сумасшедшая девчонка! Где ее носит?!

— Не знаю, господин. Но бал длится три дня, а не один. Быть может, она успеет прибыть уже завтра?

* * *

Мы с Граниэлем этим же вечером подходили к порталам. На более раннее время билеты взять не удалось. И хотя эльф расшаркивался как мог и увещевал, что к балу я успею подготовиться, я все равно нервничала. Хотя бы из-за платья! Да-да, именно из-за него. Деньги у меня были еще со времен работы у гномов, плюс эльф обещал помочь. Но разве можно что-то подобрать, а тем более пошить в этом готическом средневековье заранее?!

Потом прическа, туфли… Подготовить речь перед Нормандом… Да хотя бы посидеть за чашкой вкусного кофе, чтобы расслабиться или с бокалом вина!

— Алиса, пойдем скорее. — эльф поманил меня за собой рукой, когда подошла наша очередь на магическое перемещение.

— Ваши билеты. — спросила грузная женщина в просто ужасной шляпе-колпаке.

Граниэль сунул ей небольшие клочки пергамента. Тетенька смерила нас тяжелым взглядом.

— К королю Норманду обязательны еще пригласительные на ежегодный бал и считка ауры.

Я похолодела. А ну как во мне сейчас раскусят иномирянку? Но эльф шепнул, чтобы я не волновалась.

Считкой ауры занимался специально нанятый для того маг — молодой студентишка с ворохом старых исписанных свитков в руках.

— Что это? — шепнула я, раздираемая любопытством Граниэлю.

Тот усмехнулся.

— Коды от каждого цвета ауры. Видишь ли, у всех они очень разнообразны. Проверяют чаще всего не прикидывается ли какой-нибудь тролль эльфом или наоборот. Нарушители закона обожают подобные махинации.

Паренек, проверяющий ауру, стал водить надо мной руками, что-то бормоча себе под нос.

— Лиловый, кремовый, синий… — шептал он.

Затем, когда закончил это действо, полез сверяться с бумажками.

— Человек, с неразвитым магическим даром! Все так, как и указано Вами в билете. — определил безошибочно он. — Проходите на отметку портала.

Я, немного растерявшись, прошла за деревянное ограждение, туда, где кристаллами подсвечивалось ограниченное пространство в форме четырехугольной звезды.

— С Вами будет кто-то еще? — спросила приятная девушка — эльфийка.

Я невольно заметила, что ее одежда очень отличается от той, которая была принята в этом мире. Вместо многочисленных слоев рубашек и юбок, что были на мне, эльфийка носила лишь легкую летящую тунику, и вплетенный в волосы венок. Я невольно позавидовала ей, однако, появившийся через пару минут Граниэль, шепнул мне на ухо, что подобный внешний вид у нее лишь потому, что она является хранительницей портала, то есть, жрицей. Оттого и ее необычность наряда.

— Мы готовы! — сказал эльф, беря меня за руку узкой аккуратной ладонью.

Расставленные вокруг нас кристаллы засияли сильнее, наливаясь цветом.

Яркая вспышка ослепила глаза, а затем все вокруг меня завертелось в бешенном хороводе калейдоскопа. Все закончилось уже через несколько мгновений, но мне показалось, что прошла вечность. Голова кружилась, а желудок сдавливали судороги.

— Нехорошо? — услышала я над ухом заботливый голос эльфа, нерешительно открывая глаза.

— Уже лучше, чем было… — пискнула я, стараясь выровнять дыхание и оглядываясь вокруг.

Эта была комната, круглая, со стенами, выполненными из гладкого зеленого камня. В центре был портал, из которого мы вышли, на стенах висели тускло чадящие светильники, а вдали виднелся проем выхода.

— Добро пожаловать на ежегодный бал к королю драконов Норманду! — возвестила подбежавшая к нам девушка, в одеждах жрицы.

— Граниэль Касторийский и моя спутница леди Алиса. Мы есть в пригласительных списках. — сказал эльф.

Жрица мягко улыбнулась.

— Да-да, я знаю. Пойдемте за мной. Ваша комната ждет вас.

Девушка вывела нас из комнаты с порталом и повела по узким коридорам замка. Я обратила внимание на то, как непохож он был на замок Утес, который принадлежал Фейрису. Здесь не было настолько мрачной готики, а словно царил вечный праздник. Легкий антураж в белоснежно-розовых тонах, картины с воздушными дамами на них и ковалерами, цветы и магическое сияние, исходящее из необычных светильников, выполненных в форме раскрытых тюльпанов. Лестницы были широкими и удобными, с невысокими ступеньками и витыми перилами. Я словно попала в какую-то сказку про золушку, настолько прекрасным было все вокруг.

Мы уже подходили к комнате, которую нам ответили в замке, как вдруг я увидела, что по коридору, навстречу нашей процессии идет человек.